✅ Différences entre les phoques et les lions de mer

Table des matières

En quoi les phoques et les lions de mer se ressemblent-ils ?
Comment distinguer un phoque d'une otarie ?
Sceaux
Certaines espèces d'otaries

Des centaines d'espèces différentes de mammifères aquatiques vivent dans les mers et les océans. Certains d'entre eux, comme les phoques et les lions de mer, peuvent être vus hors de l'eau, où ils exercent certaines de leurs fonctions vitales, comme la reproduction. Cela se produit toujours sur terre, à l'exception de certaines espèces, qui peuvent mettre bas dans l'eau, comme le phoque moine de Méditerranée. De plus, d'autres animaux aquatiques comme les baleines ou les dauphins ne sont jamais à terre et, s'ils se retrouvent accidentellement échoués sur les rives, ils meurent peu de temps après.

Les phoques et les lions de mer (ou lions de mer) sont classés phylogénétiquement au sein d'une même superfamille, les pinnipèdes. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont tous des phoques.

Les phoques appartiennent à la famille des phocidés, tandis que les lions de mer appartiennent à la famille des otariidés. Et s'il est vrai que ces animaux ont de nombreuses caractéristiques communes, car leur mode de vie est assez similaire, il n'est pas correct de les regrouper tous sous l'étiquette "phoques" .

En quoi les phoques et les lions de mer se ressemblent-ils ?

Les phoques et les lions de mer ont beaucoup en commun. Les pressions de l'environnement dans lequel ils vivent les ont fait évoluer en adoptant des caractéristiques qui ont profité aux deux groupes d'animaux.

Tout d'abord, le corps des animaux pinnipèdes est fusiforme - en forme de fuseau - et allongé. Cela leur permet de nager à grande vitesse, ce qui est nécessaire pour se nourrir. Toutes les espèces sont carnivores et, bien qu'elles puissent varier dans le type de nourriture préférée, elles mangent généralement des mollusques, des crustacés, des poissons et même des pingouins.

Deuxièmement, les yeux des phoques et des lions de mer sont adaptés à la vie marine. D'une part, il leur manque le canal lacrymo-nasal qui, chez les mammifères terrestres, empêche les larmes de couler continuellement à travers les paupières. En revanche, ils souffrent d'astigmatisme lorsqu'ils sont hors de l'eau. C'est-à-dire qu'ils voient correctement sous l'eau mais qu'en dehors leur vision n'est pas parfaite.

Troisièmement, ces mammifères, comme tous les mammifères, ont des poils. Cependant, ce n'est pas très dense dans la plupart des espèces. Ce qui les protège vraiment des changements de température externes, c'est une épaisse couche de tissu adipeux qu'ils ont sous la peau.

Enfin, les deux groupes d'animaux ont un système respiratoire adapté aux hautes pressions qui se produisent sous l'eau. De plus, ils sont capables d'endurer beaucoup sans prendre d'air frais.

Comment distinguer un phoque d'une otarie ?

A première vue, il y a peu de caractéristiques qui différencient les phoques et les otaries. Par exemple, après des études génétiques, on sait maintenant que les phoques ont 34 chromosomes, contre 36 pour les otaries. Peut-être que cela peut être lié aux trois caractéristiques physiques différentes qui sont facilement détectables chez ces animaux.

D'une part, les phoques n'ont pas de pavillon auditif, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas d'oreilles. Cela ne signifie pas qu'ils sont sourds, car ils ont un conduit auditif et d'autres parties du système qui permettent d'entendre. Les lions de mer, en revanche, ont des oreilles.

Concernant leurs extrémités, les deux groupes ont quatre pattes en forme de nageoire qui facilitent la nage. Cependant, dans le cas des phoques, les pattes postérieures sont dirigées vers l'arrière, c'est pourquoi ce sont des animaux très maladroits à la surface de la terre. Les lions de mer ont leurs membres postérieurs dirigés vers l'avant, ce qui facilite grandement leur locomotion sur la terre ferme.

D'un point de vue comportemental, chaque espèce a son éthologie définie. Cependant, de manière générale, les lions de mer sont des animaux grégaires qui vivent en grands groupes et, de plus, se voient facilement. Au contraire, les phoques sont des animaux solitaires ou vivent en petits groupes, ce sont généralement des animaux timides qui préfèrent la protection de l'océan à l'exposition d'être sur la terre ferme.

Enfin, par curiosité, nous allons vous parler des noms de certains phoques et otaries.