La grenouille flèche bleue fait partie de la famille des Dendrobatidae qui regroupe des espèces de grenouilles venimeuses. Cette famille d'amphibiens affiche les couleurs les plus brillantes et les plus belles de la Terre.
En général, les dessins frappants de cette famille de grenouilles sont délibérément ostentatoires pour éviter les prédateurs potentiels, une tactique défensive appelée coloration aposématique.
Adaptations caractéristiques de la grenouille flèche bleue
Premièrement, la grenouille flèche bleue est recouverte d'une peau collante qui l'aide à retenir l'humidité. De plus, cette peau permet aux têtards de se fixer aux adultes lorsqu'ils se déplacent d'un endroit à l'autre.
Il est intéressant de savoir que chaque grenouille a un motif unique de taches, semblable aux empreintes digitales humaines individuelles.
D'autre part, il convient de noter que Dendrobates azureus a des toxines dans sa peau qui peuvent paralyser ou tuer les prédateurs potentiels. Ensemble, la couleur bleu vif de la peau de cette grenouille sert d'avertissement aux prédateurs de ne pas la manger.
Le fameux poison de sa peau
Il est courant chez cette famille d'amphibiens qu'ils accumulent dans les glandes de leur peau une variété intrigante d'alcaloïdes. De nombreux alcaloïdes présentent des activités anesthésiques, analgésiques et cardiotoniques. Sans surprise, la famille des dendrobatidés comprend certains des animaux les plus toxiques sur Terre.
Par exemple, la petite grenouille venimeuse dorée a assez de poison pour tuer 10 hommes adultes. Le puissant venin des fléchettes de sarbacane était auparavant utilisé par les peuples indigènes de Colombie pour la chasse, d'où le nom commun du genre.
Les scientifiques ne sont pas sûrs de la source de la toxicité de la grenouille venimeuse.
Certaines études suggèrent que les composés toxiques sont absorbés par leurs proies, y compris les fourmis, les termites et les coléoptères, qui à leur tour les acquièrent des plantes. Fait intéressant, les grenouilles empoisonnées élevées en captivité et isolées des insectes indigènes de leur habitat d'origine ne développent jamais de poison.
Répartition et habitat de la grenouille bleue
Cette espèce est diurne. Son aire de répartition est limitée à la partie la plus méridionale du Suriname, en Amérique du Sud, dans les « îles forestières » de la savane de Sipaliwini.
Cette grenouille est endémique des forêts humides, on la trouve toujours dans les zones rocheuses entourant les cours d'eau, avec des températures descendant jusqu'à 22-27 degrés Celsius la nuit. Il reste généralement au sol, mais on le trouve également à des hauteurs allant jusqu'à 5 mètres dans les arbres.
Lecture
La grenouille flèche bleue se reproduit entre les mois de février et mars. La femelle pond 5 à 10 œufs à la fois. Ces œufs sont pondus dans des zones humides, mais ne sont pas complètement immergés dans l'eau.
Environ 14 à 18 jours après la ponte, les têtards éclosent. Il leur faut ensuite 10 à 12 semaines pour se métamorphoser en grenouilles adultes.
Comportement parental de la grenouille bleue
L'espèce de grenouille flèche bleue montre des habitudes de reproduction inhabituelles, notamment en portant des œufs et des têtards sur son dos. Bien que ce ne soit pas une habitude unique chez les amphibiens, le dévouement des mâles l'est. Être ceux qui s'occupent des tâches vitales de transport.
Une étude de 2019 a approfondi le rôle de ce transfert parental dans la dispersion de l'espèce. Ces scientifiques ont découvert que les grenouilles déplaçaient leurs petits plus loin et vers beaucoup plus de sources d'eau que prévu.
Les auteurs spéculent sur les avantages adaptatifs d'assurer la dispersion de leur progéniture pour réduire la concurrence et la consanguinité éventuelle.
Statut de conservation de l'espèce
L'espèce de grenouille flèche bleue est menacée en raison de la destruction de son habitat et de la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie. Les zoos du monde entier travaillent sur des projets de conservation pour protéger la population sauvage de ces grenouilles.
Enfin, en ce qui concerne l'espérance de vie des grenouilles venimeuses bleues, il convient de noter qu'elle est généralement assez longue. Dans la nature, ces grenouilles vivent de 4 à 6 ans, et en captivité, elles peuvent survivre jusqu'à 12 ans.
Qui aurait pensé qu'un animal avec des couleurs aussi vives pouvait esquiver les prédateurs pendant si longtemps ?