Il y a tellement d'animaux décrits à travers la planète qu'il a été nécessaire de les séparer en divers groupes selon leurs caractéristiques pour faciliter leur étude. L'un des plus grands groupes est celui des mammifères, avec près de 5 500 espèces dans le monde.
Nous vous invitons à poursuivre votre lecture et à découvrir ce qui rend les mammifères si spéciaux, ce qui les caractérise et quels sont les principaux groupes dans lesquels ce vaste taxon animal est divisé. C'est parti !
Que sont les mammifères ?
Les mammifères sont un groupe d'animaux particulièrement diversifié et intéressant. Nous pouvons trouver des mammifères géants - comme la baleine bleue - et d'autres très petits - comme la chauve-souris - qui, bien qu'ils semblent n'avoir rien en commun, partagent en fait plusieurs similitudes.
Tous les mammifères descendent d'un ancêtre commun, qui remonte à plus de 200 millions d'années, vers la fin du Trias.
Après l'extinction des dinosaures, il y a quelque 65 millions d'années, plusieurs branches ont été décrites dans lesquelles les mammifères sont classés, se diversifiant en de nombreux agglomérats de ceux présents dans le milieu terrestre, aérien et aquatique. Depuis lors, les mammifères se sont adaptés à presque tous les écosystèmes de la planète.
Caractéristiques des mammifères
Ensuite, nous vous présentons 10 caractéristiques principales permettant d'identifier un mammifère parmi l'ensemble du règne animal. Ne les manquez pas :
- Dérivées des glandes sébacées, les femelles de tous les mammifères ont réussi à développer des glandes mammaires, responsables de la production et de la sécrétion de lait, avec lesquelles elles nourrissent leurs petits.
- Toutes les espèces ont des poils, certaines plus que d'autres.
- Sa mandibule est constituée d'un os dentaire qui, à son tour, s'articule au crâne.
- Elles sont homéothermiques. Les mammifères ont la capacité de réguler leur température corporelle et de la maintenir constante en fonction de l'environnement dans lequel ils se trouvent, c'est pourquoi certains les connaissent comme des animaux à sang chaud.
- Tous les mammifères ont un système circulatoire complet, fermé et double, ainsi qu'un cœur divisé en 4 cavités.
- Ils pratiquent la respiration pulmonaire. Les mammifères prélèvent l'oxygène de l'air et le transportent jusqu'à leurs poumons, situés dans leur cavité thoracique. Dans le cas des mammifères aquatiques, ils peuvent rester immergés pendant une longue période, mais ils devront inévitablement remonter à la surface pour respirer.
- Le système nerveux central des mammifères est très développé. Ils ont un néocortex cérébral qui leur permet d'avoir un comportement de réponse extrêmement complexe et sophistiqué, ce qui leur permet de traiter tous les stimuli qu'ils captent dans leur environnement.
- Les extrémités des mammifères ont évolué au fil du temps et ont su s'adapter aux conditions du milieu où ils se trouvent. Les terrestres, par exemple, ont des griffes, des sabots, des sabots et des ongles. Les aquatiques ont des nageoires hydrodynamiques et, enfin, les aériens ont des ailes membraneuses.
- La cavité thoracique est séparée de la cavité abdominale par le diaphragme. De plus, votre oreille moyenne a 3 os - le marteau, l'enclume et l'étrier -
- Tous les mammifères se reproduisent de manière vivipare et n'ont pas de cloaque. Ces 2 dernières caractéristiques regroupent tous les mammifères, à l'exception des monotrèmes dont nous parlerons plus bas.
Classification des mammifères
Il existe différentes catégories dans lesquelles les mammifères peuvent être regroupés, cependant, la classification principale est divisée en 3 groupes, différenciés en fonction de leur reproduction. Ne le manquez pas.
Placentaires
Les mammifères de cette catégorie se caractérisent par un développement embryonnaire dans le ventre de leur mère. Ici, ils sont nourris par le placenta dans lequel ils sont immergés. Le temps que couvre cette étape varie selon les espèces.
Chiens, baleines, éléphants, cobayes et cerfs ne sont que quelques exemples de tous les animaux qui composent ce vaste groupe.
Marsupiaux
Les animaux inclus dans ce groupe ont la particularité de ne passer qu'une courte période de temps dans le ventre de la femelle. Dès lors, les jeunes sont expulsés dans le milieu dans des conditions très précaires.
Les mères laissent une traînée de salive entre le vagin et le marsupium (poche) à travers lequel les jeunes rampent après l'accouchement. Une fois à l'intérieur de lui, ils s'attachent aux mamelons et commencent à se nourrir.Ici, ils seront en sécurité pendant une longue période, au cours de laquelle ils termineront leur développement.
Certains des marsupiaux qui appartiennent à cette catégorie sont les suivants : l'opossum, le kangourou, le koala, le bilbí et le monito del monte. Il existe très peu d'espèces de marsupiaux sur Terre, environ 270, la plupart sur le continent australien.
Monotremas
Ils sont considérés comme les mammifères les plus primitifs, car ils conservent encore des caractéristiques reptiliennes. Ils ont un crâne pointé vers le museau en forme de bec, qui présente une structure cornée. De plus, les mâles ont un éperon sur leurs membres postérieurs, comme les sauropsides.
Les monotrèmes sont des animaux ovipares -ils pondent des œufs-. Vos voies digestives, reproductives et urinaires convergent toutes dans un seul trou appelé le cloaque. Ce groupe est composé de l'ornithorynque et de 4 échidnés, qui sont répartis principalement dans la région de l'Australie et des îles voisines.
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les mammifères, vous allez pouvoir vous rendre compte de la diversité de la faune autour de la planète et de la façon surprenante dont toutes les espèces ont évolué pour survivre. Chaque être vivant s'adapte au maximum à son environnement, puisque la sélection naturelle ne favorise que les plus préparés.
C'est un fait que les changements dans l'environnement des êtres vivants continueront, donc à l'avenir, de nouvelles espèces et groupes de mammifères fascinants continueront sûrement à être décrits.
