Pourquoi les varans sont-ils de mauvais animaux de compagnie ?

Les varans désignent tout un genre de reptiles écailleux, de plus de 80 espèces, au sein de la classe des sauropsides. Les reptiles à écailles (Squamata) comprennent les lézards, les caméléons et les iguanes, entre autres.

Ces varans habitent les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie et d'Australie et occupent une grande variété d'habitats. En raison de leur taille imposante et de leurs caractéristiques frappantes, beaucoup d'entre eux ont malheureusement été contraints de se lancer sur le marché des animaux de compagnie exotiques. Si vous voulez savoir pourquoi c'est une mauvaise nouvelle, continuez à lire.

Caractéristiques frappantes des lézards

Avant de plonger dans le monde du commerce et de la garde des lézards en captivité, voici quelques faits fascinants sur les varans. Ne les manquez pas.

La langue est un trait fascinant des lézards

La plupart des varans ont un corps allongé avec une petite tête pointue. Ils ont un long cou, des pattes épaisses et une longue queue forte. Ils sont de tailles variées, car selon les espèces, leur longueur peut varier de 20 centimètres à trois mètres.

Une caractéristique frappante des varans est leur longue langue, qui est profondément fourchue à l'extrémité. Cet organe joue un rôle important dans la perception olfactive. Pour cette raison, les lézards tirent la langue à plusieurs reprises, car la pointe recueille les particules d'odeur de l'air ou des surfaces.

De la langue, les particules odorantes sont transportées vers l'organe de Jacobson, situé sur le palais.L'organe de Jacobson joue un rôle primordial dans la localisation des proies sur de longues distances et également dans le comportement social. Ce système de détection est si puissant chez les varans qu'il leur permet même de suivre leurs proies sous terre.

Habitudes alimentaires

Presque tous les varans sont carnivores. La plupart des varans sont des chasseurs qualifiés, à la recherche de proies sur de vastes zones. Ils se nourrissent généralement d'insectes et d'autres invertébrés ou vertébrés de petite à moyenne taille. Certaines espèces mangent aussi des charognes.

Seules trois espèces sont connues des Philippines qui mangent principalement des fruits.

Est-il cruel d'avoir des lézards comme "animaux de compagnie" ?

Les reptiles deviennent de plus en plus populaires comme animaux de compagnie. Il est important de garder à l'esprit que, dans leur habitat naturel, les reptiles se réchauffent au soleil, se rafraîchissent en s'enfouissant sous terre et grimpent aux arbres, selon leur instinct.Ce ne sont pas des ornements, ce sont des animaux sensibles qui éprouvent de l'angoisse et des traumatismes lorsqu'ils sont retenus en captivité.

Une observation évidente est que certains reptiles domestiques souffrent d'un manque d'occasions d'exercer leur comportement naturel. En confinement, ils ne pourront pas explorer les jungles et les marécages luxuriants ni découvrir la diversité sensorielle à laquelle ils sont sensibles.

Les lézards captifs ne peuvent pas se cacher des menaces perçues, réguler leur température comme ils le souhaitent ou choisir leur régime alimentaire. Même dans les zoos, les conditions générales d'hébergement en captivité diffèrent des exigences biologiques spécifiques des espèces de lézards, ce qui affecte leur bien-être et leur espérance de vie.

Dans une étude sur la longévité des espèces de lézards dans les zoos, il a été conclu que leur espérance de vie en captivité était inférieure de moitié à celle à l'état sauvage. Si telle est la situation dans les noyaux professionnels, il n'est pas surprenant que le bien-être de ces animaux dans les installations domestiques soit moindre.

Il est important de savoir à quoi ressemble le commerce des lézards

Certains types de varans ont une grande importance économique pour l'homme et sont chassés pour le commerce du cuir et de la viande, notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est. Alors que certaines espèces semblent capables de résister à cette pression de chasse, d'autres qui sont fortement commercialisées ont subi des déclins considérables de leurs populations.

