Dans la nature, il existe des êtres vivants aussi étonnants que Anergates atratulus, une espèce unique de fourmis au comportement particulier. De plus, elles présentent une apparence si unique que cela nous permet de les différencier du reste des fourmis.
Ces insectes sont connus pour avoir besoin de la présence d'une autre espèce de fourmis pour survivre. Ensuite, nous vous en dirons un peu plus sur ce curieux comportement.
La fourmi Anergates atratulus
Le premier enregistrement de l'espèce Anergates atratulus a eu lieu en 1852 et a été fait par Shenck. Il se trouve dans le genre Anergates, étant le seul membre de celui-ci.
Un détail curieux est que les fourmis ont généralement une eu-société organisée en castes : reine, ouvrières et soldats. Cependant, la hiérarchie de cette espèce est un peu différente, car elle a plusieurs reines, des mâles, et sa structure manque d'ouvrières.
Caractéristiques physiques du genre Anergates
Tout d'abord, étant une espèce parasite, elle présente des traits associés à ce mode de vie particulier. Parmi eux se trouvent la dégénérescence générale des mâchoires aux palpes ou aux antennes.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les mâles et les femelles montrent une forte spécialisation du parasitisme. De plus, ils ont un aspect très caractéristique, avec une taille inférieure à celle de leurs hôtes.
Ainsi, grâce à son aspect général et au dimorphisme sexuel existant, il est possible de différencier les mâles des femelles. Il a été observé que les femelles ont des ailes, tandis que les mâles n'en ont pas.En effet, le rôle des mâles adultes est simplement reproductif. Ils naissent, se reproduisent et meurent dans le même nid.
Distribution et localisation
Cette espèce se trouve dans la région eurosibérienne et en Amérique du Nord. Plus précisément, en Eurosibérie, il est situé en Grande-Bretagne, dans les régions du sud-est, où il a été découvert en 1912.
En attendant, sa présence en Amérique du Nord fait référence aux régions où se trouve son espèce hôte. La plupart du temps, ces fourmis peuvent être vues dans la partie orientale du pays nord-américain.
Curiosités
Bien que dans la littérature et dans la classification des espèces, il soit répertorié comme Anergates atratulus, il reçoit également un autre nom. Certains taxonomistes l'appellent Tetramorium atratulum, peut-être parce que c'est le genre qu'il parasite.
L'incroyable comportement d'Anergates atratulus
Cette espèce de fourmis est quelque peu particulière, car ce sont des parasites obligatoires d'autres espèces de fourmis. Cela implique qu'ils ont besoin d'une autre espèce spécifique d'insecte pour survivre.
Tout le mystère de cette espèce réside dans la relation qu'elle entretient avec ses hôtes. Normalement, les parasites vivent avec la reine fertile de leur colonie hôte. Dans ce cas, ce comportement n'a jamais été observé sur Anergates. Par conséquent, les colonies d'A. atratulus ont une période de 2 à 3 ans pour reproduire la génération suivante.
C'est parce qu'ils ne restent dans le nid d'accueil que tant que les hôtes ouvriers sont jeunes. Par conséquent, même parmi les parasites obligatoires, ils sont rares en eux-mêmes.
Biologie d'Anergates atratulus
Bien que les chercheurs aient tenté de comprendre comment les reines Anergates s'enfouissent dans les nids qu'elles parasitent, ils n'ont pas réussi. Certaines études ont mené des expériences pour étudier le processus d'adoption.
Il semble que la reine Anergate s'infiltre dans le nid de l'espèce parasitée sans être détectée ou avec l'aide d'un hôte travailleur. Une fois à l'intérieur du nid, il contrôle les ouvrières de la colonie, leur ordonnant de tuer leur propre reine.
Après la mort de la reine, viennent ensuite les mâles et le reste des reines possibles de l'espèce hôte. Une fois le nid maîtrisé, la reine Anergates pond les œufs qui assurent la pérennité de l'espèce.
Il n'y a eu qu'une seule expérience, menée par Crawley en 1912, qui a empêché la reine hôte d'être tuée. Cependant, les autres membres ont été tués la semaine suivante.
De plus, dans cette expérience, la reine Anergates est morte avant de pondre. Par conséquent, ils ont proposé que leur modus operandi caractéristique consisterait à s'approprier des nids orphelins mais avec des membres de l'espèce hôte.
Quelles espèces sont vos hôtes ?
Lors de la localisation de cette espèce de parasite, elle est généralement présente dans les nids de deux espèces spécifiques. Pour cette raison, ils parasitent les fourmis du genre Tetramorium, T. caespitum et T. impurum.
Cependant, sa présence a été signalée dans le nid d'une autre espèce du genre, T. diomedeum, en Italie. C'est vrai aussi que ce cas est un peu particulier car ils étaient à basse altitude (300 m).
Un parasitisme de film
En bref, même au sein des groupes d'animaux qui partagent certaines caractéristiques, il existe des exceptions comme Anergates atratulus. Ces fourmis ont un comportement fascinant qui se distingue des autres parasites obligatoires.
Connaître ce type de comportement augmente la curiosité pour d'autres comportements dans la nature. Un exemple peut être la relation entre le parasite et l'hôte.