Le cycle circadien des animaux peut être défini comme ces variations physiologiques qui coïncident avec les cycles environnementaux. Ces cycles, également appelés rythmes, se répètent généralement jour après jour de façon régulière et coïncident parfaitement avec les heures de lumière et d'obscurité.
Ces variations synchronisées avec le jour et la nuit peuvent avoir des changements toutes les 20 ou 28 heures. Dans le cas des animaux qui vivent loin des tropiques, le cycle circadien s'adapte aux saisons. Ce mode d'adaptation leur permet d'adapter leur activité quotidienne au moment où la lumière est disponible. Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur le cycle circadien des animaux.
Cycle circadien des animaux : lumière et température
Les cycles circadiens se produisent sans qu'aucune intervention externe ne soit nécessaire. Différents types d'êtres vivants ont été expérimentés et leur relation avec leurs rythmes de sommeil ou de faim. Les résultats montrent qu'ils se répètent de manière cyclique, essentiellement liés aux changements de luminosité et de température.
Vu d'une autre manière, les cycles circadiens sont similaires à un horaire qui indique au corps quoi faire en fonction de l'heure de la journée et de la période de l'année. Grâce à cela, les animaux diurnes s'endorment la nuit et les animaux nocturnes s'endorment le jour.
Les cycles circadiens ne contrôlent-ils que le sommeil ?
Le cycle du sommeil n'est qu'un des processus métaboliques qui contrôlent les cycles circadiens, car sa fonction est plus complexe et intéressante. En fait, la production d'hormones, la maturation sexuelle, le comportement, la digestion, la croissance et même la lactation sont médiés par des rythmes circadiens.
Pour s'assurer que tous les processus biologiques se déroulent au bon moment, les cycles circadiens ont quelque chose de similaire à une "horloge biologique" . Cette "horloge" est en fait un grand complexe métabolique qui indique quand les changements doivent apparaître. Cependant, cela est mesuré par les conditions ambiantes, c'est pourquoi la température et la lumière du jour sont si importantes.
Cycle circadien des animaux dans l'histoire
Tout au long de l'histoire, les cycles circadiens des animaux ont été suivis de près par des chercheurs comme Aristote, qui a observé des changements quotidiens et annuels, même chez les plantes.
Plus tard, Galien de Pergame a également décrit la migration des oiseaux, les cycles de sommeil des animaux et l'hibernation. Ces variations observées par le philosophe grec étaient considérées comme des réactions à des stimuli naturels. Plus tard, il sera établi, par des études scientifiques, que les deux changements sont indépendants, bien que l'environnement les favorise ou les limite.
C'est l'astronome français Jean Mairan qui, au XVIIIe siècle, a réalisé la première étude systématique du cycle circadien. Dans ces études, Mairan a conclu que le rythme quotidien des animaux n'avait pas de relation étroite avec l'environnement, ce qui s'est avéré plus tard n'être pas tout à fait vrai.
Cycle circadien chez les mammifères
Les mammifères sont le groupe d'animaux le plus étudié en termes de cycles circadiens. Les analyses concluent que l'instrument de contrôle des cycles circadiens (horloge biologique) se situe dans le noyau suprachiasmatique, dans l'hypothalamus.
Le noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus médian est une zone qui dirige un ensemble hormonal avec des variations physiologiques quotidiennes. L'une de ces hormones est l'estradiol et une autre hormone importante à considérer est l'hormone dite lutéinisante. Ces deux hormones sont chargées d'agir sur divers organes, transmettant des messages circadiens depuis l'espace suprachiasmatique.
Les hormones produites dans l'hypothalamus médian sont plus abondantes la nuit que le jour. Lorsque l'œil parvient à percevoir l'obscurité, les espaces qui favorisent la croissance ou la somnolence sont alertés.
Bien que le noyau central de contrôle des cycles circadiens soit situé dans le noyau suprachiasmatique, il existe d'autres "horloges biologiques périphériques" réparties dans tout le corps. Ils sont tous interconnectés et travaillent ensemble pour gérer le métabolisme. Cependant, les horloges périphériques peuvent facilement se découpler de l'horloge centrale, ce qui entraîne différents problèmes métaboliques tels que l'obésité et le diabète.
Facteurs externes
Comme Jean Mairan l'a mentionné, les conditions environnementales ne sont pas responsables du respect des cycles circadiens. De plus, même en l'absence de telles conditions, les animaux montrent encore une certaine "stabilité" dans leurs rythmes biologiques. Cependant, des facteurs externes peuvent altérer ou modifier les cycles circadiens.
La caféine ou l'alcool, par exemple, produisent ces altérations. Faites donc des lumières très vives ou lorsqu'il y a de grands changements de température la nuit. Tout cela affecte plus ou moins et induit un certain manque de contrôle du métabolisme. Pour cette raison, quelque chose d'aussi simple que l'insomnie peut amener les gens à souffrir davantage de problèmes cardiovasculaires ou même à développer un diabète.
Autres horloges secondaires
Il existe d'autres organes, en dehors du noyau suprachiasmatique, qui ont la capacité de remplir le rôle d'horloges secondaires (périphériques). Ces organes ont la capacité de générer des réponses sans rapport avec l'hypothalamus. Cependant, ces réponses sont plus faibles.
D'autres facteurs qui parviennent à influencer le cycle circadien sont la grossesse et les niveaux de pression atmosphérique. Lorsque de forts changements de fuseau horaire se produisent, il y a aussi le cas d'avancées ou de régressions des rythmes biologiques.
Mais il n'y a pas que des cycles circadiens, en plus d'eux il y en a d'autres qui apparaissent de façon récurrente. Certains d'entre eux sont :
- Cycles ultradiens : variations physiologiques qui se répètent en des temps inférieurs à la durée d'une journée. Tels que les cycles de veille et de sommeil pendant que les animaux dorment. En revanche, il y a les
- Cycles infradiens : variations physiologiques qui se produisent pendant des périodes plus longues que la durée d'une journée. Ce sont, pour n'en nommer que quelques-uns, les cycles de la lune et les saisons de chaleur chez les animaux (également appelées oestrus).
Les migrations dans divers groupes d'animaux font également partie de ces rythmes non circadiens. Ceux-ci sont donnés par saisons annuelles (ultradians) ou tous les deux ans, jusqu'à ce qu'ils traversent même les saisons de germination dans les plantes.
Comme on le voit, tout indique que les êtres vivants constituent un ensemble de temporalités et non une seule.Il y a différents moments qui habitent l'esprit et le corps des êtres vivants. De nombreuses cultures nous ont parlé de la conjonction de temps différents et, apparemment, la science découvre que cela peut être réel.
