Selon une observation consciente, les cornes de rhinocéros ont rétréci au cours de décennies de chasse, au cours desquelles des milliers de rhinocéros ont perdu la vie. Cela met non seulement en danger l'extinction de certaines espèces, mais diminue également leur capacité à se défendre contre la chasse intensive.
Une étude de l'Université de Cambridge en Grande-Bretagne publiée dans le magazinePeople and Nature explique que le rétrécissement de cette partie de l'animal est dû à la chasse par l'être humain . Selon les experts, cette analyse était basée sur l'observation de photographies historiques du rhinocéros qui documentent son espèce depuis environ 140 ans.
Pourquoi les cornes de rhinocéros ont-elles diminué de taille ?
La réduction significative des cornes de rhinocéros a été mise en évidence dans l'étude de 80 photographies prises entre 1886 et 2018, appartenant au registre du Rhino Resource Center. En eux, l'espèce apparaissait toujours de profil, il était donc très facile de faire la comparaison, en tenant compte des espèces de rhinocéros blanc, noir, indien, javanais et de Sumatra.
Bien que les rhinocéros soient parmi les mammifères les plus charismatiques qui existent, ils sont régulièrement victimes de la chasse humaine. Il y avait même une découverte extraordinaire dans le dossier photographique. Une photographie de 1911 a été trouvée montrant l'ancien président Theodore Roosevelt debout à côté d'un rhinocéros noir qu'il venait de tuer.
Après l'observation consciente de toutes les espèces documentées, quelque chose de très curieux est devenu évident. La taille de leurs cornes par rapport à leur corps a diminué au fil des années.
Les spécialistes ont également effectué des mesures à l'échelle d'autres parties du corps du rhinocéros pour s'assurer qu'il y avait plus de variations dans les proportions. Ce n'est pas seulement pour connaître l'évolution des espèces, mais aussi pour imaginer des moyens d'anticiper leur extinction, par des mesures de prévention cruciales.
Qu'y a-t-il derrière les cornes du rhinocéros ?
Alors que les rhinocéros utilisent leurs cornes de différentes manières selon les espèces, certains pour s'emparer de nourriture ou se défendre contre des prédateurs, c'est une réalité que les cornes de rhinocéros sont très demandées et très chères sur le marché de la santé, puisqu'elles sont utilisé comme matière première pour l'élaboration de médecines traditionnelles en Chine et au Vietnam, selon les scientifiques de Cambridge.
D'un autre côté, les spécialistes ont la théorie selon laquelle les chasseurs ont recherché les spécimens de rhinocéros avec les plus grandes cornes.Ceci, afin de créer une pression sélective contre les plus en vue. Cela a également été observé dans d'autres populations animales menacées.
Selon Oscar Wilson, responsable de l'étude à l'Université de Cambridge, sur quelques décennies : "Il y a eu beaucoup plus d'attention portée à la conservation des rhinocéros, et cela se reflète dans les images les plus récentes, qui concernent leur conservation dans les sanctuaires ou leur situation difficile dans la nature ».
Quelles espèces sont en danger d'extinction ?
Actuellement, presque toutes les espèces de rhinocéros risquent de perdre leur habitat ou d'être chassées. À l'exception du rhinocéros blanc, d'autres espèces telles que le rhinocéros noir, de Java et de Sumatra sont des espèces à haut risque. Sur les 500 000 rhinocéros qui peuplaient la terre au début du XXe siècle, il en reste environ 26 000.
