Le pangolin fait partie de l'ordre Pholidota, qui ne comprend que la famille des Manidae. Cette famille ne comprend actuellement que des membres du genre Manis.
Origine
L'origine du pangolin est un mystère. Les vestiges les plus anciens retrouvés, dans le sud de l'Inde, datent du Pléistocène. Cela implique qu'ils sont présents sur Terre depuis au moins quelques centaines de millions d'années.
Les pangolins descendent des premiers mammifères placentaires, qui ont donné naissance par le canal de naissance, avec des enregistrements remontant au Paléocène, il y a environ 80 millions d'années.
Des fossiles de cet animal ont été trouvés en Europe, plus précisément dans le sud de l'Allemagne et en Espagne. Ces fossiles appartiennent aux gisements oligocènes et miocènes.
Caractéristiques du pangolin
Le nom du pangolin est d'ascendance française et fait référence à une question extrêmement frappante, qui n'est autre que la qualité de s'enrouler sur lui-même et de former une boule.
Le pangolin est un animal très particulier avec ses propres caractéristiques qui le rendent facile à reconnaître. Son corps est recouvert d'écailles disposées en colonnes superposées. Parmi les écailles dorsales, on peut observer la présence de quelques poils.
Les parties inférieures et inférieures n'ont pas d'écailles, mais sont couvertes d'une petite quantité de poils. Ils ont également quatre membres qui ont cinq doigts.
Certains, comme le pangolin chinois, ont de longues griffes au milieu des orteils des pattes avant et arrière. Lorsqu'ils marchent, ils se tiennent sur leurs pattes arrière et utilisent leur longue queue préhensile.
Sa tête est petite, de forme conique, et il a un museau pointu dépourvu de dents ; sa mâchoire est réduite.
Habitat et répartition du pangolin
Les pangolins sont des animaux nocturnes qui vivent à l'état sauvage dans les forêts et les zones broussailleuses. Bien qu'il s'agisse d'un animal principalement terrestre, il a été observé qu'il s'agit d'un grimpeur agile grâce au soutien de sa queue préhensile. De plus, elles transportent leurs petits accrochés à leur queue.
Les pangolins sont myrmécophages et sont donc indispensables pour maintenir en équilibre les populations de fourmis, termites et autres insectes qui font partie de leur alimentation. Pour cette raison, il est considéré comme un redoutable contrôleur biologique.
Situation actuelle du pangolin
Aujourd'hui, la situation des pangolins est critique. Et c'est qu'il n'y a qu'un seul genre, le genre Manis, qui se divise en cinq sous-genres. Le genre Manis est composé de huit espèces :
Manis crassicaudata
Cette espèce, connue sous le nom de pangolin indien, a été classée comme actuellement en danger par l'UICN.
Manis culionensis
Connu sous le nom de pangolin des Philippines, il a été classé par l'UICN comme animal en voie de disparition. Une diminution du nombre d'individus a été observée.
M. Smutsia Géant
Cette espèce est appelée pangolin géant et appartient au sous-genre Smutsia. Il fait partie du groupe des espèces protégées, étant classé comme espèce vulnérable.
Manis javanica
Le nom commun donné à cette espèce est le pangolin malais. C'est l'une des espèces les plus menacées aujourd'hui. L'UICN l'a classée comme espèce en danger critique d'extinction.
Manis pentadactyla
Cette espèce est connue sous le nom de pangolin chinois, et elle est dans une situation grave, au bord de l'extinction. Il a été classé comme espèce en danger critique d'extinction par l'UICN.
M. Smutsia temmincki
Cette espèce est appelée pangolin de Temmick ou pangolin terrestre. Il fait partie du groupe d'animaux classés comme vulnérables.
M. phataginus tetradactyla
En particulier, il est connu sous le nom de pangolin à longue queue. Il a été classé comme espèce vulnérable, avec une population en déclin, mais pas en danger immédiat.
M. phataginus tricuspis
Cette espèce peut être connue sous le nom de pangolin arboricole ou arboricole. Elle a été classée dans le groupe des espèces vulnérables.
Conclusion sur le pangolin
Absolument toutes les espèces ont subi une diminution de population au cours des dernières décennies dont il faut tenir compte. Le trafic illégal de ces espèces est la principale raison pour laquelle elles appartiennent actuellement au groupe d'animaux qui sont sur le point de disparaître ou sur le point d'entrer dans ce groupe.
Par exemple, l'espèce Manis pentadactylia est très présente dans le trafic d'espèces et fait l'objet d'un commerce illégal. En Chine, il est apprécié comme mets succulent.
Dans d'autres pays asiatiques et africains, il est également apprécié pour sa viande. De plus, ses écailles sont utilisées pour fabriquer différents remèdes médicinaux.
Cependant, c'est le pangolin malais, ainsi que le pangolin chinois, qui ont été classés comme les espèces les plus immédiatement menacées. D'autre part, le pangolin indien et philippin a été classé suivant sur la liste par rapport au reste des espèces du genre.
Il est essentiel de comprendre la responsabilité que nous avons envers cela et envers tous les animaux qui font l'objet d'un commerce illégal.
