L'oiseau kagou, également connu sous le nom de cagou, est un oiseau originaire de Nouvelle-Calédonie. Longs pattes et de couleur gris bleuté, l'oiseau kagou est le seul représentant de la famille Rhynochetidae. Un kagou mesure environ 55 centimètres de long et a un plumage grisâtre et des pattes rouge vif.
Certaines études ont lié l'oiseau kagou à des oiseaux tels que les pigeons communs et les flamants roses. À première vue, ils semblent avoir des caractéristiques en commun. La texture et la couleur du plumage sont très similaires à celles des pigeons. D'autre part, bien que ses pattes ne soient pas aussi longues que celles du flamant rose, un kagú a des pattes beaucoup plus longues qu'un pigeon.
Cependant, Des études ultérieures ont montré que le kagou était la dernière espèce vivante de la famille Rhynochetidae. Les autres espèces de cette famille, originaires de Nouvelle-Calédonie, se sont éteintes après l'arrivée de l'homme.
L'une des caractéristiques les plus intéressantes du kagú est ses cornes nasales, d'où une partie de son nom (rhyn). Aucun autre oiseau vivant n'a cette caractéristique dans le monde !
Le kagú est un oiseau qui vit au sol. Tout comme l'oiseau kakapo, l'oiseau kagú n'a pas la capacité de voler à plus de quelques mètres. Un kagú peut mesurer environ 55 centimètres de haut, mais ce sont des oiseaux assez légers; le poids moyen d'un kagou est compris entre 700 grammes et 1 100 grammes.
Bien qu'il ne puisse pas voler, les ailes du kagou sont toujours proportionnelles à son corps. Pour cette espèce, les ailes sont un outil qui leur permet de se déplacer de manière agile et rapide à travers la forêt.
Habitat de l'oiseau kagú
Le kagou est un oiseau endémique de la Nouvelle-Calédonie, situé dans l'océan Pacifique, où il habite les forêts tropicales. Cependant, le kagú est un oiseau tout à fait adaptable à différents environnements. Pour cette raison, il vit dans les différents climats de l'île, aussi bien en haute montagne qu'en basse montagne. Le facteur le plus important à considérer pour comprendre la répartition du Kagú en Nouvelle-Calédonie est la présence de proies.
Ces oiseaux sont exclusivement carnivores et se nourrissent d'une grande variété d'animaux non vertébrés.. Les vers et les limaces font partie de leurs aliments préférés, ainsi que certains petits lézards. En outre, un oiseau kagou mange des larves, des araignées, des mille-pattes, des sauterelles et de nombreux autres insectes qu'il peut trouver près du sol.
Les kagú sont des oiseaux très territoriaux, et ils prennent soin de ce qu'ils considèrent comme « leur terre » tout au long de l'année. Le territoire d'un kagú peut aller de 10 à 28 hectares. En période de non-accouplement, les Kagus sont des oiseaux asociaux qui préfèrent la solitude. Ils sont généralement gardés en paires ou en groupes de trois, mais jamais en groupes plus importants.
Le chant des kagús est une expérience unique. La gamme de sons qu'ils peuvent émettre est assez élevée, et utilisent leur chant pour exécuter des duos pendant 15 minutes ininterrompues le matin. Chaque matin, ils peuvent faire plusieurs duos, tous de même durée.
Accouplement, couples et conservation
Les oiseaux Kagú sont des oiseaux aux habitudes monogames, qui forment en général des liens affectifs pouvant durer jusqu'à 20 ans.. Les Kagus ne gardent qu'un nid par an. Cependant, si un nid échoue, le couple de kagus essaiera d'avoir un deuxième nid.
Les nids de Kagus sont situés près du tronc d'un arbre ou d'une végétation basse, et en général ils ne présentent pas beaucoup de construction antérieure. Pour cette raison, les nids de kagou sont rarement cachés. Prendre soin de l'œuf est de la responsabilité des deux parents, qui se relaient pour chasser et rapporter la nourriture. Chaque quart de travail dure 24 heures, au cours desquelles ils échangent des responsabilités.
La population actuelle de kagus se situe entre 250 et 1 000 oiseaux, assez peu pour une espèce unique dans sa famille.. Experts et chercheurs se sont battus pendant de nombreuses décennies pour tenter de sauver l'oiseau kagou et autres oiseaux endémiques de Nouvelle-Calédonie.
Fait intéressant, la Nouvelle-Calédonie était un territoire entièrement dépourvu de mammifères - à l'exception des chauves-souris - avant l'arrivée de l'homme. Avec les humains, diverses espèces de mammifères chasseurs ont été introduites sur l'île, comme les chiens, les chats, les cochons et les rats. Seuls les rats sont responsables de la perte de 55% du total des nids de kagus chaque année.
L'oiseau kagou est un symbole des traditions calédoniennes et a toujours été très important pour ses habitants.. Pour cette raison, à l'heure actuelle les Kagus - en danger d'extinction - sont protégés par le gouvernement de Nouvelle-Calédonie et aussi par des organisations internationales.