Les organismes panchroniques ou fossiles vivants sont des espèces très similaires à leurs origines, ce qui en fait des organismes extraordinaires et surprenants, car ils sont extrêmement similaires aux animaux les plus anciens. Surprenant non seulement pour leur apparence étrange mais aussi parce qu'ils continuent à vivre à ce jour comme ils vivaient dans les temps anciens.
Que sont les organismes panchroniques ?
Les espèces de leur apparition à leur extinction passent par trois étapes. La première comprend l'évolution d'une espèce à partir d'une autre ancestrale. Il se poursuit avec la croissance continue des individus du groupe jusqu'à sa distribution et son abondance maximales. Le dernier est la diminution du nombre d'individus dans le groupe et aboutit à leur extinction.
D'autre part, les espèces ont diverses inclinations évolutives. Ceux-ci sont:
- Transformations rapides dues à des processus de compétition ou de survie de l'espèce.
- Des transformations lentes pendant longtemps, qui sont presque imperceptibles.
- Continuer inaltérable pendant des millions d'années.
Dans ce dernier cas, il existe des organismes panchroniques (pain: tout, chronos: temps), bien qu'aussi communément désignés comme fossiles vivants. La dénomination des fossiles vivants peut être mal interprétée ou mal comprise. Parce qu'un fossile est mort (au moins 10 000 ans) et qu'aucune plante ou animal vivant ne serait considéré comme un fossile.
Très bien, un organisme panchronique, animal ou végétal est un organisme qui est resté tout au long de la période au cours de laquelle il a prospéré et au-delà. Généralement, les organismes panchroniques sont abondamment reflétés dans le passé géologique car ils étaient très bien adaptés et parfaitement répartis.
Par rapport au nombre d'espèces vivantes actuellement présentes, peu d'organismes sont considérés comme panchroniques.
Les cœlacanthes
Les cœlacanthes (Latimeria chalumnae) font partie de ces espèces de vertébrés que l'on croyait éteintes du Crétacé jusqu'en 1938. Le moment où un individu vivant a été retrouvé à l'embouchure de la rivière Chalumna, en Afrique du Sud. Il mesurait 1,5 mètre de long et pesait environ 50 kilogrammes. Un deuxième cœlacanthe a été trouvé en 1952, au large de l'île des Comores, dans l'océan Indien, entre le Mozambique et Madagascar.
Source : www.nationalgeographic.com.es
En 1987, les premières images sous-marines du cœlacanthe ont été prises dans son environnement naturel, au moyen d'un submersible. A cette époque, environ 170 cœlacanthes ont été photographiés, tous près de l'archipel des Comores et à Sulawesi.
Les coelacanthes sont des poissons à nageoires charnues de l'ordre Coelacanthiformes liés aux vertébrés terrestres. Ils sont apparus au Dévonien (400 millions d'années), bien que des vestiges aient été classés au Carbonifère (350 millions d'années).
Leur rareté aujourd'hui indique qu'ils sont peut-être au bord de l'extinction. Ou peut-être ont-ils trouvé un endroit isolé sur la planète où ils peuvent vivre tranquillement : froid, sombre et profond (300 à 1500 pieds).
Limules
Limules l'arthropode connu sous le nom de mer cacerolita ou limule (Limulus polyphème) est un autre fossile vivant. Ce genre de classe Mérostomates d'ordre Xiphosura et il est proche des arachnides.
Ses congénitaux les plus anciens ont été localisés dans des roches il y a 500 millions d'années à partir de la période ordovicienne.. Sa proximité avec des formes disparues et parce qu'il est le seul survivant de son espèce en fait un organisme panchronique.
Le crabe en fer à cheval est normalement distribué dans le golfe du Mexique, le long des côtes de l'Atlantique Nord. Il peut atteindre 50 centimètres, et il se nourrit de mollusques, vers et autres invertébrés. Il passe une grande partie de sa vie enfoui dans le sable, d'où il capture sa proie.
Les tuátaras
Les tuátaras (Sphenodon) sont un autre excellent exemple d'être panchronique. Il appartient aux reptiles endémiques des îles entourant la Nouvelle-Zélande, de la famille Sphénodontidés et la commande Rhynchocéphalie. La signification de son nom commun vient du maori et signifie dos épineux.
Très peu de changements physiques se sont produits dans les tuataras au cours des 150 derniers millions d'années. Ces reptiles sont apparus au Trias et coexistaient avec les dinosaures.
Ces reptiles ont commencé à décliner après le Trias et leur lignée évolutive s'est poursuivie dans une mesure limitée. À l'ère des mammifères, le tuátara a disparu de la Terre, ne restant qu'en Nouvelle-Zélande, le pays que les mammifères n'ont jamais atteint. Le tuátara n'a pas de parents vivants. Les seuls parents sont des fossiles. À l'exception des deux espèces vivantes de tuatara trouvées en Nouvelle-Zélande.
