Bien que toute biodiversité soit importante pour maintenir notre vie jour après jour, Il existe des espèces clés pour notre survie, car leur absence détruirait les habitats dont nous dépendons. Voulez-vous rencontrer certains d'entre eux?
Quelles sont les espèces clés ?
En écologie, on parle d'espèces clés lorsqu'elles ont des effets disproportionnés sur la nature qui les entoure alors qu'il n'y a pas beaucoup de spécimens. Cela est normalement dû à son rôle dans la chaîne alimentaire dans la nature, ce qui rend son absence très notable.
L'exemple clair de ces espèces clés sont de nombreux prédateurs, sans lesquels certains herbivores seraient très abondants et l'écosystème serait modifié, faisant généralement disparaître de nombreuses espèces de plantes qui à leur tour sont vitales pour d'autres animaux tels que les insectes.
L'exemple de Yellowstone
Le cas le plus notoire est probablement celui des loups du parc national de Yellowstone. Après leur disparition, ces prédateurs ont été réintroduits et l'écosystème a complètement changé. Les cerfs s'étaient multipliés par centaines et avaient perdu leur peur de certaines zones, où ils ont anéanti les herbacées, ce qui a produit l'érosion et les modifications du lit des rivières.
Ces rivières ont commencé à perdre de la vie, tout comme le nombre de petites plantes, ce qui a eu des effets sur les petits oiseaux, les ours et d'autres animaux. Le retour des loups a apporté un rééquilibrage apparent au parc naturel, c'est pourquoi il est considéré comme un exemple classique d'espèce clé.
Étoiles de mer et loutres de mer
C'est Robert Paine qui a proposé le terme d'espèce clé après avoir démontré les effets dramatiques de la disparition d'un animal comme l'étoile de mer. Cet homme s'est consacré à retirer ces animaux des bassins d'une plage, ce qui a fait disparaître de nombreuses espèces, car les étoiles de mer sont de grands prédateurs.
Cela a fait le succès de deux espèces d'invertébrés : les moules et les oursins. Curieusement, ces derniers ont commencé à détruire les coraux, de sorte que les zones sans étoiles de mer ont tendance à avoir leurs fonds marins dépourvus de vie.
Les loutres de mer sont d'autres espèces qui contrôlent l'oursin, donc On a vu que dans les zones où les orques et autres animaux consomment des loutres de mer, les forêts sous-marines de laminaires et d'autres espèces disparaissent. Cela montre que les espèces clés n'ont pas besoin d'être de grands prédateurs comme le loup.
Ingénieurs des écosystèmes
D'autres espèces importantes sont celles qui transportent des nutriments et d'autres êtres vivants. Un exemple est l'ours brun, qui consomme du saumon, qui transmet les nutriments de l'océan à la forêt. De plus, il consomme de grosses graines qu'il déplace ensuite dans ses excréments.
Ceci est poussé à l'extrême dans le cas de certaines grandes tortues, tapirs ou éléphants. Même certains primates sont vitaux pour le transport de certaines graines qui ne peuvent pas se déplacer à travers le vent ou la pluie.
En outre, Des animaux comme l'éléphant modifient également l'écosystème en le détruisant. Sans ces grands herbivores, l'écosystème de savane n'existerait pas et laisserait place aux forêts. C'est pourquoi la disparition des derniers mammouths d'Europe a peut-être amené le retour des forêts.
Il existe des exemples encore plus clairs, comme les castors, qui créent des barrages, vous êtes donc littéralement un ingénieur. Ces barrages finissent par se transformer en marécages et en zones humides sources de vie. Les êtres humains dépendent de ces écosystèmes, nous devons donc protéger les espèces clés qui garantissent notre survie.
