Les rongeurs sont des animaux de compagnie célèbres pour leur taille et leur apparence mignonne. À la maison, ils choisissent souvent de jouer avec des roues pour faire de l'exercice dans leur habitat. Bien que ce comportement semble unique à la captivité, une étude récente a montré que même les animaux sauvages de la forêt ont des réactions similaires à une roue de hamster.
Il est compréhensible qu'un rongeur en captivité utilise les accessoires de son environnement pour s'exercer ou se stimuler. Étant enfermé et peu en contact avec le monde extérieur, il a besoin de ces jouets pour prendre soin de sa santé physique et mentale.Cependant, les raisons pour lesquelles un animal sauvage choisirait d'interagir avec une roue de hamster dans son habitat naturel ne sont pas si évidentes. Découvrez-en plus ci-dessous.
Pourquoi les rongeurs domestiques choisissent-ils de courir sur des roues de hamster ?
Bien qu'il s'agisse d'un comportement fréquent et courant chez les rongeurs, les spécialistes n'en connaissent toujours pas l'origine et la raison pour laquelle ils décident d'utiliser la roue presque instinctivement. Il existe de nombreuses théories à ce sujet, mais faute de validation, il est impossible d'en choisir une seule. Parmi les explications les plus populaires figurent les suivantes :
- Comportements héréditaires : Il est suggéré que certains génotypes pourraient être liés à ce comportement. Cependant, les preuves sont minimes.
- Origine hormonale : une relation a été détectée entre le niveau d'hormones, telles que les œstrogènes, et l'intensité de l'utilisation de la roue de hamster. Le seul problème est qu'il n'est pas clair pourquoi cela se produit.
- Faim ou soif : Certains chercheurs pensent que courir sur la roue sert de simulation de déplacement pour rechercher des ressources dans la nature. Pour cette raison, les rongeurs ont tendance à l'utiliser avant l'heure du repas.
- Manque de stimuli externes : il est probable que cet accessoire compense le manque d'un ou plusieurs stimuli environnementaux de son habitat naturel.
- Thermorégulation : l'exercice permet au corps de générer de la chaleur et de faire face aux basses températures.
- Renforcement du comportement (direct ou indirect) : provoqué par les tuteurs en incitant le cheval à courir sur la roue avec des prix, des caresses ou d'autres interactions.
Est-ce que seuls les rongeurs domestiques utilisent la roue de hamster ?
Parce qu'il est impossible de définir la véritable raison pour laquelle un rongeur domestique utilise la roue, un scientifique a décidé de tester la réaction d'autres animaux à cet appareil.Contre toute attente, différents types de chats, de loups et même un primate se sont avérés avoir une forte tendance à courir sur une roue.
Bien sûr, cette expérience a été réalisée dans un environnement de laboratoire (captivité), donc cela montre simplement que d'autres espèces (en plus des rongeurs) montrent une certaine attirance pour la roue. Cependant, on ne sait toujours pas s'ils utiliseraient ou non la pièce jointe dans la nature.
Les animaux sauvages peuvent-ils utiliser une roue de hamster ?
Pour compléter leur vision, le Dr Johanna Meijer et son équipe ont décidé de mener une expérience en dehors du laboratoire. Cela consistait à placer une roue de hamster dans divers endroits extérieurs et à enregistrer les réactions des animaux sauvages.
Après avoir analysé le contenu des caméras, l'équipe a précisé que des musaraignes, des hamsters, des rats, des grenouilles, des escargots et des limaces se sont mis au volant.S'il est vrai que plusieurs d'entre eux n'ont duré que quelques minutes sur elle, ils sont revenus plus d'une fois sur le site pour jouer. Dans le cas des rongeurs, ils ont réussi à courir presque en même temps qu'un spécimen captif.
Qu'est-ce qui motive les animaux à courir sur la roue ?
Parce que les résultats étaient si favorables, l'équipe de recherche a conclu qu'il était possible qu'il y ait de la nourriture près de la roue qui encourageait les animaux. Par conséquent, ils ont retiré toute trace de nourriture de la zone et ont répété l'expérience.
Les nouveaux résultats étaient incroyables. Bien que le nombre d'animaux utilisant la roue de hamster ait diminué, certains ont tout de même failli interagir avec l'appareil. Cela signifie qu'il n'y a aucune incitation externe qui motiverait les animaux sauvages à courir sur la roue. Par conséquent, le comportement est volontaire.
Vu d'une autre manière, la roue de hamster semble répondre à divers besoins des animaux (sauvages et domestiques), pour que l'action devienne une récompense. C'est pourquoi, quel que soit l'environnement ou leur espèce, ils ont tendance à l'utiliser et à y courir.
Bien entendu, l'étude n'est pas en mesure de répondre à l'origine de ce comportement ou aux besoins qu'il alimente. Cependant, il précise que la roue de hamster génère des réactions positives chez les animaux sauvages et domestiques. Il est clair qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour comprendre le sujet en profondeur, mais avec cela et les études pertinentes, je suis sûr qu'à l'avenir, tout le mystère sera découvert.
