Le daman des rochers ressemble beaucoup au cochon d'Inde ou à un gros lapin aux oreilles très courtes. Mais cet animal a des dents, des orteils et des structures crâniennes très similaires à ceux des éléphants. À tel point que certains scientifiques considèrent le daman des rochers comme l'un des plus proches parents vivants de l'éléphant.
Selon des études, le daman partage un ancêtre avec l'éléphant. Les fortes molaires du daman broient à travers une végétation coriace et ont deux incisives qui ressemblent à de petites défenses, comme celles d'un éléphant.
La vie sur les rochers
Cette espèce appartient à la famille Procaviidae ou alors Hyrax, qui compte trois membres à son actif. Le daman des rochers, le daman des arbres et le daman des arbustes ou les taches jaunes. Le daman des rochers vit principalement en Afrique, mais on le trouve aussi sur la côte de la péninsule arabique jusqu'au Liban.
Comme son nom l'indique, ils se rassemblent dans des zones où il y a des rochers, des formations rocheuses ou même de petits coins sur les falaises. qui offrent un abri et une protection. Leurs maisons sont faciles à identifier comme des habitations de hyrax, car l'urine de ces animaux se cristallise et ressemble à des taches blanches sur les rochers.
Les pattes du daman de roche sont conçues pour l'échelle de roche. Le dessous de chaque jambe est nu et possède un coussinet caoutchouteux humide qui remonte au centre pour un effet ventouse. Cela aide le daman à adhérer aux rochers et autres surfaces lisses sans glisser, c'est pourquoi ils sont également connus sous le nom d'acrobates aux jambes agiles.
Quelques traits de comportement
Le daman des rochers est une espèce très sociable. Il peut vivre en colonies de 50 individus maximum qui partagent des aires de repos et se nourrissent ensemble. Chaque journée commence par une séance collective de bronzage de plusieurs heures. Une fois qu'ils se sont réchauffés, ils sortent pendant une courte période pour se nourrir.
Le daman des rochers n'aime pas le froid ou la pluie et ne sortira même pas de son abri rocheux si le temps ne lui convient pas. Bien qu'ils soient diurnes, ils peuvent s'aventurer une nuit au clair de lune. Cependant, ils passent la plupart du temps à ne rien faire. Seulement 5 % environ de leur temps est consacré à des activités actives.
Dans certaines régions d'Afrique, le daman de brousse vit souvent dans les mêmes zones rocheuses que le daman des rochers. Les deux espèces ont été vues en train de partager des trous de refuge et de se rassembler pour se réchauffer le matin. Leurs petits jouent même ensemble. Bien qu'elles diffèrent à d'autres égards, ces deux espèces semblent se comprendre.
Habitudes alimentaires
Le daman des rochers a un estomac à trois chambres avec des bactéries qui aident à digérer les plantes qu'ils mangent. Pendant la saison humide, le daman des rochers se nourrit principalement d'herbe, mais lorsque l'herbe se dessèche, il modifie son alimentation et se nourrit de fruits et de feuilles.
Lorsqu'ils se nourrissent, ils le font sous la forme d'un cercle, avec sa tête pointée hors de ce cercle pour faire attention aux prédateurs. Parmi eux, ils mettent en garde contre la présence de léopards, d'hyènes, de chacals, ainsi que de l'aigle noir.
Grâce à son excellente vision, le daman des rochers peut détecter un prédateur à plus de 900 mètres de distance. A chaque période d'alimentation, le mâle dominant du groupe s'arrête entre les morsures pour observer le danger. S'il voit quelque chose d'inquiétant, il pousse un cri d'alarme qui pousse le daman des rochers à se mettre à couvert ou à rester complètement immobile jusqu'à ce que le danger soit passé.
La vie de famille
Les femelles Hyrax restent avec leur famille pour la vie. Il y a un mâle pour cinq femelles qui patrouille un certain territoire au sein de leur colonie. À la naissance du veau, généralement à peu près au même moment une fois par an, toute la colonie accueille et sent le nouveau-né.
Les chiots sont étonnamment précoces : ils naissent les yeux et les oreilles ouverts. Ils ressemblent à des adultes miniatures et ont la même fourrure luxuriante. Rock hyrax est organisé en groupes pour s'occuper des bébés et les mamans se relaient pour s'occuper des plus petits.
Trois jours après la naissance, les chiots essaient déjà des aliments solides. Le chiot hyrax consomme les excréments d'autres hyrax. On pense que cette habitude les aide à obtenir les bactéries dont leur estomac a besoin pour digérer les plantes qu'ils consomment.