L'origine des oiseaux et leur histoire évolutive ont été l'un des plus grands mystères auxquels les archéologues et les biologistes ont été confrontés. Voulez-vous savoir ce que nous savons jusqu'à présent?
L'origine des oiseaux
Actuellement, il existe un certain consensus : les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures. Plus précisément, un groupe connu sous le nom de coelurosaures, et au sein de ceux-ci, nous aurions des parents très proches, tels que le célèbre vélociraptor.
Le premier chaînon manquant qui nous montre l'origine des oiseaux est le célèbre Archéoptéryx, avec des traits intermédiaires entre les oiseaux modernes et les dinosaures à plumes. Cet animal avait de longues plumes et pouvait voler, même s'il avait des dents pointues.
L'étude de l'origine des oiseaux a commencé parallèlement aux publications de Darwin. Un an après la parution de L'origine des espèces la première plume fossilisée a été découverte, et à partir de là, plusieurs théories et liens ont émergé pour expliquer l'origine des oiseaux.
Origine des oiseaux : en quoi ressemblent-ils aux dinosaures ?
L'une des caractéristiques qui unissent les dinosaures et les oiseaux est la présence de plumes, et bien que certains dinosaures aient des plumes filamenteuses très simples, la vérité est que Il existe des dinosaures aux plumes presque aussi complexes que celles des oiseaux.
Cependant, la relation entre les dinosaures et les oiseaux est beaucoup plus forte si l'on regarde leur squelette : la plupart du squelette présente des similitudes, en particulier dans des domaines tels que la furcula ou la quille, indispensable chez les oiseaux. Quant aux poumons, il est surprenant de découvrir que les dinosaures carnivores avaient des sacs aériens similaires à ceux des oiseaux. On pense même que les dinosaures dormaient comme de nombreux oiseaux et plaçaient leur tête ramassée sous leurs membres pour la garder au chaud.
Le comportement et la biologie des dinosaures donnent également des indices sur l'origine des oiseaux : les dinosaures comme les oiseaux produisent de l'os médullaire, un type de tissu riche en calcium qui permet la production de coquilles d'œufs.
De nombreux dinosaures fossilisés ont été trouvés en train d'incuber leurs petits, en plus du fait que l'absence de dents à un âge précoce impliquerait que les parents régurgitent de la nourriture à leurs petits. Des cailloux ont même été trouvés dans le système digestif des dinosaures pour les aider à digérer, semblable à ce que fait le gésier des oiseaux.
L'origine du vol chez les oiseaux
Mais si l'origine des oiseaux se trouve dans les dinosaures, comment leur capacité à voler a-t-elle évolué ? Il faut se rappeler que les ptérosaures ne sont pas des dinosaures, il y a donc deux hypothèses : que les dinosaures qui courent commenceront à utiliser leurs ailes pour s'équilibrer, ou les dinosaures arboricoles les utiliseront pour contrôler leurs sauts.
Donc, les ailes ne seraient pas un outil pour voler au début, Au lieu de cela, petit à petit, en commençant par les membres antérieurs, ils se seraient adaptés d'abord pour équilibrer ces animaux, puis pour permettre une chute amortie, puis une légère glissade et enfin le processus évolutif a conduit les descendants de ces animaux à voler.
Lorsque l'extinction est venue pour les dinosaures, certains de ces animaux ont réussi à survivre au cataclysme: leurs descendants ont rendu possible l'origine des oiseaux, des animaux qui ont réussi à conquérir dans le présent tous les écosystèmes de la planète. N'est-ce pas merveilleux?
