10 curiosités du poisson guppy

Le guppy, également connu sous le nom de "poisson arc-en-ciel" , est l'un des poissons d'eau douce les plus célèbres de l'aquariophilie. Ce sont des animaux très adaptables qui se sont établis dans un large éventail d'écosystèmes et de conditions, ce qui démontre leur potentiel de colonisation et leur facilité de soins. Voulez-vous en savoir plus sur le poisson guppy ?

Ce petit poisson actinoptérygien se distingue par sa belle queue ornée, mais il a des choses qui le distinguent des autres bien au-delà de sa coloration. Si vous voulez en savoir plus sur lui, voici quelques faits intéressants qui vous fascineront.

1. Une très grande famille de poissons

Le poisson guppy (Poecilia reticulata) appartient à la famille des Poeciliidae, un clade qui comprend plus de 300 espèces, dont certaines très célèbres dans le monde des aquariums. Au-delà du guppy, on trouve d'autres poeciliidés normalement commercialisés dans les animaleries : le molly (Poecilia sphenops), le platy (Xiphophorus maculatus) et le porte-épée (Xiphophorus hellerii).

Tous ces poissons se distinguent par leur simplicité d'entretien et leur belle apparence. Dans tous les cas, malgré la petite taille de certains d'entre eux, il est recommandé de les conserver dans des aquariums d'un volume minimum de 40 litres. Étant des animaux tropicaux, un bon chauffage et un système de filtration adapté sont également nécessaires.

2. Les guppys ont une aire de répartition très large

L'une des curiosités les plus remarquables du poisson guppy est sa capacité à s'adapter à différents écosystèmes. Cette espèce est endémique des régions d'Antigua-et-Barbuda, de la Barbade, du Suriname, de la Guyane, de Trinité-et-Tobago et du Venezuela.Même ainsi, il a été intentionnellement introduit sur tous les continents du monde, à l'exception de l'Antarctique.

3. Ils ont été initiés pour manger des moustiques

L'introduction forcée du guppy dans certains écosystèmes a des connotations sanitaires : en se nourrissant de larves de moustiques, il pourrait réduire la charge de morbidité que ces invertébrés présentent dans certaines régions. Quelque chose de similaire s'est produit avec Gambusia affinis, un autre poecilid similaire à celui qui nous concerne ici, mais avec des couleurs plus grises.

Dans des pays comme l'Espagne, G. affinis est devenu une espèce envahissante, comme l'indique le ministère de la Transition écologique et du Défi démographique. Son potentiel d'adaptation et sa facilité de reproduction lui ont valu le mérite douteux d'être l'une des 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au monde.

L'introduction d'espèces exotiques pour lutter contre les ravageurs n'est presque jamais la solution.

4. Le dimorphisme sexuel est très net

Le guppy représente l'un des cas les plus évidents de dimorphisme sexuel dans le monde des poissons d'eau douce. Les mâles sont petits (1,5 à 3,5 centimètres) et élancés, tandis que les femelles sont plus longues (3 à 6 centimètres) et leur zone abdominale est beaucoup plus volumineuse. De plus, les mâles ont une queue de couleur beaucoup plus grande et plus frappante.

5. Une espèce soumise à la sélection génétique

Comme beaucoup d'animaux domestiques que nous connaissons aujourd'hui, une autre des curiosités du poisson guppy est qu'il est passé par un processus exigeant de sélection génétique au fil des ans. Les gènes hérités entre les générations codent la taille des nageoires, les couleurs, la forme et la teinte générale du corps.

Ces caractères peuvent être "isolés" en ne croisant que les spécimens qui les possèdent, jusqu'à ce qu'ils soient fixés dans toute la descendance. Grâce à ce processus de sélection, plusieurs types de guppys ont émergé : queue de bêche, épée supérieure, queue de lyre, queue de pointe et bien d'autres.

6. Les couleurs font partie de la parade nuptiale

Le système reproducteur des guppys est de type polyandrie, c'est-à-dire qu'une femelle peut se reproduire avec plusieurs mâles. Cela profite également aux prétendants masculins : plus les femelles sont réceptives, plus elles pourront propager leurs gènes en un seul événement reproducteur. Ils ne perdent pas beaucoup d'énergie non plus, car ils ne s'occupent des jeunes à aucun moment du processus.

Comme l'indiquent les études, les femmes choisissent les hommes en fonction de leurs motifs de couleur, les plus colorés étant les plus réussis. Pour cette raison, on peut supposer que la couleur des mâles est un signe honnête de leur qualité génétique.

7. Ces poissons donnent naissance à leurs petits vivants

Presque tous les membres de la famille des Poeciliidae sont vivipares, chose très atypique dans le monde des poissons. Cela signifie qu'ils donnent naissance à des petits complètement formés et vivants, au lieu de pondre des œufs qui mettront un certain temps à se développer.Par conséquent, la période de gestation est un peu plus lente et, chez les guppys, elle prend jusqu'à 30 jours.

Même ainsi, ce sont des animaux extrêmement prolifiques : une seule femelle peut donner naissance à entre 5 et 30 petits en un seul événement reproducteur. L'accouchement se fait individuellement et il y a souvent des pauses entre les « vagues » de naissances.

8. Ces poissons évitent la consanguinité

La dépression de consanguinité se produit lorsque des animaux apparentés se reproduisent les uns avec les autres. Plus un père et une mère sont génétiquement similaires, plus il est probable que quelque chose ira mal avec la progéniture, que ce soit à court ou à long terme. Si de nombreux parents sont croisés les uns avec les autres, il faut s'attendre à ce que les maladies et affections héréditaires s'accumulent dans la progéniture.

Pour éviter cela, les guppys ont certains mécanismes post-copulation. Par exemple, il est favorisé en interne que face à 2 types de spermatozoïdes, le premier à atteindre l'ovule soit celui qui est génétiquement le plus éloigné de la femelle fécondée.Les mécanismes par lesquels cela se produit ne sont pas encore entièrement connus, mais c'est toujours l'une des curiosités les plus fascinantes du guppy.

9. Ces poissons ont de nombreux prédateurs

La sélection sexuelle des mâles peut coûter cher. Parce qu'ils ont des couleurs si frappantes, ils sont très faciles à voir pour les prédateurs, tels que les gros poissons et certaines espèces d'oiseaux. Pour cette raison, les populations sauvages ont tendance à se regrouper en « bancs » si les menaces sur le milieu sont multiples. Plus ils sont proches, plus le risque individuel d'être avalé est réduit.

10. En captivité, ces poissons peuvent avoir certains problèmes

Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, les guppys sont capables d'éviter la dépression consanguine, mais seulement dans une certaine mesure. Si les membres de la famille sont obligés de se reproduire pour favoriser un trait particulier, la progéniture risque de devenir de moins en moins viable.

Pour cette raison, les guppys "designer" sont souvent considérablement plus faibles que leurs homologues sauvages.

Que pensez-vous de ces curiosités de poissons guppy ? Au-delà de leurs belles couleurs, ces animaux renferment une capacité d'adaptation hors du commun et un système reproducteur extrêmement complexe. Si vous voulez en savoir plus sur eux, pourquoi ne pas essayer de mettre en place un groupe de 6 spécimens dans un aquarium et de les analyser en direct ?