Le calmar géant est un invertébré du type mollusque et de la classe des céphalopodes. Le biologiste danois Japetus Steenstrup a découvert ces êtres en 1857 et les a nommés Architeuthis dux, le prince du calmar. Plus de 160 ans plus tard, les informations les concernant restent rares.
Le peu que l'on sait de ces mollusques géants provient de spécimens morts qui atteignent les côtes, pour la plupart décomposés, ceux capturés par les pêcheurs ou les fragments retrouvés dans l'estomac des cachalots.
Des études génétiques, l'existence de 12 espèces de calmar géant a été exclue et il a été assuré qu'il n'y a qu'une seule espèce: les Architeuthis dux. Ceci selon les recherches menées à l'Institut de recherche marine de Vigo.
Caractéristiques du calmar géant
Sa longueur totale atteint 14 mètres et son poids est compris entre 230 et 250 kilos. Il vit dans les profondeurs de la mer, entre 250 et 1 500 mètres de la surface. Endroits où la pression est très élevée et où la lumière du soleil n'atteint pas.
Le calmar a une très grosse tête et son corps est sphérique avec deux nageoires latérales.. Autour de sa bouche, il a un total de 10 tentacules : huit avec des ventouses et deux contractiles. Les tentacules contractiles, plus longs que les autres, sont préhensiles et servent à attraper les proies et à les transporter vers les tentacules plus courts. Une fois la proie tenue, elle est déchirée par une puissante mâchoire en forme de bec recourbé.
Ce sont des animaux solitaires, qui se nourrissent de poissons, de céphalopodes et de crustacés. Ses seuls prédateurs sont le cachalot et ses congénères.
Les yeux du calmar géant mesurent entre 25 et 30 centimètres de diamètre, étant considérés comme les plus grands du règne animal. Ce grand œil à la rétine très sensible les aide à détecter leur plus grand prédateur, le cachalot, qui produit une bioluminescence autour de lui par le plancton et le calmar détecte la luminescence de sa rétine très sensible et lui permet d'échapper à l'attaque.
Le calmar géant se défend aussi en lançant un jet d'encre, qui inhibe les organes olfactifs et gêne la vision de l'attaquant.
Pourquoi font-ils surface ?
Les raisons possibles pour lesquelles des calmars géants émergent à la surface peuvent être multiples :
- Au être gravement blessé à cause d'un prédateur ou d'un autre calmar.
- Au tomber dans les filets des pêcheurs.
- Pour les processus d'exploration gazière et pétrolière à cause des explosions, ils désorientent ou blessent ces mollusques géants et lorsqu'ils remontent à la surface, ils étouffent.
Observations de calmars géants
Parmi les calmars géants, seuls les cadavres sont généralement trouvés, des spécimens mourants flottant à la surface ou des restes à l'intérieur de cachalots ou de dauphins, mais ils ont à peine été aperçus vivants.
Toutefois, un calmar géant vivant a été trouvé dans la baie de Toyama, au Japon, en décembre 2015. Cela a été l'observation la plus importante ces derniers temps, car c'était dans des eaux peu profondes. Les raisons de son apparition dans des conditions aussi étranges sont encore inconnues.
L'individu retrouvé mesurait environ quatre mètres de long.. Bien qu'il ne soit pas aussi immense que les autres vestiges trouvés dans le monde, car il avait une taille standard au sein de l'espèce.
Source : www.lavanguardia.com
En plus du Japon, les palourdes géantes se trouvent généralement dans les Asturies, à Terre-Neuve, en Namibie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud.
Dans le cas des Asturies en Espagne, c'est un site où il y a eu plus d'une observation de restes de calmars géants.. L'abondance de ces immenses animaux est le produit de la grande profondeur (200 à 3 000 mètres) existant dans les canyons sous-marins de Llanes, Avilés ou Llastres, dont les calamars profitent pour se protéger de leurs prédateurs et se nourrir.