Sans aucun doute, l'hippocampe ou hippocampe est un animal très curieux qui attire notre attention et celle des scientifiques. Il nage de face, il a un museau comme un cheval et ce sont les mâles qui tombent « enceintes ». Découvrez cette espèce fascinante dans cet article.
Pourquoi s'appelle-t-on un hippocampe ?
Le mot hippocampe est celui qui est utilisé formellement pour nommer cette espèce de la famille des Syngnathidae, qui comprend également ce qu'on appelle le poisson pipe.
Ce mot vient de deux termes grecs classiques : hippopotames, qui signifie "cheval", et kampos, ce qui signifie « monstre marin ». Le premier est sans doute dû à sa ressemblance avec les équidés -principalement dans son museau et sa tête- et le second est dû à sa forme différente des autres poissons et à sa façon particulière de nager sous l'eau.
Les plus de 50 espèces d'hippocampes -en raison de leur petite taille ont décidé de placer le diminutif du mot-Ils vivent dans des eaux tropicales peu profondes avec des températures chaudes allant jusqu'à 28 ° C. On les trouve principalement dans les coraux et les mangroves des côtes de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée.
Un autre aspect particulier est que ils ont la capacité de se fondre dans l'environnement, soit en changeant la couleur de leur peau, soit en développant de longs filaments qui les font ressembler à des plantes ou des algues. De cette façon, ils échappent à leurs principaux prédateurs : thon, poisson rouge, crabe et marronnier, entre autres. Ils sont trop lents à nager !
Caractéristiques physiques de l'hippocampe
L'un des aspects qui nous étonne le plus chez l'hippocampe est son corps, qui est recouvert d'une sorte d'"armure" avec des anneaux ou des plaques osseuses. Et non seulement cela, mais il a également une queue préhensile - enroulée en forme de spirale - qui lui permet de s'accrocher aux plantes et aux coraux sous-marins.
La façon dont vous nagez est étroitement liée à la forme de votre corps; il le fait en avant, en position verticale, grâce à sa nageoire dorsale bien développée, comme s'il était un éventail.
L'hippocampe est un poisson qui respire par des branchies, mais dont le corps est soutenu par une colonne vertébrale. À son tour, il a un tube buccal allongé qui ressemble à celui d'un cheval, d'où l'un de ses noms.
Reproduction d'hippocampe
C'est sans aucun doute l'une des principales curiosités de l'hippocampe car ce sont les mâles qui tombent « enceintes » et sont chargés de s'occuper de la progéniture par la suite. La reproduction des hippocampes est saisonnière, c'est-à-dire qu'elle se produit lorsque la température de l'eau augmente.
Après une danse cérémonielle - que beaucoup qualifient de belle - le couple entrelace ses queues préhensiles pendant 15 minutes. Après ce temps, le mâle expulse le liquide séminal vers l'extérieur.
La fécondation des œufs se produit lorsqu'ils pénètrent dans le sac ventral du père, à l'aide de l'appendice cloacal de la femelle. Cette stratégie de femelle sert à s'assurer que les œufs proviennent d'un seul couple. De cette façon, la monogamie de la portée est assurée.
Une fois que le père tombe enceinte, il tient ses bébés jusqu'à six semaines (cela est également déterminé par la température de l'eau).
Après cette période, c'est le moment de « l'accouchement », qui est assez douloureux et traumatisant pour le mâle. A l'aide de sa queue, il s'accroche à une plante ou à un corail et contracte son corps plusieurs fois de suite pour que les alevins - qui sont une copie exacte de leur parent mais de petite taille - en sortent.
À un moment donné, il peut « donner naissance » à jusqu'à 400 jeunes. Durant les premiers jours, les bébés entrent et sortent plusieurs fois du sac ventral paternel, au point qu'ils perçoivent un danger.
Il convient de noter que les hippocampes sont une espèce monogame, dans laquelle les couples sont liés pour la vie. C'est une espèce assez territoriale, et chez laquelle la femelle se déplace plus que le mâle : respectivement 100 m² et 1 m².