Les carapaces de tortues représentent leur trait physique le plus caractéristique, mais au-delà de leur donner un aspect unique, cette structure remplit également une fonction de défense essentielle à leur survie. Ensuite, nous présentons les principaux aspects morphologiques de la carapace de tortue.
Comment sont fabriquées les carapaces de tortues ?
La carapace des tortues est une structure osseuse constituée de plusieurs plaques d'os qui révèlent une origine dermique. Ces plaques sont intégralement tapissées d'écailles provenant de l'épiderme cornéen de l'animal.
C'est une couche externe protectrice, qui à son tour est composée de divers boucliers qui accumulent la -kératine. Bien qu'ils soient minces, les boucliers épidermiques sont très rigides et sont séparés de la partie osseuse par un fin tissu vasculaire.
Le développement de la carapace commence par une transformation radicale lors de la formation de la cage thoracique de la tortue.. Dans ce processus, une hypertrophie du derme est observée, ce qui permet la constitution des 50 os du derme qui constituent les carapaces des tortues.
En conséquence de ce développement, la réorganisation et la restructuration d'autres structures, telles que le crâne, le bassin et les omoplates, sont provoquées. Il en résulte un plan osseux très particulier dans tout le règne animal.
En résumé, la coquille a une double formation. Il est dérivé en partie de l'endosquelette de l'animal (les os du derme), mais il montre également une couche kératinique dérivée de son épiderme (les écailles protectrices). Être ensemble, les plaques et les écailles constituent une sorte d'armure d'une rigidité et d'une dureté remarquables qui protège les tortues des prédateurs.
Division et structure de la carapace
La partie dorsale ou supérieure des carapaces de tortue s'appelle la carapace. À l'intérieur, on retrouve la colonne vertébrale et les côtes fusionnées du reptile. Cette constitution limite considérablement la capacité des tortues à se déplacer, leurs mouvements sont donc lents et quelque peu irréguliers.
En même temps, la partie ventrale ou inférieure de la carapace est appelée pastrami ou plastron, composé de neuf plaques d'os et d'environ 12 ou 13 boucliers.
Cette structure est divisée en trois sections : le lobe antérieur, où se trouvent les plaques humérale et gulaire; la partie médiane, constituée de plaques abdominale et pectorale; et le lobe postérieur, où se trouvent les plaques fémorale et anale.
En plus de ces deux grandes portions principales, les carapaces des tortues comprennent également les parties suivantes:
- Pont: est l'ensemble des os et des boucliers qui relient le dos au plastron.
- Cavité cœlomique: se compose de l'espace interne de la coque. On y trouve les organes vitaux de la tortue, tels que le cœur, les poumons et le foie, les omoplates, le bassin, etc.
- Ouverture précédente- C'est l'ouverture située à l'avant du corps de la tortue. Les pattes avant et la tête de l'animal en sortent.
- Ouverture arrière: c'est l'ouverture postérieure du corps de l'animal, d'où sortent les pattes postérieures et la queue de la tortue.
Différentes tortues, différentes carapaces
L'apparence des carapaces de tortue varie généralement considérablement en fonction de l'espèce de tortue et de son habitat naturel. Sa texture, par exemple, peut être lisse, rugueuse, granuleuse et même mélangée selon les individus et les conditions de leur environnement.
En outre, il existe également des tortues dites à carapace molle, dont la carapace est beaucoup plus flexible que chez d'autres espèces. La structure de la coquille est également associée à l'environnement dans lequel elle vit.
Les espèces de tortues marines qui ne viennent à terre que pour nicher ont une carapace hydrodynamique. Son format est sensiblement plus étroit à l'arrière et plus large à l'avant. Cela leur permet de se déplacer avec beaucoup d'agilité et d'élégance dans l'eau, mais cela leur offre une façon un peu maladroite de marcher sur terre.
En outre, de nombreuses espèces aquatiques ont tendance à changer de bouclier périodiquement à mesure qu'elles se développent et vieillissent. La fréquence de la chute et de la croissance des nouveaux boucliers dépend du métabolisme de chaque espèce.
La carapace et l'âge de la tortue
La tâche de calculer l'âge d'une tortue et d'estimer sa longévité est assez complexe, étant donné que de nombreux aspects peuvent influencer son espérance de vie. Cependant, la méthode la plus simple pour estimer l'âge d'une tortue est de regarder les lignes formées sur sa carapace.
Lorsque la tortue est nouveau-née, sa carapace est lisse et présente de très petites plaques. Au fur et à mesure que son corps se développe, les plaques se développent également et chaque année des lignes sont ajoutées sur les boucliers de sa carapace. Par conséquent, on les appelle des stries de croissance. En les comptant, nous pouvons estimer l'âge de la tortue en années humaines.
