Les crabes sont de petits organismes marins que l'on trouve dans presque toutes les mers et tous les océans du monde. Sa distribution s'étend des profondeurs de la mer à la surface, où l'on trouve couramment ces petits êtres aux griffes distinctives.
Au sein de ce grand groupe d'animaux, le crabe marbré se démarque, une espèce mutante qui a commencé à coloniser divers habitats. Ce crustacé (Procambarus virginalis) est un crabe à 10 pattes (décapode) qui se nourrit généralement de matière organique du fond marin, comme des restes d'algues et de micro-organismes marins.
La plupart des spécimens présentent des comportements agressifs et, en outre, constituent une partie importante de la chaîne trophique en tant que nourriture pour divers poissons. Au-delà de ses caractéristiques typiques, ce crustacé se distingue par une capacité inhabituelle dans le règne animal : il est capable de se cloner. Si vous voulez savoir comment il le fait, continuez à lire.
se clonant
Quand on mentionne le mot "clone" , on peut imaginer l'apparence magique d'un organisme identique à un autre, essentiellement un jumeau. C'est typique des œuvres de fiction, mais la nature s'appuie sur des mécanismes physiologiques beaucoup plus complexes pour donner vie à la Terre.
En biologie, le clonage d'un individu fait référence au fait que ledit organisme n'a pas besoin d'un autre pour générer une nouvelle progéniture. En d'autres termes, la femelle n'a pas besoin de la fécondation d'un mâle pour tomber enceinte. Ce processus est connu sous le nom de parthénogenèse.
Sur la base de cette prémisse, un organisme génétiquement identique au parent est obtenu sans qu'il soit nécessaire de trouver un partenaire et d'investir dans des stratégies de reproduction. De cette façon, le crabe de marbre produit des copies de lui-même avec un minimum d'effort, un mécanisme avec lequel il parvient à former une armée capable de coloniser de nouveaux environnements.
Le clonage présente aussi certains inconvénients, puisque la reproduction sexuée entre 2 individus est à la base de l'évolution et de la diversité génétique.
Les crabes colonisent de nouveaux espaces
Les crabes, en général, sont des organismes écologiquement importants, car ils sont habituellement des espèces omnivores dans divers environnements aquatiques. Pour cette raison, ils constituent une étape importante de la chaîne trophique, car ils sont en fin de compte la nourriture d'autres organismes plus grands, qui maintiennent la stabilité de l'écosystème.
Chaque espèce d'un écosystème a des limites à se déplacer, elle reste donc restreinte dans une zone spécifique. Les barrières physiques et comportementales des êtres vivants déterminent la faune, la flore ou encore la structure paysagère des différents écosystèmes.
Maintenant, que se passe-t-il si nous ajoutons ou supprimons quelque chose dans ce solde ? Lorsque les humains introduisent accidentellement ou volontairement des espèces dans de nouveaux environnements, tous les cycles associés sont dérégulés et, éventuellement, le paysage change avec le temps.
Le cas du crabe marbré est grave car, s'il est introduit dans un nouvel écosystème, il peut affecter l'environnement en se développant de manière excessive. Puisqu'il est capable de se cloner, de plus en plus d'individus apparaîtront de manière exponentielle, obligeant l'espèce à coloniser de plus en plus d'environnements et à déplacer la faune indigène.
Si on ajoute à cela la capacité des crabes à supporter divers habitats et leur capacité à manger à peu près n'importe quoi (omnivore), on se retrouve avec un animal à fort potentiel invasif.Pour cette raison, dans diverses études, il a été classé comme une espèce dangereuse.
Le crabe mutant ?
Malheureusement, il n'y a pas de données exactes sur quand et où le premier crabe marbré est apparu. Dans tous les cas, plusieurs choses peuvent être déduites concernant son apparence. Grâce à diverses études génétiques et physiques, Procambarus fallax a été identifié comme un proche parent du crabe marbré.
Ce crustacé était autrefois considéré comme une sous-espèce de Procamarbarus fallax. Cependant, les études génétiques étaient assez claires et ont identifié le crabe marbré, Procambarus virginalis, comme une espèce entièrement nouvelle.
Cette relation ou ce rapprochement entre les deux espèces n'était pas une simple coïncidence, mais était complètement lié au fait que le crabe marbré était le produit d'une grande mutation du génome de Procambarus fallax, qui a fini par générer ce nouveau espèces.
Cette mutation semble provenir de la descendance de 2 organismes de l'espèce Procambarus fallax, l'un d'origine naturelle et l'autre d'un élevage. Beaucoup de ces crabes sont élevés comme nourriture pour les poissons en production (aquaculture), de sorte que les différences génétiques entre les organismes naturels et d'élevage sont claires dans les études moléculaires.
La mutation du génome de l'espèce est causée par divers facteurs, tels que le changement climatique, la pollution des océans, la déforestation et la libération d'espèces envahissantes. Le changement génétique du crabe marbré n'est pas tout à fait naturel, il est donc temps de se pencher à nouveau sur l'être humain, en raison des impacts qu'il génère dans la nature.
Un crabe polyvalent
Bien que le crabe marbré soit une espèce potentiellement dangereuse pour divers habitats, il peut également avoir une utilisation utile dans la société humaine.
L'un des plus gros problèmes pour la production de poisson est le manque de nourriture qui fournit tout ce qui est nécessaire au bon développement musculaire de l'animal.Pour résoudre ce problème, l'une des meilleures options est l'utilisation d'aliments vivants. Cependant, cela coûte assez cher, en raison de tous les processus impliqués.
Pour l'industrie aquacole, les aliments vivants génèrent beaucoup de coûts pour 2 raisons principales : le cycle de vie et le maintien de l'espèce. S'occuper de ces proies alors qu'elles sont sur le chemin de la vie - naissance, croissance et reproduction - et en même temps surveiller tous les aspects nécessaires de leur environnement, tels que le niveau d'eau, l'oxygénation et le pH, entraîne de grandes dépenses.
C'est là que réside l'importance des crabes marbrés. Comme ils ont une grande capacité d'adaptation, il est possible de réduire les coûts de maintenance et, de plus, comme ce sont des organismes parthénogénétiques, il n'est pas nécessaire de surveiller leur reproduction. Le processus se résume à quelque chose d'aussi simple que de les nourrir et de les regarder grandir et se reproduire.
De cette façon, les caractéristiques de l'organisme seraient utilisées en notre faveur, ce qui nous permettrait d'avoir une meilleure qualité dans la production aquacole. Ce crabe est l'aliment vivant parfait pour de nombreux poissons.
Le crabe marbré ouvre des milliers de possibilités dans différents domaines. Bien qu'il puisse constituer un danger environnemental en raison de ses capacités d'adaptation, il nous offre également de nouvelles alternatives pour son utilisation dans la poursuite du développement humain.