Les étoiles de mer (Asteroidea) font partie du phylum des échinodermes, animaux marins caractérisés par un squelette interne, formé par un disque pentagonal à 5 bras ou plus. Ce taxon comprend plus de 1900 espèces, réparties en 7 ordres ou "types d'étoiles de mer" et différentes familles, toutes avec des caractéristiques uniques.
Les astéroïdes sont bien connus parmi les espèces marines, car ils ont une façon très curieuse de se déplacer et de se reproduire. Les étoiles de mer ont la particularité de régénérer leurs bras dans la plupart des cas et la recherche a été utilisée pour comprendre ce comportement. Ensuite, vous découvrirez divers ordres et espèces d'étoiles de mer.
1. Ordre de Valvatida
Il est à noter que la plupart des étoiles de mer de cet ordre ont 5 bras. Ceux-ci sont de forme tubulaire et ont une rangée de pieds tubulaires et des osselets bien visibles - des structures individuelles. Ces dernières sont des formations incrustées dans le derme, qui offrent aux étoiles une plus grande protection et rigidité.
D'autre part, cet ordre d'étoiles de mer a des pédicelles et des paxilles dans sa structure. Une paxilla est une structure en forme de parapluie, dont la fonction est de protéger les espèces de cet ordre, en évitant que la zone où l'animal se nourrit et respire ne soit obstruée par du sable.
C'est l'un des types d'étoiles de mer les plus divers, car ses spécimens se caractérisent par des mesures allant de quelques millimètres à 75 centimètres. De même, c'est un ordre très diversifié dont il n'existe pas de taxonomie exacte, qui englobe environ 14 familles et 600 espèces, parmi lesquelles se distinguent les suivantes :
- Heterozonias alternatus.
- Protoreaster nodosus.
- Linckia guildingi.
- Diabocilla clarki.
- Pentaster obtusatus.
2. Commander Paxillosida
Un autre type d'étoile est l'ordre Paxillosida, qui se caractérise par le fait que ses espèces ont 5 bras ou plus, avec lesquels elles parviennent à creuser dans le fond sablonneux de la mer. Physiquement, ces invertébrés ont des pieds tubulaires en forme de tube, qui ont de nombreuses ventouses rudimentaires.
De plus, la surface squelettique supérieure de son corps présente de petites structures ressemblant à des granules. On ne peut pas affirmer que cet ordre puisse se situer à une certaine profondeur - car cela dépend des espèces -, en effet, certains spécimens peuvent habiter des niveaux superficiels. L'ordre Paxillosida est divisé en 8 familles, 46 genres et plus de 250 espèces, telles que les suivantes :
- Luidia bellonae.
- Ctenodiscus australis.
- Abyssaster planus.
- Gephyreaster Fisher.
- Astropecten acanthifer.
3. Commander Spinulosida
Les membres de cet ordre ont des corps relativement délicats et, comme caractéristique distinctive, manquent de pédicelles. La zone aborale - opposée à la bouche - est couverte de nombreuses épines qui varient d'une espèce à l'autre, tant par leur taille que par leur forme et leur disposition.
Ce type d'étoile de mer a généralement un petit disque à 5 rayons cylindriques et les pieds tubulaires ont des ventouses. L'habitat de ces individus varie entre les zones intertidales ou profondes et les régions polaires, tempérées ou tropicales. Cet ordre d'étoiles de mer reconnaît la famille des Echinasteridae, 8 genres et plus de 100 espèces, comme celles-ci :
- Odontohenricia violacea.
- Echinaster colemani.
- Rhopiella hirsuta.
- Bloody Henry.
- Metrodira subulata.
4. Commande Brisingid
Dans cet ordre d'étoiles de mer se trouvent exclusivement celles qui habitent le fond des fonds marins, entre 1800 et 2400 mètres de profondeur. Bien qu'ils soient présents dans différentes régions, ils préfèrent les eaux des Caraïbes, de l'océan Pacifique et de la Nouvelle-Zélande. Il est courant de les trouver sur les falaises et les zones à courants océaniques constants.
D'autre part, ces étoiles se nourrissent en filtrant, à travers de longs bras aux épines en forme d'aiguilles, qui peuvent être au nombre de 6 à 20. Elles possèdent également un disque souple situé dans leur bouche. L'ordre des Brisingida est composé de 2 familles : les Brisingidae et les Freyellidae, avec un total de 16 genres et plus de 100 espèces.Certains d'entre eux sont les suivants :
- Freyella elegans.
