Les serpents existent depuis le Jurassique, lorsque les dinosaures régnaient sur la Terre. Pendant tout ce temps, ils se sont diversifiés en espèces incroyables. L'un d'eux est Titanoboa cerrejonensis, le plus grand serpent jamais découvert.
Cet animal pourrait facilement atteindre le double des 2 serpents en compétition pour le record aujourd'hui : l'anaconda vert et le python réticulé. Bien que ces animaux imposent le respect, ils n'ont rien à voir avec l'ancien titan. Si vous voulez en savoir plus à ce sujet Titanoboa et sa découverte, nous vous invitons à poursuivre votre lecture.
Habitat et caractéristiques du Titanoboa
Titanoboa c'était ennuyeux, c'est-à-dire qu'il appartenait à la même famille que les boas et les anacondas qui existent aujourd'hui. En tant que tel, il présentait de nombreuses similitudes avec ces serpents, ce qui a permis de découvrir des aspects de leur biologie.
Les vertèbres de Titanoboa Ce sont les plus gros qui ont été trouvés pour un serpent, puisque chacun d'eux mesure plus de 10 centimètres. Sur la base d'eux, on estime que le serpent pourrait mesurer entre 12 et 14 mètres de long.
Cependant, ce serpent n'était pas seulement long. Comme pour les boidos d'aujourd'hui, il était également large et robuste. Le lieu des estimations le poids de cet immense reptile autour de 1135 kilogrammes.
Le serpent le plus lourd qui existe aujourd'hui est l'anaconda vert (Eunectes murinus). Malgré cela, les plus gros individus jamais enregistrés à partir de E. murinus n'atteignent qu'un cinquième du poids normal de Titanoboa. De plus, la grande majorité des anacondas ne poussent pas aussi longtemps.
Cela met en perspective à quel point c'était génial. Titanoboa dans la vie. Avec cette taille, C'est l'un des plus grands animaux terrestres ayant vécu au Paléocène et à l'Éocène, sinon le plus gros.
Comment a-t-il été découvert ?
Les fossiles de cet animal ont été trouvés dans la formation de Cerrejón, en Colombie. Cet endroit inhospitalier est une exploitation minière massive de charbon, mais il contient également l'un des gisements de fossiles les plus riches d'Amérique du Sud.
Les géologues colombiens ont commencé à découvrir les trésors que cet endroit abritait il y a 27 ans. Ils ont également organisé des expéditions avec des paléontologues américains à partir de 2003. Cette équipe internationale découvrait et enquêtait sur les abondants restes fossiles du Cerrejón.
De nombreux fossiles ont été conservés et transportés pour une étude ultérieure. Ce travail demande énormément de temps, il est donc normal que les fossiles finissent d'être décrits plus tard après leur découverte.
En regardant à travers certains de ces vieux os qu'ils avaient classés comme des crocodiles, les chercheurs se sont rendu compte d'une erreur. Les vertèbres étaient si grosses qu'elles paraissaient folles, mais ils appartenaient à un serpent préhistorique. Après cela, ils ont recherché parmi tous les spécimens qu'ils avaient accumulés et ont organisé de nouvelles expéditions en Colombie.
Des années plus tard, ces paléontologues avaient collecté environ 100 vertèbres de 18 individus différents et contacté encore plus de scientifiques. En 2009, après la réalisation de modèles informatiques complexes et un énorme travail, l'article qui montrait Titanoboa le reste du monde a vu la lumière.
L'écosystème des serpents
Le Cerrejón contient les restes de nombreux animaux disparus et peut-être quelque chose d'encore plus important. Les premières forêts tropicales d'Amérique du Sud couvraient ces mines il y a des millions d'années. Ces écosystèmes étaient similaires à ceux présents, avec de grandes rivières, des marécages et une végétation luxuriante.
Dans ces zones marécageuses des premières forêts tropicales habitées Titanoboa. Bien sûr, il y avait des différences avec les forêts d'aujourd'hui. Les précipitations étaient plus élevées et la température était beaucoup plus chaude.
Ce dernier a été déterminé en utilisant la taille du serpent géant. La taille maximale que les animaux poïkilothermes - "à sang froid" - atteignent est médiée par la température de leur environnement. Avec des températures plus élevées, les poïkilothermes peuvent grossir.
Les 13 mètres environ deTitanoboaindiquer qui vivait dans un climat extrêmement chaud, avec une moyenne annuelle comprise entre 32 et 33 degrés Celsius. En outre, d'autres grands vertébrés habitaient cet écosystème. Parmi eux se trouvent d'anciens crocodiles, des tortues et des poissons poumons.
Similitudes avec les serpents actuels
Ce serpent était étonnamment similaire à ses parents actuels. Il vivait dans des écosystèmes très similaires aux anacondas verts et sa biologie les rappelle également.
Par exemple, Titanoboa c'était un animal semi-aquatique, qui a passé une grande partie de sa vie camouflé dans les eaux marécageuses. Du fond de l'eau, il traquait sa proie potentielle.
Avec sa taille énorme, ce serpent pourrait se nourrir de n'importe quel autre animal de l'écosystème, y compris les crocodiles et les tortues. Malgré cela, les caractéristiques de sa mâchoire et de sa dentition indiquent qu'il s'est peut-être principalement nourri de poisson. Ce serait un trait unique parmi ses proches.
Comme le reste des boidos, cet animal n'était pas veineux. Au lieu de cela, il a maîtrisé ses proies par constriction : il s'est enroulé autour d'elles et les a serrées avec son corps musclé, jusqu'à l'étouffement ou un arrêt cardiaque.
Titanoboa cerrejonensis C'était un animal spectaculaire, mais la formation de Cerrejón recèle encore de nombreux mystères. Grâce au travail inlassable de paléontologues dévoués, d'autres êtres impressionnants qui peuplaient autrefois les premières forêts tropicales pourraient être découverts à l'avenir.
