Les chats suscitent l'admiration, le mystère et l'intrigue chez les êtres humains depuis des temps immémoriaux. En remontant à l'époque d'avant Christ, en particulier environ 3 600 ans, les chats dans l'Egypte ancienne avaient une importance particulière. A cette époque, les quatre animaux de compagnie n'étaient que quatre : le chat ou miu, le chien,tysemou alors moi, le babouin ouje suis et le singe ou ky.
Caractéristiques des chats dans l'Egypte ancienne
Différents experts pensent que la race de chat domestiquée par les Égyptiens était une sous-espèce tachetée du chat sauvage africain, Felis silvestris lybica. Il semble que les représentations égyptiennes montrent des chats similaires à la race mau égyptienne. Et, curieusement, le mot 'mau« Chat moyen » en égyptien.
Cette race a une caractéristique 'M' sur le front et est la seule à avoir des taches naturelles. Ils se caractérisent par la grande fidélité montrée à leurs familles humaines et félines, son miaulement mélodieux et le mouvement incessant de sa queue.
Le chat a participé à de nombreux aspects de la vie en Egypte. Parmi eux se trouvaient la religion, la mythologie et la vie quotidienne des Égyptiens. Dans chacun d'entre eux, les chats étaient « adorés comme des divinités, aimés comme des animaux de compagnie, protégés par la loi, momifiés et manqués après leur mort », selon le magazine UBER en octobre 2009.
Mode de vie des chats dans l'Egypte ancienne
Le chat est domestiqué et fait partie de la vie des Égyptiens de l'Empire du Milieu. L'Empire du Milieu est la période la plus prospère de l'Égypte ancienne, dans laquelle se distinguent des pharaons tels qu'Amenhotep III (~ 1390 - 1353 avant JC). Le pharaon Amenotep III fit construire un sarcophage magnifiquement décoré pour son chat Tamit, dont le nom signifie « chat ».
Les chats Ils remplissaient différentes fonctions, telles que contrôler les parasites, qui prolifèrent près des maisons. Les fléaux étaient causés principalement par des rats, mais aussi par d'autres animaux comme les scorpions ou les serpents.
D'autres tâches consistaient également à aider à chasser leurs propriétaires. Ils ont fait fuir les oiseaux, qui ont pris leur envol pour faciliter le travail de chasse. Leur travail était si important qu'ils sont devenus l'animal de compagnie préféré de la royauté.
Dans la vie quotidienne égyptienne
Les chats a acquis un rôle pertinent dans les différentes branches de la culture égyptienne telles que la religion ou la mythologie. Par exemple, la déesse Bast, Bastet ou Ubastet représentait la protection de l'homme comme un chat avec ses petits.
Sa représentation la plus connue est celle dans laquelle son corps est celui d'une femme humaine, mais avec une tête de chat. La déesse Bast était la mère de Nefer-Tmu. Alors que la mère représentait la chaleur douce et réconfortante du soleil, la fille personnifie le soleil lui-même et sa chaleur.
Les chats étaient la créature sacrée associée à la déesse Bastet. Dans les temples de cette déesse, les chats étaient élevés et protégés. Cependant, généralement, ils étaient sacrifiés et momifiés à l'âge de 10 mois en tant qu'offrandes par des pèlerins ou d'autres individus.
Curiosités
Dans l'Egypte ancienne, une série d'événements se sont produits qui étaient curieux. Parmi ces faits, les suivants ressortent :
- Lorsque l'animal est décédé, les propriétaires ont exprimé leur douleur et leur chagrin en rasant une partie du corps. Si l'animal décédé était un chat, le propriétaire lui cueillerait les sourcils. Au contraire, si l'animal était un chien, le propriétaire se raserait tout le corps.
- Les classes les plus riches payaient parfois pour embaumer leurs animaux de compagnie.
- les égyptiens interdit l'exportation de chats hors du royaume. Pourtant, il y a environ 2500 ans avant JC, les chats étaient arrivés en Grèce.
- Les chats ont fait partie de nombreuses histoires, légendes et romans littéraires.
- Dans une légende, le chat est représenté comme une divinité, comme le dieu du soleil. Ce dieu-chat se tient dans un arbre céleste et coupe un serpent. On n'en sait pas assez pour déduire quel dieu le chat représente, donc différentes options sont envisagées.
- Une étude a suggéré que les populations du Moyen-Orient européen vivaient avec des chats. Une double tombe, d'un humain et d'un chat, a été retrouvée enterrée sur l'île méditerranéenne de Chypre il y a 9 500 ans.
Depuis qu'ils ont commencé à faire partie de la vie humaine, les chats ont généré des sentiments mitigés. Son indépendance peut simuler l'indifférence, tout comme sa démarche furtive mais élégante peut inquiéter en ne sachant pas quand il s'approche. Cependant, leur regard transparent, leur ronronnement câlin et l'élégance qu'ils véhiculent sont des qualités appréciées.
