Aussi connue sous le nom de marjor, cette chèvre himalayenne est célèbre pour ses grandes cornes. Dans cet article, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur le markhor ou « mangeur de serpent », selon la langue locale.
L'habitat du Markhor
Son nom scientifique est Capra falconeri Oui C'est une chèvre originaire des forêts montagneuses de l'Himalaya. Le markhor vit en Afghanistan, au Pakistan, au Tadjikistan, en Inde et en Ouzbékistan. Ils préfèrent les zones entre 600 et 3 600 mètres d'altitude et avec des forêts de chênes, de pins et de genévriers.
De plus, il est considéré comme l'animal national du Pakistan, mais malgré cela sa population diminue en raison de différents facteurs :
1. Les populations sont très fragmentées.
2. Concurrence déloyale avec les chèvres domestiques pour l'alimentation (herbes et herbes).
3. Chasse aux mains des braconniers, car leurs cornes sont très prisées.
4. L'utilisation de leurs cornes en médecine traditionnelle chinoise.
Caractéristiques physiques
Le markhor peut mesurer un peu moins d'un mètre et demi et peser environ 100 kilos. C'est l'une des chèvres les plus hautes de toute la famille, juste derrière le bouquetin de Sibérie.
Il y a un grand dimorphisme sexuel, puisque les mâles sont gris ou brun foncé et ont une paire de cornes enroulées -comme un tire-bouchon- de grande taille, pouvant atteindre plus d'un mètre. En outre, ils ont de longs poils sur le menton, la gorge et la poitrine.
Les femelles sont plus petites et de couleur brun clair ou rougeâtre; ils ont de petites cornes entre les oreilles. Chez les deux sexes, le pelage est plus court et plus fin en été et plus long et plus épais en hiver.
Comportement et reproduction
La chèvre markhor est regroupée en troupeaux - autrefois géants, aujourd'hui fragmentés - de jusqu'à neuf femelles avec leurs petits. Les mâles sont groupés séparément ou marchent seuls. Pendant l'été, ils restent dans la forêt et ceux-ci - avec les bébés - escaladent les plus hautes crêtes rocheuses.
Les principaux prédateurs naturels de ce cerf sont le lynx boréal, le loup et le léopard des neiges. Donc, Vivre en groupe les aide à être plus alertes et à pouvoir échapper au danger dès qu'il est détecté.
La reproduction a lieu pendant l'hiver. Les mâles utilisent leurs grandes cornes pour se battre et le gagnant « reste » avec les femelles. La gestation dure entre 135 et 170 jours, et chaque femelle peut donner naissance à un ou deux petits par portée, de couleur claire comme la mère, et en grandissant, ils changent le ton du pelage selon le sexe.
La chèvre markhor est principalement diurne, plus active tôt le matin et en fin d'après-midi. Le régime alimentaire varie selon la saison. En été et au printemps, ils paissent, et en automne et en hiver, ils se tiennent sur leurs pattes arrière pour atteindre les feuilles des arbres.
Principale sous-espèce de markhor
Cinq sous-espèces de chèvre markhor sont actuellement connues, bien que trois d'entre elles soient plus importantes en raison de leurs populations plus importantes :
1. Astor Markhor
Les mâles ont de grandes cornes plates qui se ramifient. Ils vivent principalement dans les forêts montagneuses d'Afghanistan, dans la chaîne de Pir Panjal en Inde, à proximité de la rivière Indus au Pakistan et dans le parc national de Chitral au Pakistan. Dans ce dernier se trouve la plus grande population de chèvres astor markhor.
2. Markhor de Boukhara
La chèvre Boukhara ne forme que deux populations dispersées à répartition réduite dans les pays du Tadjikistan, du Pakistan et de l'Ouzbékistan.
3. Markhor de Kaboul
Son nom scientifique est Capra falconeri jerdoni et ses cornes ont la forme d'un « tire-bouchon ». Il vit dans la région des gorges de Kaboul en Afghanistan, dans des régions difficilement accessibles aux humains. Il a été chassé de son habitat naturel par des chèvres domestiques.
Le markhor est un animal associé à cette région montagneuse d'Asie et est très présent dans la culture locale. Par exemple, il apparaît sur le drapeau de la compagnie aérienne pakistanaise et sur le logo du service de renseignement pakistanais.