Les exokétidés sont une curiosité du monde animal, qui suscite l'intérêt des chercheurs et des navigateurs depuis de nombreux siècles. La caractéristique qui fait des exocétides des spécimens uniques est précisément leur capacité à survoler la surface de l'océan sur de très longues distances.
Il existe plus de 70 types différents dans la famille des poissons volants, ou alors Exocotéidés. Ces 70 types sont regroupés en neuf genres, bien qu'ils partagent tous des caractéristiques similaires.
Les Exoketids ont une constitution aérodynamique qui leur permet d'atteindre des vitesses élevées. Leurs grandes nageoires pectorales les aident à glisser sur l'eau et à rediriger le vent.
Les vols des exokétidés sont généralement de 50 mètres. Cependant, des vols de plus de 200 mètres ont été enregistrés. Chez certaines espèces aux nageoires pelviennes dilatées, elles peuvent se déplacer à plus de 400 mètres au-dessus de l'eau.
Aucun des types de poissons volants ne mesure plus de 12 pouces. Malgré cela, il est nécessaire de préciser que la taille dépendra en grande partie de l'espèce d'exokétidé. Certaines des plus grandes espèces à nageoires sont celles qui habitent les eaux tropicales et subtropicales de la côte ouest de l'océan Atlantique. Les nageoires de certaines espèces sont presque aussi longues que le corps de l'animal.
Exoketids, une merveille aérodynamique
En général, les chercheurs distinguent les poissons volants en deux grandes catégories : les poissons à deux ailes et les poissons à quatre ailes. Les poissons à deux ailes sont ceux qui ont des nageoires pectorales très développées. D'autre part, les poissons à quatre ailes ont des nageoires pectorales et pelviennes également développées, ce qui leur permet une plus grande maniabilité.
Il faut préciser qu'en réalité, les poissons volants ne volent pas. Un exoétidé ne vole pas comme un oiseau, mais glisse dans les airs à l'aide de ses larges nageoires..
Certains chercheurs ont suggéré que la morphologie des exokétidés a évolué de cette manière afin d'échapper aux prédateurs. Si le poisson sort de l'eau, la chasse est terminée.
Certains des prédateurs les plus fréquents des exokétidés sont le thon et l'espadon, bien que de nombreux autres les chassent également.. Paradoxalement, en sortant de l'eau, un exokétidé devient aussi une proie pour les oiseaux. Cela augmente le risque d'être mangé.
Pour « voler », ces poissons doivent atteindre une vitesse très élevée dans l'eau. Les poissons volants peuvent nager à une vitesse allant jusqu'à 60 km/h. Lorsqu'ils atteignent cette vitesse, ils se dirigent vers la surface à un angle pas trop raide.
Une fois qu'ils percent la surface de l'eau, les poissons volants déploient leurs ailes pectorales. En même temps, ils continuent à battre de la queue pour obtenir un plus grand élan.
Après ce premier instant, un exokétide pourra atteindre une hauteur de plusieurs mètres et glisser à la surface de l'eau. Les exokétidés parviennent à rester longtemps hors de l'eau grâce au mouvement de leur nageoire caudale. Cette nageoire est battue entre 50 et 70 fois par seconde pour donner au poisson un ascenseur.
Habitat, alimentation et reproduction des exokétidés
Les exokétidés habitent des zones peu profondes, bien que dans des eaux éloignées des côtes. En général, les exokétidés sont répartis dans les zones chaudes et tropicales. Il existe également des habitats dans les eaux subtropicales, bien que leur morphologie change légèrement.
Les exoétidés se trouvent dans diverses mers et océans du monde, mais principalement dans les eaux chaudes de l'océan Atlantique. La mer Méditerranée abrite divers types d'exokétidés.
Le régime alimentaire des exokétidés se compose principalement de plancton, de très petits organismes vivants que l'on trouve en suspension dans l'eau.. De nombreux autres petits poissons mangent également du plancton pour vivre. En plus du plancton, les exokétidés se nourrissent de petits poissons.
La reproduction des exokétidés est ovipare. Les femelles pondent les œufs dans les algues ou directement dans l'eau. Les œufs sont maintenus ensemble par une sorte de membrane de fils élastiques. Sur le marché asiatique, les œufs d'exokétidés sont considérés comme un mets délicat et ont une grande valeur.
Actuellement, il existe de nombreuses opportunités touristiques pour observer les poissons volants voler au-dessus des eaux. Aux saisons chaudes, de nombreux touristes iront un peu dans les eaux tropicales pour observer ce phénomène.
Malheureusement, le nombre d'exokétidés diminue considérablement en raison de la chasse aveugle.. En Asie, en particulier, les exokétidés sont pêchés pour se nourrir. Il est nécessaire de créer des mesures de conservation adéquates pour ces espèces en haute mer.
