La tortue de Horsfield (Testudo horsfieldii) est une espèce de chélonium ou tortue terrestre que l'on trouve dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie, qui comprend des pays comme la Russie. Compte tenu de leur large distribution, il existe plusieurs noms pour ces animaux, comme la tortue russe, la tortue des steppes ou la tortue afghane.
Caractéristiques de la tortue de Horsfield
La tortue Horsfield est une petite espèce, qui ne dépasse pas 22 centimètres de longueur dans le cas des femelles. Cette espèce présente un dimorphisme sexuel et les mâles sont plus petits, car ils ne dépassent pas 18 centimètres.
Ces tortues ont une carapace légèrement ovale avec différentes nuances de brun, jaune et vert olive, tandis que le plastron est noir.
Leur peau est d'un brun beaucoup plus clair sur la tête et les pattes. Les membres antérieurs sont plus robustes et ont quatre gros clous, comme les membres postérieurs.
C'est l'une des principales différences avec le reste des tortues du genreTestudo, puisque les tortues aiment la tortue mauresque ou méditerranéenne a cinq griffes sur chaque membre au lieu de quatre, comme la tortue de Horsfield.
Quant au dimorphisme sexuel, il ne se réduit pas exclusivement à la taille : les mâles ont une queue plus longue et plus épaisse à la base, où sont logés les hémipénis. Chez les femelles, la distance entre le cloaque et la base de la queue est plus grande chez les mâles.
En outre, les mâles ont une concavité dans le plastron, ce qui leur permet de s'insérer dans le dos de la femelle, au-dessus de sa coquille. Chez les femelles et les jeunes mâles, le plastron est plat.
Comportement de la tortue de Horsfield
Comme la plupart des tortues, la tortue de Horsfield a une bonne vue qui lui permet de reconnaître les couleurs et, croit-on, même les visages. Ils sont également très sensibles aux vibrations, similaires aux sens des serpents; et ils ont un grand sens de l'odorat, vital pour se nourrir et se reproduire.Les tortues terrestres sont généralement des animaux solitaires, contrairement aux tortues aquatiques. De plus, dans le cas particulier de la tortue Horsfield, cet animal est particulièrement agressif, des précautions particulières doivent donc être prises en captivité et il est déconseillé de garder plusieurs individus comme animaux de compagnie dans un même terrarium.Étant des animaux à sang froid, ils ont tendance à bronzer fréquemment. En plus de réguler la température, les rayons ultraviolets leur permettent de synthétiser la vitamine D, tandis que la chaleur aide à activer les enzymes digestives.Cependant, la tortue de Horsfield vient d'un climat plus froid que la plupart des chéloniens, donc à des températures supérieures à 27 ºC, la tortue de Horsfield s'enfouit généralement dans le sol pour se rafraîchir.Quant à leur régime alimentaire, ce sont des animaux herbivores, bien que dans des conditions extrêmes ils se nourrissent d'arthropodes et même d'excréments. C'est pourquoi il est essentiel de se rappeler que ils ne consomment pas de viande en captivité.
Reproduction de la tortue de Horsfield
Concernant sa reproduction, après l'hibernation, la parade nuptiale commence, dans laquelle le mâle est particulièrement agressif envers la femelle. Un fait curieux est que la plupart des tortues n'émettent des sons que pendant la copulation. De plus, ces tortues peuvent retenir le sperme dans l'oviducte, il y a donc des tortues qui mettent plusieurs années à concevoir.
Les femelles pondent quatre œufs par an environ, entre mai et juin elles les enterrent, et la naissance des mâles et des femelles dépend de la température. À des températures supérieures à 31,5 °C, il naît plus de femelles que de mâles, et à des températures plus basses, le contraire.C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreuses espèces de tortues, comme la tortue caouanne, sont en danger d'extinction. En plus des plastiques, le changement climatique fait monter en flèche les spécimens unisexes.A la naissance, ils mesurent trois centimètres et pèsent environ 10 grammes; ils ouvrent l'œuf grâce à une corne qui disparaît au bout de quelques jours.
