L'alouette est l'une des 26 espèces d'oiseaux des steppes ibériques. Ce groupe se caractérise par sa nidification au sol, par sa locomotion typiquement terrestre et par sa coloration cryptique, très similaire à son environnement.
Un cas emblématique est celui de l'alouette ricotí (Chersophilus duponti), puisque toute la population européenne vit en Espagne. Des auteurs célèbres tels que Chaucer et Shakespeare ont mis en évidence ce petit oiseau dans la littérature - en grande partie grâce à son chant matinal - symbolisant l'aube dans leurs œuvres. Dans cet article, nous allons en apprendre un peu plus sur la vie et les dangers auxquels ce petit chanteur fait face.
Caractéristiques des alouettes
L'alouette ricotí fait partie de la famille des oiseaux appelés alouettes, qui à leur tour appartiennent aux passereaux, ou oiseaux chanteurs. Ils sont petits, environ 11 centimètres, ce qui, avec leur plumage brunâtre, les aide à passer inaperçus.
En effet, son camouflage est si réussi que, chez les ornithologues amateurs, il est surnommé le "fantôme de la friche" . L'alouette des champs préfère les espaces ouverts, les grandes plaines, dans les milieux arides et semi-arides.
En Espagne, on le trouve principalement dans le Layna páramo ou dans la vallée de l'Èbre, mais aussi à Rincón de Ademuz et partout où il y a des bosquets de romarin, Rosmarinus officinalis.
Chanter
L'alouette est une chanteuse du matin, elle concentre son chant dans la première heure avant l'aube. Son trille est très mélodieux et il l'exécute avec une grande véhémence. La vocalisation variée comprend des cris d'alarme et de stress, mais les plus utilisés pour sa détection sont les chants et les revendications territoriales.
Les mâles chantent à la volée, et avec cela, ils défendent leurs territoires de reproduction et attirent leurs partenaires. Bien que le chant des femelles ait été signalé pour d'autres espèces d'alouettes, dans le cas de l'alouette ricotí, il n'y a aucune preuve que les femelles chantent.
Lark Feeding
Ce petit oiseau est omnivore et se nourrit lorsqu'il est au sol. Sa nourriture préférée est les insectes, dont il mange une grande variété. Il mange aussi des graines, des herbes, des feuilles, des pousses, des fruits et des fleurs.
Nid et biologie de la reproduction
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'alouette ricotí construit ses nids sur le sol. Ils placent les nids de manière à ce qu'ils soient abrités par un fourré, des touffes d'herbes, des mottes de terre ou des cailloux. Le nid a la forme d'une coupe.
Concernant le nombre d'œufs par couvée, on sait qu'il varie de trois à cinq unités, et que la femelle les incube seule. Bien que les informations sur l'incubation soient limitées, on estime qu'elle dure 12 jours. Aussi, les poussins quittent le nid après une période de 8 jours.
La saison de reproduction de l'espèce s'étend de fin mars à début juillet. Ces oiseaux restent dans les zones de reproduction toute l'année.
Il est intéressant de savoir que pour cette espèce le taux de prédation –la survenue d'attaques par des prédateurs– dans le nid oscille entre 46% et 84%.
L'alouette, classée en voie de disparition
L'espèce a subi un déclin de population de 4% par an depuis au moins les 10 dernières années, c'est donc une espèce d'attention prioritaire. Au niveau national, l'alouette est classée comme espèce en voie de disparition dans le Livre rouge des oiseaux en Espagne. Les critères utilisés pour la classification comprennent la taille de la population et l'aire de sa distribution.
Ainsi, la classification de l'alouette ricotí est due au fait que la surface de sa zone d'occupation est inférieure à 500 km2. De plus, sa population est très fragmentée, puisque la plupart des individus sont répartis dans seulement 14 localités environ.
En outre, il est classé comme espèce vulnérable dans le Catalogue espagnol des espèces menacées. Au niveau européen, elle est inscrite à l'Annexe I de la Directive Oiseaux (Dir. 79/409/CEE) en tant qu'espèce soumise à des mesures de conservation.
Causes qui violent l'alouette
Les experts considèrent que le groupe d'oiseaux des steppes est le groupe le plus menacé d'Europe et le plus susceptible de disparaître dans les décennies à venir. Parmi eux, l'alouette ricotti est l'oiseau qui subit le plus grand déclin en Espagne.
Il est indéniable de désigner le changement des conditions météorologiques comme une condition défavorable. D'autres causes de poids égal sont, évidemment, les pénuries alimentaires et la perte d'habitat.
L'alouette des champs dépend des zones ouvertes, sèches et chaudes avec une végétation basse et inégale ; de telles niches se retrouvent de moins en moins dans le paysage culturel d'Europe centrale.L'activité humaine, par l'intensification de l'agriculture, a modifié les habitats de l'alouette ricotta dans toute l'Europe. En conséquence, la steppe a subi une détérioration et une diminution de sa superficie.
Le déclin prononcé des populations d'alouettes ricotí a sonné l'alarme quant à la nécessité urgente d'élaborer une stratégie de conservation au niveau national. La stratégie comprend des mesures pour protéger les populations et assurer leur viabilité à long terme.
La stratégie de conservation de l'alouette ricotí comprend la protection des zones où l'espèce habite, la prévention de nouveaux impacts sur ces zones et la gestion de l'habitat. En outre, il est considéré comme essentiel de mener un programme de surveillance basé sur des méthodes efficaces de recensement de la population.
La gestion de l'habitat, une obligation incontournable
Les experts ont proposé l'obligation de protéger, dans la mesure du possible, une série de sites d'habitat potentiels qui pourraient servir de corridors naturels entre les populations restantes et permettre à des événements de recolonisation d'avoir lieu.
Les experts estiment que 200 hectares est la superficie minimale souhaitable pour les parcelles d'habitat qui abritent des populations d'alouettes ricotti. Récemment, la situation de cet oiseau en voie de disparition a été favorisée par un programme de recherche et de conservation de l'espèce par le gouvernement espagnol.
