Parmi la grande famille des antilopes, le niala est l'une des plus connues et des plus singulières. Les différences physiques entre les mâles et les femelles de cette espèce sont énormes, et à première vue on ne penserait jamais qu'il s'agit du même animal.
Elles appartiennent au groupe des antilopes de taille moyenne à grande : Il n'est pas aussi gros que le Grand Koudou, mais il est plus gros que l'antilope hiéroglyphique. Esthétiquement, le mâle est imposant et élégant, avec un pelage couleur ardoise et de longues cornes droites pouvant dépasser les 80 centimètres de long, un outil qui fait réfléchir les prédateurs à deux fois avant d'attaquer.
La femelle du niala, par contre, est d'apparence fine et de couleur brun rougeâtre, n'a pas de cornes et est d'une taille beaucoup plus petite. celui du mâle. Ce que les deux partagent, ce sont des rayures blanches verticales qui traversent leur corps, ce qui les différencie des autres types d'antilopes.
Le poil du niala mâle est très caractéristique, puisqu'il recouvre la partie supérieure du dos et toute la partie inférieure. Cette particularité n'est pas la femelle, elle passe donc beaucoup plus inaperçue. Une autre preuve des différences physiques entre les membres de sexes différents est la différence de poids, puisque le mâle atteint jusqu'à 140 kilogrammes, tandis que la femelle reste à environ 80 kilogrammes.
Niala habitat
La partie sud du continent africain est leur foyer principal, avec une nette préférence pour les zones peu boisées. ou des zones de brousse, bas où il peut brouter. Il peut également être vu dans les zones ouvertes, car c'est un type d'antilope très actif pendant la journée et couvre de vastes étendues de terre à la recherche des meilleurs pâturages.
Comme toutes les antilopes, le niala ne s'éloigne généralement pas trop d'une source d'eau, que ce soit une rivière ou un petit étang dans lequel s'hydrater et se rafraîchir du soleil intense. Pour se reposer, ils préfèrent les zones ombragées et protégées, d'où ils peuvent veiller sur leurs prédateurs.
Des spécimens de cette espèce insaisissable peuvent être trouvés à l'état sauvage dans le sud du Mozambique et du Zimbabwe, mais la plus grande population aujourd'hui se trouve dans le nord de l'Afrique du Sud. Les efforts pour réintroduire l'espèce dans d'autres territoires sont plus lents qu'on ne le pensait auparavant, bien qu'ils atteignent la stabilité de population attendue.
Alimentation
En bon végétarien qu'il soit, le niala n'est pas loin du type de régime que toute antilope ae, il affectionne donc les bourgeons, les feuilles, les fleurs ou encore les petites branches vertes.
Ils aiment les arbustes et les arbres bas comme les acacias et les salvadoras, mais quand ils apprécient le plus la nourriture, c'est la saison des pluies, car ils apportent des pâturages verts et tendres. A cette époque, ils quittent les zones boisées pour brouter dans les immenses territoires verts, ce qui les rend beaucoup plus vulnérables aux attaques des prédateurs; Si tu veux quelque chose, ça va te coûter cher…
Au printemps et en automne, qui sont les périodes avec la meilleure herbe, les filles profitent de la reproduction, car l'énorme quantité de nourriture favorise la grossesse. 220 jours après la fécondation, la femelle donnera naissance à un seul petit qui sera protégé par sa mère durant les premiers mois de vie.
Le Niala n'est pas actuellement une espèce menacée, bien que dans le passé, le braconnage et la perte de son habitat l'aient mis dans une situation dangereuse. Les bois des mâles sont très appréciés dans le monde de la chasse et, bien qu'ils soient toujours chassés, l'activité est désormais entièrement réglementée et contrôlée.
Comme son habitat ne coïncide pas avec les zones d'exploitation agricole, l'avenir de cette espèce est garanti. Et il y a plusieurs réserves naturelles où vous pouvez les voir en toute liberté.