Le diable de Tasmanie, scientifiquement connu sous le nom de Sarcophilus harrisii, C'est le plus grand carnivore marsupial du monde. Actuellement, on ne le trouve à l'état sauvage que sur l'île de Tasmanie.
Caractéristiques du diable de Tasmanie
Le démon de Tasmanie a un teint robuste avec des dimensions variables selon le régime alimentaire, l'habitat et l'âge. Généralement, le poids des mâles varie entre 7 et 13 kilos, tandis que les femelles ne dépassent généralement pas 9 kilogrammes.
Présente un fourrure noire ou brunâtre dense, avec la présence habituelle d'une tache blanchâtre au niveau de la gorge, sur les côtés ou dans le dos. Son museau est généralement plus rose.
Ses pattes antérieures sont légèrement plus longues que ses pattes postérieures et sa tête se caractérise par une grande taille et une puissante mâchoire. Dès l'âge de deux ans, et lorsqu'il atteint sa maturité sexuelle, le diable de Tasmanie acquiert une taille adulte définitive de 500 à 800 millimètres, avec une queue qui fait presque la moitié de la longueur de son corps.
Habitudes reproductives, alimentaires et comportementales
Cette espèce se caractérise par une longévité moyenne ne dépassant pas cinq ans, puisque la plupart des juvéniles, après avoir quitté le noyau familial, ont du mal à se nourrir ou sont menacés par un certain type de compétiteur.
Sexuellement définis par leur promiscuité et pour se reproduire une fois par an entre les mois de février et juin. La période de gestation est de 21 jours et, bien que le nombre de descendants puisse dépasser dix, seul un maximum de quatre sera viable, puisque la femelle n'a que quatre mamelons pour la lactation. Après le vêlage, les jeunes resteront dans la poche jusqu'au sevrage.
Sur le plan nutritionnel, le diable de Tasmanie est un prédateur opportuniste et, malgré sa grande capacité de chasse, son alimentation est généralement composée de charognes. Lorsqu'il opte pour des proies vivantes, il combine embuscade et poursuites rapprochées, et c'estpeut atteindre des vitesses de 25 km/h sur 1,5 kilomètres.
Bien que leur alimentation soit variée et fluctue en fonction des disponibilités, lorsqu'il s'agit de proies vivantes, il a une préférence pour les wombats, les rats kangourous et même les bovins comme des moutons. En outre, ils comprennent également généralement les insectes, les larves, les reptiles et les matières végétales qu'il trouve sur son chemin.
Pour chasser il préfère les nuits ou le crépuscule et pendant la journée il a tendance à se cacher dans les sous-bois ou à rester dans de petites grottes. Ils se caractérisent par leur isolement et, lorsque plusieurs individus coïncident autour d'une même source de nourriture, peut développer des attitudes agressives, même s'il n'est pas territorial. Pendant la chasse, ils émettent divers grincements ou grognements.
Habitat et état de conservation
Selon les données du gouvernement australien, le diable de Tasmanie se trouve dans toute la Tasmanie, ainsi que sur certaines îles côtières. L'espèce a disparu du continent australien il y a 400 ans, à cause de leur concurrence avec les dingos et à cause de l'aridité croissante.
Cette espèce a préférence pour les forêts sèches et sclérophylle mixte, en plus de la zone côtière orientale et de la côte nord-ouest de la Tasmanie. Évitez les forêts humides et denses dans les zones de haute altitude.
L'une des principales causes de leur décès ou de leur courte longévité est due à la maladie connue sous le nom de Tumeur faciale du diable de Tasmanie(DFTD) qui a entraîné une réduction de 80% de la population au cours des 20 dernières années. Les animaux qui la contractent, puisqu'il s'agit d'un type de tumeur transmissible, se distinguent par la présentation de lésions autour du museau, qui se propagent ensuite dans tout le corps.
Actuellement, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère le diable de Tasmanie comme une espèce menacée.
