Des découvertes archéologiques récentes ont révélé que le premier chat en Espagne a vécu il y a 10 millions d'années. Le squelette de ce genre de félin a été retrouvé dans les sites du Cerro de los Batallones, où se trouve aujourd'hui Madrid.
Ensuite, nous vous donnerons plus de détails sur cette incroyable découverte du premier chat et sur l'excellent travail des chercheurs espagnols.
Comment était le premier chat en Espagne ?
Le nouveau félin a été baptiséLeptofelis vallesiensis. Selon les chercheurs du MNCN (Musée National des Sciences Naturelles), cet animal ressemblerait beaucoup à un chat sauvage.
Le squelette de ce chat primitif indique qu'il s'agissait d'un chat très svelte et agile, avec un poids estimé entre 7 et 9 kilos. Sa constitution physique lui offrait une grande souplesse, lui permettant d'effectuer de grands sauts pour chasser et aussi de grimper pour se protéger.
La donnée la plus remarquable, selon les paléontologues, est la combinaison particulière de caractères primitifs et modernes de son squelette. Selon eux, cet important carnivore révèle une "mosaïque" unique dans ses os.
Ses membres postérieurs présentent des caractères félins primitifs, principalement le fémur, le bassin et la cheville. Ces traits sont observés dans la morphologie des anciens viverridés arboricoles, dont le spécimen le plus connu est la genette.
Les membres antérieurs de ce félin primitif révèlent des similitudes avec les félins modernes. C'est un "puzzle" avec des caractéristiques très particulières des carnivores intermédiaires dans l'évolution de leur espèce.
Comme l'a déclaré le chercheur de l'Université d'Alcalá, cette mosaïque de personnages était inconnue jusqu'alors. Pour cette raison,Leptofélisest une découverte clé pour comprendre la transformation du chat primitif en félins que nous connaissons.
Du point de vue de l'étude historique, ce chat primitif nous offre des témoignages importants sur une période dont nous ne savions que très peu : le Miocène supérieur.
Des études récentes suggèrent également que cette nouvelle espèce vivait dans un paysage mixte. C'est-à-dire une région qui combine des zones avec beaucoup de végétation (arbres, arbustes, etc.) avec des régions plus désertiques.
Toutes ces informations nous offrent une vision de ce que serait le territoire de Madrid il y a plus de 10 millions d'années, le centre de la péninsule ibérique.
Leptofelis vallesiensis : uUn chasseur efficace avec des traits de grimpeur
L'une des caractéristiques les plus révélatrices du squelette de la Leptofélis ce sont précisément ses genoux. Ces structures révèlent que le premier chat primitif d'Espagne avait une flexibilité beaucoup plus grande que les chats domestiques actuels.
Ces particularités physiques ont permis au premier chat d'effectuer des sauts exubérants et d'atteindre de grandes hauteurs en se propulsant à l'aide du sol. On estime que le Leptofélis il était capable d'attraper des oiseaux avec une grande efficacité, même lorsqu'ils tentaient de s'envoler pour s'échapper.
Actuellement, cette capacité de saut peut être observée chez très peu de chats sauvages, comme chez certaines espèces de lynx d'Afrique.
Selon les chercheurs, Leptofélis il avait aussi une insertion beaucoup plus grande que les félins actuels dans le muscle de la base de ses pattes. Il s'agit decarré planté, un muscle situé dans le calcanéum (os de la cheville). Grace à lui, la musculature de ses membres était si puissante qu'il a réussi à générer une énorme impulsion pour grimper.
En outre, la conception de leurs coudes leur a permis de se déplacer rapidement et en toute sécurité sur le sol. Ces capacités combinées étaient essentielles non seulement pour chasser leurs proies, mais aussi pour se protéger des prédateurs potentiels.
Mais les découvertes ne s'arrêtent pas là…
Les chercheurs sont très satisfaits de cette découverte, qui peut grandement contribuer à une meilleure compréhension de notre histoire. Cependant, vos efforts sont concentrés sur une nouvelle découverte hautement probable.
Lors de leurs dernières explorations à travers le territoire des Bataillons, quelques fossiles d'une seconde espèce de félin primitif ont été retrouvés. Les morceaux trouvés indiquent que cet animal est beaucoup plus gros et peut-être plus vieux que celui qui vient d'être trouvé. Leptofélis.
On sait que les formations de bataillon remontent à plus de9,5 millions d'années, c'est-à-dire de la période valésienne.Cette période est comprise dans le Miocène de l'ère Cénozoïque (ou Tertiaire). Depuis sa découverte en 1991, la région a été très "productive", avec des fossiles de cette période géologique.
Compte tenu de l'ancienneté de ces gisements espagnols, les chercheurs renouvellent quotidiennement leur enthousiasme.
Nous serons attentifs aux nouvelles révélations sur le chat primitif d'Espagne et aussi de connaître de nouvelles espèces qui ont habité le pays bien avant l'être humain.