Les manchots du Fiordland ou tawaki sont l'une des espèces les plus rares au monde. Ces oiseaux à crête vivent en Nouvelle-Zélande et ont été peu étudiés par la science, les dernières découvertes sont donc incroyables.
Les manchots Tawaki migrent à un moment étrange, alors qu'il y a beaucoup de nourriture dans la région où ils vivent, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Les chercheurs soupçonnent que cela pourrait être dû à des relations avec des manchots proches de l'Arctique, où ces migrations sont plus normales.
En effet, si ces animaux se reproduisaient plus au nord, il ne leur serait pas possible de réaliser cette migration spectaculaire, que l'université d'Otago a proposé d'analyser à l'aide d'émetteurs. Le placement de 10 de ces dispositifs sur des mâles et femelles adultes a permis de connaître le parcours de ces animaux.
Pingouins faisant un marathon
Les données que le groupe de chercheurs a découvertes étaient incroyables : les manchots de cette espèce ont parcouru entre 3 500 et 6 800 kilomètres de distance. La migration de 69 jours est l'une des plus longues jamais observées chez les manchots, les obligeant à parcourir jusqu'à 80 kilomètres par jour.
Les manchots se sont rendus dans le sud de la Tasmanie pour cet incroyable voyage, qui mettrait la capacité de nage de ces oiseaux migrateurs à la limite.Certains mâles ont mis plus de temps à faire le voyage de retour, probablement en raison de l'élevage de leurs poussins.
Rencontrez les pingouins du Fiordland
Cette espèce de manchots à crête est sans aucun doute incroyable, car nous parlons d'animaux de taille moyenne avec une crête jaune, bien que le corps soit similaire à celui de tout autre manchot. Ces animaux ne dépassent normalement pas six kilogrammes.
Le régime alimentaire de ces spécimens est principalement basé sur les céphalopodes, de sorte que la consommation de calmars est la plus courante chez les manchots de cette espèce. Cependant, Le manchot du Fiordland se nourrit également de crustacés tels que le krill, et il consomme rarement du poisson, curieusement : seulement 2% de son alimentation est à base de poisson.
Une espèce menacée
Ces animaux ne sont pas considérés comme en danger d'extinction, bien qu'ils soient considérés comme une espèce vulnérable, une catégorie proche des espèces menacées et qui nécessite la protection de ces animaux. Dans les années 1990, il y avait 2 500 couples et, bien que nous n'ayons pas de recensement à jour, on soupçonne que la population continue de décliner.
On pense qu'il y avait autrefois des colonies sur des îles plus proches de milliers de spécimens reproducteurs, mais il est possible que la chasse à l'époque polynésienne ait fait disparaître de grandes populations de cette espèce, car la chasse au pingouin était quelque chose d'important pour les cultures de la zone.
Comme pour les autres espèces de manchots, la pêche, le changement climatique et la pollution sont parmi les plus grandes menaces pour cette espèce rare. Les chercheurs mettent en garde pour protéger cette espèce avant que leurs incroyables voyages ne deviennent les derniers de ces dauphins huppés.