Les baleines sont les géantes des océans et, logiquement, elles ont besoin de manger une grande quantité de nourriture pour maintenir un métabolisme stable. Le régime alimentaire des baleines varie généralement en fonction de leur espèce, de la disponibilité de nourriture dans leur habitat et de la période de l'année.
Malgré leur tempérament assez calme et sociable, les baleines sont de grands prédateurs. Leur nutrition peut inclure presque toutes sortes de vertébrés et d'invertébrés qui partagent leur environnement, des poissons aux organismes microscopiques.
Ensuite, nous résumerons les principaux aspects de l'alimentation des baleines; Nous considérerons les espèces les plus reconnues pour cela.
Types de baleines dans les océans
Actuellement environ 40 espèces de baleines sont connues, dont la nutrition repose en grande partie sur la consommation de protéines animales. Ces espèces sont classées en deux grands groupes :
- Mysticetos, les baleines à fanons ou à fanons. Ces cétacés ont des plaques cornées qui agissent comme une sorte de filtre et sont communément appelés barbes. Les mysticètes ou barbes sont le principal outil de chasse de ces espèces, parmi lesquelles on trouve la baleine à bosse, la baleine bleue et la baleine grise.
- Les baleines à dents, les baleines à dents. Ces espèces sont plus petites que les précédentes, et c'est qu'elles peuvent même éventuellement être confondues avec des dauphins. Les dents de ces baleines doivent toutes avoir la même taille et la même forme. Dans cette classification se trouvent les baleines franches (glaciaires, australes, du Pacifique et du Groenland).
Alimentation des baleines à fanons
Les baleines à fanons se nourrissent grâce à un système de filtrage rendu possible par leurs fanons. En ouvrant la bouche, ces cétacés avalent le plus d'eau possible, puis poussent leur langue en direction des moustaches.
Avec ce mouvement, Ils parviennent à fabriquer un filtre grâce auquel ils expulsent l'eau et retiennent leurs proies, qui peuvent être du krill, du plancton et des petits poissons. Les espèces qui vivent près de la surface en profitent également pour capturer de petits mollusques, crustacés et vers.
Alimentation des baleines à dents (odontocètes)
Les baleines à dents utilisent leurs dents pour attraper leurs proies puis avalez-les entiers. Malgré leur dentition privilégiée, ils n'utilisent pas leurs dents pour mâcher, mais pour attraper poissons, homards, calamars, poulpes et méduses, qui sont leurs aliments « préférés ».
Ces cétacés sont des chasseurs acharnés et ils peuvent même attraper des requins, des lions de mer et des ours polaires lorsque les proies les plus faciles sont rares.
Lors de la capture de gros animaux, ces baleines sont obligées de hacher leur proie, pour pouvoir l'avaler petit à petit. Même dans ces cas, le processus de mastication est pratiquement nul.
Nourrir les veaux
L'alimentation des baleines nouveau-nées se limite à la consommation de lait produit par leur mère. Les femelles donnent généralement naissance à un seul veau par parturition, à moins que des jumeaux ne naissent, ce qui est très rare chez ces cétacés.
La période d'allaitement peut s'étendre jusqu'à un an, à l'issue de laquelle l'organisme du veau sera déjà capable de digérer d'autres types d'aliments. Les bébés baleines consomment généralement une quantité stupéfiante de lait quotidiennement, car ils sont en plein développement physique et cognitif.
Un veau peut manger une grande quantité de lait maternel quotidiennement, bien que le volume exact dépendra toujours de l'espèce et de l'organisme de chaque progéniture.
Le lait maternel des différentes espèces de baleines est hautement calorique, et c'est qu'environ 50% de sa composition sont des matières grasses. Ceci est essentiel pour le développement des veaux.
Combien mange une baleine par jour ?
La quantité de nourriture consommée par une baleine dépendra de son espèce et de son propre organisme, ainsi que du type de nourriture disponible dans son habitat et de la période de l'année. De façon générale, une baleine adulte a besoin de manger l'équivalent de 4% de son poids corporel par jour.
Pendant l'été, les baleines ont tendance à augmenter leur consommation de nourriturealors qu'ils se préparent aux voyages migratoires et aux pénuries alimentaires en hiver.
En général, ces cétacés ne mangent pas lors de leurs migrations. Bien que s'ils n'ont pas réussi à consommer suffisamment de nourriture en été, ils peuvent en profiter pour attraper des proies pendant qu'ils se déplacent.
Lors de leurs voyages migratoires, les baleines consomment beaucoup d'énergie et mangent peu, donc ils perdent une grande quantité de graisse. Une fois arrivés à destination, ils doivent à nouveau augmenter leur appétit pour reprendre des forces et maintenir leur métabolisme stable.
