Au sein de la famille de Fratercule, le macareux moine se distingue par son grand bec coloré et ses pattes « assorties ». Dans cet article, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur un oiseau merveilleux.
Habitat du macareux moine
Son nom scientifique est Fratercula arica, mais il est communément connu sous le nom de macareux moine et, avec ce nom, nous pouvons déjà déduire où il vit. C'est le seul de la famille des macareux qui est originaire de l'océan Atlantique.
Plus précisément, nous pouvons le trouver -pendant la saison de reproduction- en Norvège, en Islande, au Groenland, à Terre-Neuve (Canada) et dans d'autres petites îles -comme Féroé, Shetland et Orcades- de l'océan Atlantique Nord. Des colonies de macareux moine ont également été trouvées à l'ouest des îles britanniques et à l'est du Maine (États-Unis).
En mer, le macareux moine peut se répandre dans la mer du Nord et même atteindre le cercle polaire arctique.
Comportement et habitudes du macareux moine en mer
Comme pour la plupart des oiseaux marins, le macareux moine passe une grande partie de l'année loin du continent. C'est-à-dire qu'il est plus probable que nous le trouvions en pleine mer que sur les côtes, où il vient nicher et élever les poussins.
Les macareux sont solitaires dans la mer, où ils se déplacent d'une manière particulière: ils chargent avec leurs pattes et se propulsent dans la direction du vent. Ils peuvent passer de nombreuses heures à se lisser et à étaler une huile spéciale qui imperméabilise les plumes et les isole des basses températures.
Quant au régime macareux, il est presque entièrement composé de poisson, mais vous pouvez occasionnellement consommer des crevettes, des crustacés, des mollusques ou même des vers lorsque vous êtes à terre. Il peut plonger de plusieurs mètres et nager rapidement pour attraper sa proie.
Comportement et habitudes du macareux moine à terre
Au printemps, les oiseaux retournent à terre, précisément à la colonie où ils sont nés, et ils sont situés dans des sous-colonies par « ordre d'arrivée ». Cela signifie que ceux qui sont arrivés les premiers auront les meilleurs emplacements de nidification.
Les macareux sont monogames et rencontrent le même couple chaque année. Ils forment le nid parmi les pierres et les rochers et les recouvrent d'herbe. Pour protéger les œufs, les sous-colonies forment des cercles serrés qui empêchent les prédateurs d'entrer.
Les poussins ont besoin d'un peu moins de deux mois pour que leurs plumes se développent (ils naissent « nus ») et pendant cette période ils ont besoin de beaucoup de nourriture, qui est fourni par la femelle. Pendant ce temps, le mâle est chargé de s'occuper et de garder le nid à l'abri.
Apparence de macareux moine
La surface supérieure du macareux moine est plus foncée que la surface inférieure. C'est une façon de se camoufler et d'empêcher les prédateurs comme le requin de les distinguer du fond de la mer.
L'une de ses principales caractéristiques -qui le différencie des autres oiseaux marins et même de sa même famille- est son bec large et coloré. De côté, il a l'air triangulaire et large, mais d'en haut, il est mince et étroit. La partie extérieure est rouge et orange, tandis que la partie intérieure est blanche ou grise. Sa morsure est très puissante et, pendant la saison des amours, le bec apparaît plus brillant.
Il se distingue également par ses « patchs » autour des yeux et par ses pattes très frappantes, presque toujours orange.
Les poussins et les jeunes ont des plumes plus ternes, des pattes jaunes ou brunes et un bec moins coloré. Ce n'est qu'à l'âge adulte - vers l'âge de quatre ans - qu'ils effectuent un changement qui les rend plus frappants.
Le macareux moine a un corps robuste, avec des ailes courtes, ne mesure pas plus de 30 centimètres -65 d'envergure- et le mâle est légèrement plus grand que la femelle; c'est la seule différence entre les sexes.
Le macareux moine passe la majeure partie de sa vie en mer et attire notre attention pour son vol direct à près de 10 mètres d'altitude. Ses pattes palmées lui permettent de se déplacer dans n'importe quel environnement et, alors qu'il est calme au milieu de l'océan, lorsqu'il est dans son terrier, il peut être plus bruyant. C'est un oiseau extraordinaire !