- Colpaster edwardsi.
- Brisinga bénissons.
- Novodine américaine.
- Hymenodiscus coronata.
5. Commander Forcipulatida
L'un des types d'étoiles de mer les plus faciles à identifier est l'ordre Forcipulatida, qui se caractérise par la présence de structures en forme de pinces sur le corps de l'animal qui s'ouvrent et se ferment. Ceux-ci sont appelés pédicelles et sont constitués d'une tige courte, avec 3 pièces squelettiques.
Les pieds tubulaires, disposés dans la partie inférieure du corps de l'étoile de mer, ont des ventouses à bout plat, qui permettent à l'invertébré de se déplacer sur le fond marin et ses bras sont robustes, avec 5 rayons ou plus. Ces étoiles de mer ont une présence mondiale dans les eaux froides et tropicales.
Comme les autres types d'étoiles de mer, l'ordre Forcipulatida a également des positions différentes devant sa classification. Ainsi, on considère que cet ordre est composé de 7 familles, plus de 60 genres et environ 300 espèces. L'étoile de mer commune (Asterias rubens) est l'une des espèces les plus connues et les suivantes peuvent également être appréciées :
- Bythiolophus acanthinus.
- Coscinasterias tenuispina.
- Allostichaster capensis.
- Labidiaster annulatus.
- Ampheraster alaminos.
6. Commandez Notomyotida
Les pieds tubulaires de ces étoiles de mer sont divisés en séries de 4 avec des ventouses à leurs extrémités, bien que certaines espèces n'aient pas cette caractéristique. Son corps a des épines fines et acérées, avec des bras constitués de bandes musculaires très souples.
Son disque est un peu petit, avec la présence de 5 rayons, et les pédicelles ont des formes différentes, comme des valvaires ou des épines. Une autre caractéristique de cet ordre est qu'il vit dans les eaux profondes. Le taxon Notomyotida est également composé d'une seule famille, les Benthopectinidae, qui compte 12 genres et environ 75 espèces, parmi lesquelles celles-ci se distinguent :
- Pectinaster agassizi.
- Acontiaster bandanus.
- Myonotus intermedius.
- Benthopecten acanthonotus.
- Cheiraster echinulatus.
7. Commande du soir
Cet ordre d'étoiles est identifié par un corps robuste avec de grands disques. Selon les espèces, ces invertébrés ont entre 5 et 15 bras, dont beaucoup ont un squelette peu développé. Il existe de petits individus entre 0,5 et 2 centimètres et d'autres jusqu'à 30 centimètres.Quant à son habitat, cet ordre préfère les eaux profondes.
Les bras sont séparés entre 5 et 15 centimètres et les pieds tubulaires sont en série paire, ayant généralement une ventouse très développée. En revanche, les pédicelles sont généralement absents, mais ils en ont, ils sont répartis en groupes d'épines. L'ordre des Velatida est composé de 5 familles, 25 genres et 200 espèces, comme ceux-ci :
- Euretaster attenuatus.
- Belyaevostella hispida.
- Asthenactis australis.
- Caymanostella phorcynis.
- Korethraster hispidus.
Autres espèces d'étoiles de mer
Les étoiles de mer jouent un rôle très important dans les écosystèmes marins. Malheureusement, ils ont une plus grande sensibilité aux agents chimiques, car ils filtrent facilement les toxines qui pénètrent dans les océans dans une plus grande mesure, en raison de la pollution mondiale de l'eau.
Il est courant d'apprécier certaines espèces d'étoiles de mer à proximité des plages touristiques, où les visiteurs les sortent de l'eau et ne se rendent pas compte des dommages qu'elles causent à l'étoile de mer, car elle ne peut pas respirer en dehors de l'eau. Les autres espèces d'étoiles de mer, menacées ou non, sont les suivantes :
- Étoile de mer rouge (Echinaster sepositus).
- Honduras star (Luidia ciliaris).
- Common Spiny Star (Marthasterias glacialis).
Comme vous l'avez compris, il existe différentes espèces d'étoiles de mer et elles diffèrent les unes des autres par leurs bras, leurs pieds et la profondeur dans laquelle elles vivent. Il existe également des preuves qu'ils ont des épines ou d'autres caractéristiques physiques qui aident à identifier l'espèce, bien qu'à l'œil nu, la plupart des étoiles de mer ressemblent à l'œil humain.