Le commerce d'espèces sauvages est principalement motivé par la demande des consommateurs. Surtout, par les pays développés et de plus en plus en Asie. Aujourd'hui, plus d'espèces sont commercialisées pour répondre à la demande internationale d'animaux de compagnie qu'à toute autre fin.

Il n'y a pas beaucoup d'études scientifiques sur le bien-être des grands reptiles comme animaux de compagnie. Selon des rapports, en l'espace de 10 ans, le nombre de serpents, de lézards et de tortues dans les foyers britanniques a doublé.Ces rapports indiquent qu'un sur quatre de ces reptiles meurt au cours de leurs 12 premiers mois à la maison.

Selon les études actuelles et par rapport aux chiens, qui atteignent une longévité naturelle dans l'environnement domestique, 75 % des reptiles meurent au cours de leur première année à la maison. Cela souligne la nécessité de sensibiliser la population à la possession responsable d'animaux exotiques : tout n'est pas permis.

Quelles instances surveillent le commerce des reptiles comme animaux de compagnie ?

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), depuis 1975, vise à interdire l'exploitation des animaux menacés dans leur environnement naturel. À cette fin, les 143 pays qui la composent établissent une liste d'espèces dont le commerce est surveillé et réglementé au niveau international.

Toutes les espèces du genre Varanus sont couvertes par l'Accord de Washington (CITES).La plupart sont inscrites à l'annexe II, qui répertorie les espèces qui pourraient devenir menacées et nécessiter un contrôle commercial strict. Il est important de noter que l'espèce V. komodoensis est inscrite à l'annexe I en tant qu'espèce strictement menacée d'extinction.

D'autre part, sur la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'espèce V. komodoensis est classée en danger critique d'extinction. Un aspect notable est que, pour la plupart des varans, il n'y a pas suffisamment d'informations disponibles pour établir leur statut dans la nature.

Pour quelles raisons un lézard souffre-t-il à la maison ?

Il est important de savoir que les lézards ont des personnalités complexes et des besoins physiques et sociaux spécifiques. Sans soins appropriés, beaucoup souffrent de graves problèmes de santé. En voici quelques exemples :

• Maladie osseuse métabolique due à une carence en calcium.
• Pourriture de la bouche.
• Maladies respiratoires.
• Abcès et ulcères.
• Stress de la captivité.

À l'heure actuelle, les experts en herpétologie pensent que les facteurs affectant le bien-être des lézards en tant qu'animaux de compagnie sont les suivants :

• Exposition insuffisante aux ultraviolets et carences en calcium associées.
• Régimes nutritionnellement déficients.
• Suralimentation.
• Agressivité conspécifique.
• Déshydratation chronique. Cela a été associé à la mortalité juvénile, en particulier chez les espèces appartenant aux complexes indicus et V. prasinus

L'abandon des lézards

Il est assez fréquent que les gens achètent des lézards lorsqu'ils sont très jeunes, sans tenir compte de leur longévité ou de la taille qu'ils peuvent atteindre.Ainsi, prendre soin d'un lézard varan peut être un désastre pour le budget familial. Comme pour les pythons, de nombreuses personnes submergées par les besoins de l'animal finissent par l'abandonner.

Par exemple, les populations de lézards dans les écosystèmes du sud de la Floride aux États-Unis ont considérablement augmenté au cours des 50 dernières années. Les espèces de lézards envahissantes, comme d'autres reptiles, ont d'abord été introduites dans les pays en tant qu'animaux de compagnie exotiques.

Actuellement, certains gouvernements locaux de ces territoires ont cherché leur extermination.

Avec de nombreuses espèces de varans venant d'aussi loin, il n'est pas surprenant que notre connaissance de leur biologie soit médiocre. Ce manque présente des défis lorsqu'il s'agit d'évaluer le risque du commerce de ces espèces en tant qu'animaux de compagnie. Actuellement, il s'agit d'une tâche en suspens pour les scientifiques et les défenseurs de l'environnement du monde entier.