Le calmar géant est l'un des animaux les plus légendaires et les plus curieux qui existent actuellement sur la planète. Ils ont fait l'objet de nombreuses légendes et mythes à travers l'histoire, nous allons donc aujourd'hui parler un peu d'eux et de leurs caractéristiques.
Le calmar géant
L'architeuthis, mieux connu sous le nom de calmar géant, est un céphalopode de l'ordre Teuthida. Nommés d'après leur taille, ils sillonnent les mers de notre planète depuis longtemps et terrifient les marins depuis des siècles.
Nous savons encore peu de choses sur eux en raison de leur nature insaisissable et des grandes profondeurs qu'ils peuvent atteindre. Tout ce que nous savons d'eux, c'est grâce aux études des cadavres qui apparaissent sur les côtes du monde, ou à l'ingéniosité de divers scientifiques au cours des dernières décennies.
Physiologie du calmar géant
L'attraction principale de ces animaux est leur taille énorme, puisque certains mâles mesurent 10 mètres de long et les femelles 14 mètres ; et même des spécimens allant jusqu'à 18 et 20 mètres ont été enregistrés. La plus grande partie de sa longueur provient de ses huit bras qui partent de la base de sa tête.
- Ils ont des yeux de la taille d'un ballon de basket, très sensibles aux changements de luminosité. Curieusement, ils ont la même structure que l'œil humain (pupille, rétine et iris), bien qu'ils aient été développés dans des environnements différents. Cependant, on pense que le calmar colossal a des yeux encore plus grands.
- Chacun de ses tentacules possède deux rangées de ventouses parallèles pour attraper sa proie. À côté de chaque ventouse, il y a des rangées de dents, qui aident à capturer leurs victimes une fois qu'elles s'y accrochent.
- La seule façon de connaître l'âge d'un calmar géant est dans sa tête.Leurs os auriculaires, appelés statolithes, poussent comme des troncs d'arbres et forment des anneaux les uns sur les autres. L'espérance de vie varie d'un individu à l'autre, de 5 à 15 ans.
Tout ce que nous savons d'eux, ce sont des carcasses mangées par des cachalots, le seul prédateur naturel enregistré pour cette espèce, et des carcasses qui échouent sur les côtes du monde. Un grand effort est actuellement fait pour étudier ces animaux dans leur habitat naturel et en captivité.
Power & Play
Les calmars géants, bien qu'ils soient l'un des plus gros animaux de la planète, sont assez légers par rapport à la baleine bleue et au calmar colossal. La variation entre les sexes est en moyenne d'environ 150 ou 170 kilos pour les mâles, et d'environ 250 kilos ou plus pour les femelles.
Selon les observations, ils se nourrissent de poissons et de crevettes de taille moyenne qui abondent dans les profondeurs de l'océan, entre 250 et 3 000 mètres de profondeur. Lorsque la nourriture est rare, ils se mettent à manger d'autres calmars plus petits, et même d'autres de la même espèce.
Concernant la reproduction, on ne sait pas très bien comment ces animaux s'accouplent. Certains prétendent que cela se produit en tête à tête, mais des études révèlent que les mâles ont un tentacule spécialisé pour la reproduction qu'ils insèrent dans la femelle, puis disparaissent et meurent peut-être en pleine mer.
On ne sait pas non plus à quoi ressemblent ces animaux à la naissance au-delà des observations de leurs cousins calmars. Certains chercheurs affirment qu'ils minent le fond de l'océan en déposant les œufs dans un monticule, les laissant à la dérive.
Population et comportement
Le calmar géant n'est pas offensant pour l'homme, et à ce jour aucune attaque intentionnelle ou accidentelle de ces animaux sur nous n'a été enregistrée. Cependant, ils sont assez agressifs lorsqu'il s'agit d'affronter d'autres calmars et cachalots.
Nous ne connaissons pas non plus avec certitude leur population actuelle en raison de leur insaisissabilité. Nous sommes conscients qu'ils habitent toutes les mers de la planète, principalement près des fosses sous-marines où ils ont une meilleure protection et des possibilités de se nourrir.
- Il existe des organisations dédiées à la lutte pour les droits des calmars géants, mais aucun pays ne légif.webpère ou ne condamne la chasse de ces animaux. Au Japon, ces animaux sont beaucoup chassés car ils ne présentent pas de risque d'extinction à court terme.
Curiosités
- Le Kraken, animal mythique de la mythologie scandinave, était un calmar aux dimensions extraordinaires qui attaquait les navires vikings dans les mers du nord. Dans la série de films Pirates des Caraïbes, le kraken est également présenté comme une énorme créature au service du gardien des mers Davy Jones.
- Jules Verne mentionne dans Vingt mille lieues sous les mers un calmar géant qui terrorise l'équipage du Nautilus. Ils sont également mentionnés dans le roman d'Herman Melville, Moby Dick.
- Il existe un institut dédié aux calmars géants en Espagne appelé le Giant Squid Center in Asturias. Il est actuellement fermé sans préavis en raison d'une réouverture due à une catastrophe naturelle.
