Chez l'homme, les troubles du spectre autistique se caractérisent par une altération de la capacité à nouer des relations sociales normales. De plus, la capacité à communiquer avec les autres est également affectée et des comportements répétitifs apparaissent.
Il est important de comprendre que ce type de trouble chez l'homme n'est pas une maladie unique, mais une grande famille de conditions. Par conséquent, aborder le problème chez les chiens peut être le moins délicat. Ici, nous vous apprenons tout ce que vous devez savoir.
Existe-t-il un précédent dans le diagnostic des troubles du spectre autistique chez le chien ?
Il est intéressant de savoir que déjà en 1966, un article scientifique faisait référence à l'apparition de symptômes similaires à l'autisme chez le chien.Plus récemment, plusieurs rapports ont émergé suggérant un lien possible entre l'autisme et le comportement compulsif chez les chiens, en particulier la poursuite de la queue chez les Bull Terriers et le toilettage obsessionnel chez les Doberman Pinschers et les Bergers allemands.
Dans certaines races, en plus des comportements compulsifs, un comportement de transe est signalé. C'est-à-dire des épisodes de durée variable dans lesquels le chien présente un regard fixe accompagné d'immobilité ou de rythme compulsif.
Pendant la transe, le chien reste conscient de son environnement. D'autres problèmes de comportement qui peuvent accompagner ces troubles comprennent l'agressivité, une tendance aux phobies et des convulsions.
Des études comme celles-ci indiquent que les troubles du spectre autistique semblent se produire chez les chiens. Cependant, les sociétés de médecine vétérinaire ne reconnaissent toujours pas ces conditions en tant que telles. À l'heure actuelle, après avoir exclu d'autres conditions qui pourraient être responsables des signes cliniques observés, on parle d'un diagnostic provisoire d'autisme.
Chez les Bull Terriers, le syndrome de type TRANCE est reconnu depuis longtemps par les éleveurs et les propriétaires et est considéré par beaucoup comme typique de la race.
Comment reconnaître les comportements associés aux troubles du spectre autistique chez le chien ?
Si vous vous êtes déjà demandé si votre chien était autiste, c'est parce que vous avez remarqué un comportement étrange chez l'animal. Gardez à l'esprit que le diagnostic et le traitement de ces conditions sont très difficiles. Néanmoins, vous pouvez rester attentif à ces trois principaux types de symptômes.
1. Interaction sociale
Difficulté à avoir des interactions sociales avec d'autres chiens et personnes. Votre chien peut ignorer quand vous l'appelez ou se sentir bizarre avec d'autres chiens. De plus, il peut ne pas participer à des situations quotidiennes telles que jouer, manger et même se promener. Peut ne pas exprimer le bonheur ou la peur.
2. Comportements atypiques
Les chiens affectés peuvent afficher des comportements associés à des troubles obsessionnels compulsifs. De plus, d'autres comportements tels que des épisodes de regarder des choses ou de tomber en transe sont courants. Il en va de même pour la tendance à éviter les personnes et les objets, à courir ou à rester immobile sans raison.
Il est possible que le chien développe des peurs irrationnelles de certaines choses. En général, ne pas aimer les nouveautés, qu'il s'agisse de jouets, de personnes ou d'autres animaux.
3. Trouble sensoriel
Comme les enfants autistes, les chiens provisoirement diagnostiqués avec des troubles du spectre autistique ressentent tout différemment. Ainsi, ils pourraient lier les stimuli physiques et sensoriels aux mauvaises émotions. Cette perception les fait réagir de manière folle, par exemple en répondant au frottement comme s'ils avaient été blessés.Jusqu'à présent, les causes de ces réactions ne sont pas connues.
Les chiens avec un diagnostic provisoire d'autisme peuvent être étiquetés à tort comme paresseux, car ils ne veulent pas jouer ou faire quoi que ce soit d'amusant
Gestion des troubles du spectre autistique chez le chien
Tout d'abord, si vous pensez que votre chien peut être autiste, l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire est de déterminer quels sont ses déclencheurs. Cela signifie, ce qui induit le comportement atypique à se produire. Une fois identifié, vous devez éviter les situations « déclencheuses ».
Par exemple, si votre chien devient craintif et agressif lorsqu'il est approché par des étrangers au parc canin, n'y allez pas. Les autres mesures pouvant être adoptées sont les suivantes :
- Physiothérapie : Les massages et la physiothérapie pour chiens sont excellents pour lutter contre l'anxiété.Une promenade sur un chemin tranquille est une bonne option. Il est conseillé d'essayer certaines techniques qui s'appliquent aux chiens ayant des besoins spéciaux, par exemple, des bandages qui fournissent une pression apaisante.
- Exercice : Si vous donnez beaucoup d'exercice à votre chien, il (comme les humains) aura moins de stress et d'anxiété. Ainsi, vous pouvez essayer d'entraîner votre chien à faire des "travaux lourds" , comme tirer une petite charrette chargée ou porter un sac à dos léger pour chien.
Il n'y a pas de traitement spécifique pour chaque chien, puisque chacun d'eux est un individu différent. De manière générale, il est conseillé d'éviter les situations qui déclenchent un comportement atypique.
L'importance de l'alimentation
Chez les patients humains, il est courant de constater que l'autisme s'accompagne d'anomalies gastro-intestinales. Actuellement, ces altérations ont été associées à des déséquilibres dans la composition du microbiome intestinal.Il convient de noter qu'une grande partie de ces connaissances sont nouvelles et augmentent de jour en jour.
Ainsi, il est important de savoir que le microbiote intestinal apporte une contribution essentielle au métabolisme et au maintien de la santé. Pour ce faire, il produit des substances qui contrôlent les activités du système nerveux central (SNC) par les voies neuronales, endocriniennes et immunitaires.
Des exemples de ces substances produites par les microbes intestinaux sont, entre autres, la sérotonine, la dopamine, la kynurénine et l'acide gamma-aminobutyrique.
Pour cette raison, l'hypothèse du rôle actif du microbiote intestinal dans la physiopathologie des troubles du spectre autistique a été évoquée. Consultez votre vétérinaire au sujet des changements possibles à son alimentation qui restaureront le microbiome intestinal canin.
En 2012, une étude sur des chiens a établi qu'une supplémentation alimentaire, en particulier de la vitamine B6, pouvait aider à traiter le comportement de chasse à la queue.
L'avenir de la recherche sur l'autisme canin
Il y a maintenant un regain d'intérêt pour les troubles du spectre autistique chez les chiens. Diverses institutions académiques collaborent à des études comparant ce type de trouble chez les enfants et les chiens.
Grâce à une technologie de pointe, les scientifiques analysent les génomes canins dans l'espoir d'identifier les gènes qui pourraient être responsables de comportements atypiques. Le succès de ces types d'études pourrait signifier des améliorations dans le diagnostic et le traitement de l'autisme chez les humains et les chiens.
Jusqu'à présent, ces types d'études ont déjà établi que les Bull Terriers atteints de ces conditions et les enfants autistes ont des niveaux élevés de neurotensine et d'hormone de libération de la corticotropine. Ces résultats renforcent l'intérêt de connaître et d'étudier ces troubles chez les deux espèces.
À l'heure actuelle, notre compréhension des comportements canins typiques et atypiques est encore limitée. De plus, il existe un certain nombre d'affections canines difficiles à diagnostiquer (par exemple, les troubles anxieux et douloureux) qui peuvent provoquer des signes cliniques similaires à ceux associés à l'autisme. Il est nécessaire de consulter votre vétérinaire de confiance en cas de suspicion.