Beaucoup de gens seraient surpris d'apprendre qu'il existe des animaux non humains, comme les chiens, qui sont gauchers ou droitiers. C'est-à-dire qu'ils ont une latéralité marquée. En l'absence de recherches sur les grands singes, cette hypothèse semble plus logique, mais qu'en est-il des animaux qui n'ont pas de mains, comme les primates ?
Vous seriez surpris du nombre de recherches sur la latéralité chez les canidés. Vous trouverez ici les plus pertinentes sur ce sujet, afin que vous compreniez le sujet de manière plus approfondie et plus claire. Allons-y.
Latéralité et psychologie comparée
L'intérêt pour la latéralité structurelle et fonctionnelle dans le comportement animal vient autant de la curiosité envers les autres espèces que du désir de comprendre ce qui se passe dans notre propre cerveau.Par conséquent, la psychologie comparée a été l'école qui s'est le plus penchée sur ce sujet.
Il existe de nombreuses espèces, et pas seulement le chien, avec une latéralité marquée. Cette asymétrie affecte non seulement l'utilisation des extrémités, mais est impliquée dans de nombreux processus mentaux. Par exemple, il a déjà montré dans la première étude sur ce sujet que la recherche visuelle des poulets résidait dans l'hémisphère gauche.
C'est donc dans l'asymétrie cérébrale que réside la spécialisation de certains processus. Voyons comment cela s'applique au chien domestique et si la latéralité est pertinente pour cette espèce.
Les chiens sont-ils gauchers ou droitiers ?
Pour savoir ce qui fait qu'un chien est gaucher ou droitier, il faut d'abord établir une métrique. Dans ce cas précis, le plus couramment utilisé est la patte que le canidé utilise pour effectuer certaines actions, comme stabiliser un jouet, descendre les escaliers ou attirer l'attention.
Cependant, les résultats des études ne donnent pas de réponse claire, il semble plutôt que la préférence entre la patte gauche et la patte droite varie avec chaque tâche. Et, ce qui est le plus important, avec chaque individu.
Autrement dit, on ne peut pas dire que les chiens, en tant qu'espèce, ont tendance à être plus gauchers ou droitiers. Il est vrai qu'au niveau individuel on retrouve habituellement une latéralité marquée, mais celle-ci n'est pas extrapolée à la population générale. Un exemple clair est vu dans une étude publiée dans la revue Behavioral Processes, qui a constaté que lors de la stabilisation d'un jouet, les réponses étaient données en nombre similaire avec la patte droite ou gauche.
Différences de latéralité entre mâles et femelles
Quand les deux sexes sont comparés, les différences semblent prendre forme. Des études comme celle publiée en septembre 2006 ont révélé que les femmes sont plus susceptibles d'être droitières, tandis que les hommes sont plus souvent gauchers.La raison de cette tendance n'est pas encore claire, mais elle semble être liée à des asymétries structurelles dans le cerveau et à des facteurs hormonaux.
D'autres espèces montrent également cette tendance, comme les chats.
Latéralité et bien-être animal
Comme dit précédemment, la latéralité n'affecte pas seulement les processus moteurs. L'émotivité et d'autres aspects du comportement animal sont également influencés par l'asymétrie cérébrale. Ainsi, par exemple, l'hémisphère droit est mieux préparé à traiter les émotions négatives, comme l'anxiété, tandis que le gauche est plus spécialisé dans les émotions positives.
Un exemple intéressant de cette affirmation est l'étude qui a lié la latéralité chez les chiens à l'intensité de la réaction aux bruits forts, tels que les sons du tonnerre et des feux d'artifice. Ici, il a été mis en évidence que les spécimens avec une latéralité mal définie (tendance à l'ambidextrie) avaient tendance à réagir plus aux stimuli que les autres.
De même, il existe également des études qui associent cette ambidextrie à des traits de personnalité plus négatifs et intenses. Les chiens sans latéralité définie dans l'utilisation de leurs pattes ont obtenu des scores plus élevés en termes d'agressivité et de peur.
Chiens gauchers ou droitiers : considérations supplémentaires
Malgré la grande quantité d'informations impliquées dans la recherche sur ce sujet, il ne faut pas oublier que la science du comportement cherche des résultats qui peuvent être extrapolés à la population générale. En d'autres termes, la variabilité individuelle ou les caractéristiques de l'étude ne sont souvent pas prises en compte.
L'éducation et l'environnement de chaque chien, par exemple, ont également une grande influence sur son comportement.
Si ces enquêtes sont un rayon de lumière sur la voie de la compréhension du comportement des non-humains, c'est un rayon qui n'éclaire qu'une petite partie.La cognition, et plus particulièrement la cognition canine, nécessite beaucoup plus d'études pour pouvoir faire des déclarations universelles. Heureusement, les personnes qui veulent continuer à les comprendre ne manquent pas.
Par conséquent, à l'heure actuelle, c'est une erreur de se fier uniquement à la latéralité cérébrale des chiens domestiques pour évaluer leur bien-être psychologique et émotionnel. Cependant, on ne peut nier que ces données sont vraiment intéressantes. Et vous, avez-vous vu des chiens clairement gauchers ou droitiers ?
