Le rat musqué est un gros rongeur, un parent des rats, des souris et des hamsters. Bien que les rats musqués soient des animaux terrestres, ils préfèrent vivre dans des environnements très proches de l'eau.
Malheureusement, les rats musqués sont exploités par l'industrie de la fourrure depuis des années. Leur fourrure douce en fait des spécimens recherchés par les industries de la mode avec des peaux d'animaux.
Un rat musqué adulte mesure entre 55 et 65 centimètres de long. Leur queue mesure environ la moitié de la longueur totale de leur corps. En général, ces rongeurs pèsent entre 1,5 et 2,5 kilogrammes.
Les rats musqués sont originaires d'Amérique du Nord. Cependant, au 20ème siècle, ils ont été introduits par l'homme dans la zone eurasienne. Pour cette raison, ces rongeurs se trouvent actuellement également en Ukraine, en Russie, dans le nord de la Chine et en Mongolie.
Habituellement, ils développent leur vie dans des eaux où ils peuvent toujours trouver 10 à 15 centimètres de profondeur.. Pour cette raison, ces rongeurs aiment les marécages et les marais.
Les rats musqués apprécient les climats humides. Les climats chauds et arides sont très négatifs pour les rats musqués. En raison de leur physiologie, ces rats préfèrent les terrains humides et meubles où ils peuvent toujours maintenir une température corporelle basse..
Pour rester au frais, les rats musqués ont développé un mécanisme appelé hétérothermie. L'hétérothermie leur permet de garder leurs pattes et leur queue plus fraîches que leurs organes internes.
Comportement du rat musqué
Les rats musqués sont des animaux très sociaux. Pour cette raison, ils vivent en grands groupes familiaux très territoriaux.
Contrairement aux autres gros rongeurs, les rats musqués ne changent pas de famille tout au long de leur vie. Au contraire, ils s'accrochent à un et le renforcent.
Ces rongeurs communiquent entre eux par la sécrétion de musc. Le musc est une substance grasse à l'odeur piquante sécrétée par des glandes spéciales, d'où le nom de l'espèce.
L'odeur du musc varie en fonction de ce que les rongeurs veulent communiquer. Cependant, son utilisation la plus courante est un avertissement d'intrusion. De plus, les rats musqués ont principalement des habitudes nocturnes, mais peuvent parfois être vus actifs pendant la journée.
Ces rongeurs sont omnivores et n'ont pas de modèle spécifique pour leur régime alimentaire. Les rats musqués mangeront tout ce qui leur arrivera.
Selon les chercheurs de l'espèce, ces rongeurs pratiquent même le cannibalisme s'ils en ont besoin. Pour cette raison, seuls les spécimens les plus forts survivent.
Malgré cela, en général, ces rats mangent des quenouilles, des nénuphars et diverses racines des marais. De plus, ils chassent les petits animaux tels que les salamandres, les escargots, les petits poissons et même les jeunes oiseaux.
Bien que leur taille ne soit pas trop grande, les rats musqués ingèrent une grande quantité de nourriture. Au quotidien, un rat musqué peut consommer un tiers de son poids corporel en nourriture.
la reproduction
Les rats musqués se reproduisent à tout moment de l'année, sauf en hiver. La gestation de ces rongeurs est de 30 jours. A chaque fois, un rat peut mettre bas entre 3 et 8 petits. Ces jeunes se développent très rapidement après leur naissance et peuvent se reproduire en moins d'un an.
Au moment de la parturition, les rats escaladent des monticules de débris végétaux qu'ils ont construits à l'avance. Ces monticules sont à environ un demi-mètre de haut au-dessus de la surface de l'eau.
Bien que les rats musqués aient des prédateurs, ils ne sont pas en danger d'extinction. Grâce à son taux de natalité élevé, les pertes subies sont rapidement récupérées.
Les rats musqués ont été exploités par l'industrie de la fourrure. Leur fourrure uniforme et leur grande taille en faisaient les cibles du cruel commerce de la fourrure.
Heureusement, l'exploitation du rat musqué a diminué ces dernières années. Leur comportement ne les rendait pas aptes à la reproduction en écloserie.
Dans les années à venir, les groupes de protection animale espèrent réduire les activités de l'industrie de la fourrure. Contrairement au rat musqué, les visons et les hermines sont encore cruellement élevés pour porter leur peau.
