Aujourd'hui, nous parlons d'une famille particulière au sein de l'albatros : l'albatros de Laysan. Considérée comme l'une des espèces les plus représentatives de l'archipel hawaïen, la survie de ces animaux est actuellement menacée.
Comment est l'albatros de Laysan ?
Décrit pour la première fois en 1893, l'albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis) est une espèce de taille moyenne, environ 80 centimètres environ. Nous sommes devant des oiseaux qui bien pourrait être confondu avec des mouettes, mais en l'observant plus en détail, il présente des caractéristiques différentes de celles-ci.
L'arrière de son corps va du gris au noir. Cependant, ces nuances varient jusqu'à un blanc brillant sur la tête, le ventre et les parties inférieures du corps. A noter la présence d'une coloration grisâtre autour des deux yeux, ce qui leur donne un aspect vraiment curieux.
Il surprend également l'étendue de ses ailes lorsqu'elles sont déployées, qui peuvent atteindre jusqu'à deux mètres de long.
Habitat et répartition
Nous sommes face à un oiseau qui niche dans plus de 16 sites différents. Sa répartition majoritaire, comme nous l'avons déjà dit, Il est situé dans les îles du nord-ouest d'Hawaï.De même, des spécimens de ces albatros ont été observés sur d'autres îles plus petites aux États-Unis, et même de petites populations dans des régions du Japon et du Mexique.
Mais c'est sur l'île de Laysan que l'on trouve la colonie la plus abondante, c'est pourquoi il reçoit son nom. La deuxième population de ces oiseaux est située sur l'atoll de Midway, dans le Pacifique Nord.
Actuellement, on estime qu'il existe 590 000 couples reproducteurs.Malgré un nombre relativement élevé, sa densité de population n'est pas proche de celle observée au début du 20e siècle.
Albatros de Laysan préfère généralement la vie en haute mer, et c'est là qu'ils cherchent de la nourriture. Ce sont des oiseaux nocturnes, et la nuit ils pêchent les céphalopodes, le constituant principal de leur alimentation. Le reste de leur alimentation est à base de petits poissons, d'invertébrés et de crustacés.
L'albatros de Laysan est-il en danger ?
Comme nous l'avons mentionné plus haut, la population actuelle de cette espèce est inférieure à son maximum enregistré. La collecte de plumes et d'œufs au début du 20e siècle a considérablement réduit leur nombre.
Les techniques de pêche agressives, comme les filets dérivants ou la pêche à la palangre, ont également contribué à cette réduction.
On croit aussi que pollution humaine des mers et élévation du niveau de la mer Ils contribuent à la disparition des albatros de Laysan.
Pour cette raison, et malgré le fait que le nombre de spécimens ait augmenté au cours des dernières décennies, cette espèce il est classé par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme «quasi menacé».
