Que les chiens soient nos fidèles amis est une vérité de longue date. Il y a beaucoup d'histoires et d'exemples de sa noblesse de sentiments. Dire qu'un chien vous sera fidèle jusqu'au dernier battement de votre cœur, et même après votre mort, n'est pas un non-sens. La question, dans tous les cas, est : pourquoi ces animaux entretiennent-ils des relations avec les humains de cette manière particulière ?
Comment les chiens ressentent-ils l'amour ?
Dans le monde de la science, qui s'éloigne parfois de la réalité tangible et quotidienne, les eaux sont partagées.
Alors que certains chercheurs soutiennent que les chiens sont capables de ressentir un fort attachement envers les gens, d'autres soulignent qu'ils agissent par simple intérêt.
Il arrive que le chien, comme nous, ait une sorte de centre du plaisir dans son cerveau, qui procure des sensations agréables. De plus, il sécrète de l'ocytocine, une hormone qui, chez l'homme, est liée aux circuits amoureux et au bonheur.
Mais ces données ne suffisent pas aux scientifiques pour répondre de manière unifiée à la question : un chien est-il capable de ressentir l'amour ?
Humains et chiens, unis par l'ocytocine
Partons de l'hypothèse que les chiens et les humains partagent une partie de la chimie qui explique l'amour, puisque les deux espèces sécrètent de l'ocytocine.
Cependant, pour certains chercheurs, cela n'explique pas entièrement si les chiens nous aiment ou veulent simplement quelque chose de nous, et ils ont appris qu'ils peuvent y parvenir en agissant de manière fidèle et aimante.
Par exemple, le scientifique et vétérinaire Fred Metzger, de l'Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, soutient que les chiens ne ressentent pas l'amour de la même manière qu'une personne" .
Amour et récompenses
Ainsi, Metzger appartient à l'équipe de ceux qui sont sceptiques quant à l'amour que les chiens offrent à leurs propriétaires. Son opinion est que les chiens donnent de l'affection aux humains dans le seul but d'obtenir une récompense.
Par ce raisonnement, l'animal sait que s'il réalise un tour ou une astuce pour faire plaisir à son propriétaire, il est fort probable qu'il obtiendra une récompense :
- Mot d'encouragement
- Caricias
- Jouets
- Un sandwich appétissant
La fidélité en question
Metzger conclut qu'un chien apprend rapidement à raconter que plus il parvient à susciter de l'affection chez son maître, plus la récompense est grande.
En outre, Metzler ose se demander si la soi-disant fidélité du chien à son propriétaire est désintéressée.
Pour appuyer ce point, mettez-nous au défi de prouver ce qui se passerait si nous laissions notre poilu pendant un certain temps aux soins d'une autre famille qui le traite avec la même considération que nous. Il se répond : il les aimera autant que ses propriétaires.
Le chien vous sera fidèle car il vous aime
Mais intéressé ou pas, les liens qui se créent entre humains et animaux de compagnie sont d'une grande intensité. N'importe qui avec un ami à quatre pattes peut en témoigner.
Si l'expérience personnelle ne suffisait pas, pour réfuter Metzger on peut citer une étude publiée dans le Journal of Comparative Psychology, qui indique que les chiens ressentent une réelle affection et ne s'intéressent pas aux humains.
Selon les conclusions d'une équipe dirigée par le neurologue Michael Hennessey, l'amour qu'éprouve un chien pour les personnes qui s'en occupent est plus intense que celui qu'il éprouve pour ses congénères, même pour ses compagnons de portée.
" Les histoires enregistrent plus d'exemples de fidélité de chiens que d'amis."
-Alexander Pope-
Vieux et fidèles amis
Au-delà des recherches scientifiques, les témoignages d'amour et de fidélité de nos amis à quatre pattes se multiplient et se répètent au fil du temps :
- Les chiens qui passent le reste de leur vie sur la tombe de leurs maîtres
- Petits animaux perdus ou volés et parcourant de longues distances pour rentrer chez eux.
- Des chiens qui attendent en vain leurs maîtres décédés à la porte d'un hôpital ou vont quotidiennement le chercher à une gare ou à un arrêt de bus.
- Des animaux qui n'hésitent pas à risquer leur vie pour défendre leurs proches.
Vous avez des doutes sur la fidélité de votre poilu ?
