Le plus gros oiseau d'Amérique du Sud ne vole pas, mais court, a un comportement grégaire et attire l'attention car c'est le mâle qui construit le nid, fait éclore les œufs et s'occupe des petits de plusieurs femelles qu'il courtise en même temps. Nous vous présentons le nandou, un animal qui est aussi chassé et élevé pour de multiples raisons.
Un oiseau courant et sud-américain
nandou d'Amérique est le nom scientifique du nandou commun, également connu sous le nom de choique commun ou suri commun. De même, il a été appelé une autruche américaine, en raison de sa ressemblance avec cet oiseau africain avec lequel il partage un ordre (Struthioniformes), ainsi que des casoars et des émeus.
Il habite principalement dans les plaines et les steppes sud-américaines. On le trouve en Uruguay, au Paraguay et dans le sud du Brésil. En Argentine, il est visible des Andes à l'Atlantique et du nord du pays au nord de la Patagonie.
C'est un oiseau courant qui peut atteindre des vitesses d'environ 60 km/h. Pour cette raison, leurs pattes - dépourvues de plumes - sont fortes et longues, et ont trois orteils dirigés vers l'avant. Pour sa part, Ses grandes ailes, bien qu'elles ne lui permettent pas de voler, sont très utiles pour donner l'équilibre au corps lorsqu'il tourne en courant.
Le nandou, le plus gros des oiseaux sud-américains, ne peut pas voler, mais atteint 60 km/h en courant.
Caractéristiques physiques de l'autruche américaine
Ñandú signifie araignée en guarani. Et c'est que les plumes de cet animal -qui ont des tons gris et bruns- rappelaient à beaucoup les araignées velues du bassin amazonien. A la base du cou, sur la poitrine et sur le dessus de la tête le plumage est noir.
La hauteur de cet oiseau est comprise entre 1,50 et 1,80 mètres, et le poids entre 25 et 35 kilogrammes. Les mâles sont légèrement plus foncés et plus gros que les femelles.
D'autres caractéristiques physiques sont:
- Petite tête
- Bec fort et large à la base
- Cou large
- Quille manquante, une extension du sternum présente chez les oiseaux en vol
Habitudes alimentaires et reproductives du nandou
Avec des habitudes omnivores, le nandou se nourrit principalement de :
- Herbes
- Des graines
- Fruit
- Insectes
- Reptiles
- Petits mammifères
Il se regroupe en groupes de 20 à 30 individus qui se séparent au début de la saison de reproduction.. Des groupes plus petits sont alors formés, certains composés d'un mâle avec plusieurs femelles et d'autres d'animaux plus jeunes et de mâles qui n'ont pas réussi à faire s'accoupler les femelles.
Le mâle est chargé de construire le nid au sol et de faire éclore - pendant environ 38 jours - les œufs pondus entre 2 à 12 femelles.. Et bien qu'il s'agisse généralement d'un animal paisible, il peut devenir dangereux dans ces circonstances. Il s'occupe également de l'élevage des poussins.
Un animal chassé et élevé pour diverses raisons
Avec une durée de vie moyenne de 15 ans, le ñandú est aujourd'hui une espèce «presque menacée» avec une population en déclin., selon la classification de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).
L'homme l'a toujours chassé - et l'élève actuellement - pour se nourrir. Il utilise aussi ses œufs, qui peut peser environ 600 grammes. De plus, ses plumes sont utilisées pour fabriquer des plumeaux.
D'autre part, la peau du cou et des jambes est utilisée pour fabriquer de la maroquinerie. Et l'huile obtenue à partir de votre graisse abdominale est très appréciée en cosmétique et en pharmacologie.