Le requin léopard (Triakis semifasciata) est une espèce de petit requin qui ne vit que sur la côte nord-américaine baignée par l'océan Pacifique.
Il est facile de distinguer cet animal par le motif formé par ses taches, qui lui donnent le nom de léopard. Le requin léopard est souvent vu dans les eaux peu profondes, ainsi que dans les baies et les estuaires. Des spécimens peuvent être vus nager dans des eaux peu profondes -moins de 4 mètres-, ils ont même été vus dans des zones de surf.
Comment va le requin léopard ?
Le requin léopard a la morphologie typique des requins : une tête triangulaire et un corps musclé en forme de fuseau avec deux nageoires dorsales, deux nageoires pectorales et une nageoire caudale divisée en deux lobes.Sa taille est d'environ 180 centimètres de longueur. Ses taches sont de couleur foncée, bien définies et symétriques sur un fond gris. La partie ventrale est de couleur claire.
Ensuite, nous vous montrons 6 faits amusants sur cet animal. Lisez la suite, car beaucoup d'entre eux défient la conception typique de la société du requin.
1. Il est lié à l'aiguillat et à l'aiguillat
Le requin léopard appartient à l'ordre des Carcharhiniformes, le groupe dominant parmi tous les requins du monde. Environ 200 espèces incluses dans ce taxon sont connues, vivant dans les eaux tropicales et tempérées et certaines dans les eaux profondes.
Cet ordre comprend 8 familles, parmi lesquelles le requin léopard, la roussette, la roussette ou encore le requin marteau. Les poissons cartilagineux inclus dans ce groupe ont un museau allongé et une forme fusiforme.
2. Vit dans les forêts de varech
Le requin léopard nage parmi les forêts de varech, également appelées forêts de varech. Ce sont des zones sous-marines avec une forte densité d'algues brunes de taille considérable, telles que Macrocystis ou différentes espèces de Laminaria.
De grandes quantités de vie marine utilisent cet écosystème comme abri et comme source de nourriture. Ces forêts sont présentes dans le monde entier sur les côtes océaniques des régions tempérées et polaires, bien que des forêts de varech aient également été découvertes dans les eaux tropicales.
Les forêts ne sont pas le seul habitat de cette espèce, car elle recherche également les plateaux sableux et les fonds rocheux près des récifs.
De plus, il semble y avoir une différence entre les sexes dans l'occupation, car il est courant de voir des agrégations de requins léopards femelles dans les criques peu profondes de la Californie. On pense qu'avec ce déplacement, ils parviennent à élever leur température corporelle et ainsi à augmenter d'autres taux physiologiques, tels que le métabolisme et la grossesse.
3. Un animal effrayant et inoffensif
En plus d'être trop petit pour causer de sérieux dégâts, le requin léopard est un animal inoffensif et timide qui peut être facilement effrayé par les plongeurs.
Cette espèce est généralement capturée pour sa viande, qui est vendue fraîche ou congelée, et est donc considérée comme une proie pour le sport et le chalutage. Il est également intéressant pour de nombreux aquariophiles en raison de sa longévité.
Ce n'est pas une espèce menacée mais, malgré tout, il y a un certain contrôle sur son exploitation, car c'est un animal à croissance lente et susceptible d'épuisement local.
4. Quelques requins sociables qui vivent en groupe
Dès leur éclosion, les requins-léopards forment de grands bancs séparés par sexe et par âge. Ces bancs peuvent être vus avec d'autres espèces de la même famille, comme l'orignal gris, l'orignal marron ou d'autres sordides, comme l'aiguillat commun.
5. Les requins léopards femelles peuvent donner naissance à jusqu'à 37 petits
Le requin léopard est ovovivipare, c'est-à-dire que les œufs se développent à l'intérieur de la femelle et éclosent à l'intérieur de son utérus. La période de gestation peut durer entre 10 et 12 mois et se termine avec la naissance des petits, qui peuvent être au nombre de 1 à 37, normalement durant les mois d'avril à mai.
Dans les baies de Humboldt et de San Francisco, les femelles libèrent leurs petits sur des lits de varech pour leur fournir à la fois un abri et de la nourriture. Les nouveau-nés restent souvent dans des eaux très peu profondes pendant leur croissance.
6. Le requin léopard a une alimentation très variée
Les proies des requins léopards sont très variées : ils peuvent se nourrir de crabes, de crevettes, de poulpes et de différentes espèces de poissons osseux -anchois, hareng, capucette, courbine et marigane, entre autres-, mais ils chassent également les vers polychètes et les petits d'autres requins.
Un grand nombre de siphons de palourdes ont également été observés dans le contenu de l'estomac des requins capturés, qu'ils réalisent avant que la palourde ne se rétracte dans sa coquille, avec une bouchée et une secousse rapide de son corps.
À son tour, le requin léopard est la proie de requins plus gros, comme le requin blanc et le requin léopard.
Comme vous l'avez peut-être vu, le terme "requin" va bien au-delà d'un être mortel avec d'énormes dents et un regard menaçant. Certains de ces animaux sont sociables et pacifiques, dans la mesure où cela va. Le requin léopard en est un exemple clair.