Les insectes, grands oubliés du savoir populaire sur la faune, sont ceux qui finissent par réserver les plus grosses surprises. En réalité, il suffit de leur donner la chance de s'émerveiller, et quoi de mieux pour commencer que les curiosités du papillon hibou, un lépidoptère doté d'une stratégie de survie des plus intelligentes.
Heureusement, les papillons sont ceux qui ont tendance à se démarquer en matière d'opinion. Nous allons mieux connaître cette espèce à travers ses particularités, ce qui est la meilleure façon d'apprendre à aimer tous les animaux, petits ou grands. Ne manquez rien, car nous commençons.
Caractéristiques du papillon hibou
Le papillon hibou est le nom populaire donné aux lépidoptères dithrysiens du genre Caligo. Appartenant à la famille des Nymphalidae, ils englobent un total de 20 espèces de papillons qui habitent les jungles d'Amérique centrale et méridionale. Ils peuvent être trouvés jusqu'à 1 800 mètres d' altitude.
Il est courant de les voir pendant la saison des pluies, mais on sait qu'ils peuvent supporter des saisons sèches comme celles de Guanacaste, au Costa Rica. Il est facile de les trouver dans les cultures de fruits sucrés comme les bananes ou les mangues, car ils se nourrissent précisément de fruits mûrs ou en décomposition (c'est-à-dire lorsqu'ils contiennent plus de sucre).
Curiosités du papillon chouette
La biologie de ce papillon est pleine de surprises. De leur taille au débat sur leur coloration cryptique, ce sont des sujets qui suscitent sans effort la curiosité. Ne manquez aucune de ces informations qu'ils ont ci-dessous.
1. Ils sont surdimensionnés
Si vous vivez dans une région comme l'Europe, où les insectes n'atteignent généralement pas des tailles énormes, vous serez peut-être surpris d'apprendre que le papillon hibou a une envergure pouvant dépasser 15 centimètres. Les chenilles, quant à elles, ne sont pas en reste puisqu'elles mesurent jusqu'à 10 centimètres de long avant de commencer à se nymphoser.
2. Les grands yeux de ses ailes
La caractéristique la plus distinctive de ces papillons est l'énorme ocelle sur chaque aile, très semblable à l'œil d'un hibou. En fait, si vous regardez attentivement, vous pouvez voir une petite tache blanche qui imite la lueur du globe oculaire.
L'explication principale de ce motif est la coloration cryptique, car les papillons hiboux ont tendance à se percher sur les troncs d'arbres. De cette façon, cela donnerait l'impression qu'un rapace se cache à cet endroit précis, camouflé pour se lancer à l'attaque, et cela ferait fuir les prédateurs potentiels.
3. Autres explications pour les ocelles
Puisqu'aucune théorie sur l'efficacité de cette coloration n'a été prouvée scientifiquement, il existe d'autres explications qui pourraient bien être tout aussi valables. L'une d'elles est que ces ocelles servent à détourner les attaques des prédateurs tels que les oiseaux ou les reptiles vers des parties du corps moins vulnérables (protégeant l'abdomen et la tête).
On suppose également qu'ils ressemblent aux yeux des lézards du genre Anolis et non à ceux d'un hibou.
Cependant, de nombreuses théories ne tiennent pas compte de la perception du monde des différentes espèces. De nombreux oiseaux et insectes, par exemple, sont capables de percevoir les longueurs d'onde de la lumière ultraviolette, infrarouge ou polarisée. Par conséquent, une déclaration vraie à 100 % ne peut pas être faite uniquement du point de vue humain.
3. C'est une espèce crépusculaire et nocturne
Il y a peu d'oiseaux qui volent au coucher du soleil et au crépuscule. Pour cette raison, une autre des curiosités du papillon hibou est son habitude crépusculaire et nocturne, car c'est au crépuscule qu'il a le plus de chances de survivre pendant la recherche de nourriture. Dans tous les cas, ils ne s'éloignent jamais trop de l'arbre où ils se perchent pour se nourrir afin d'éviter les attaques d'oiseaux prédateurs.
4. Ils ne vivent que 4 semaines
Le cycle de vie du papillon hibou commence dans l'œuf, d'où il éclot au bout de 10 jours. La croissance est très rapide puisqu'en 45 jours elles atteignent 10 centimètres avant la construction de la chrysalide.
Ce stade nymphal dure entre 15 et 22 jours et la chrysalide est de couleurs contrastées et de points lumineux. Lorsque le spécimen adulte émerge, il aura 4 mois pour terminer son cycle de vie avant que la saison sèche n'arrive à nouveau. Comme vous pouvez le constater, leur durée de vie n'est pas particulièrement longue.
5. Ils sont considérés comme un ravageur des cultures
En se nourrissant de fruits mûrs, il est fréquent de trouver ces lépidoptères dans les plantations de bananiers, manguiers, agrumes, etc. Non seulement le papillon adulte se nourrit des fruits, mais les chenilles aussi. Ces derniers, de nature grégaire, finissent généralement par produire rapidement des bourgeons et des fruits.
Malgré les problèmes qu'il est capable de causer dans les cultures humaines, on ne peut s'empêcher de penser que les curiosités du papillon hibou peuvent aider plus de gens à s'y intéresser dans un sens plus pur. La connaissance est la base la plus importante pour établir une coexistence harmonieuse avec tous les êtres de cette planète, alors collectons-en le plus possible.
