Ce cétacé marin, qui vit sur les côtes et les estuaires de l'Asie du Sud-Est, est en danger d'extinction, principalement en raison de décès accidentels dus à la pêche dans la région. Dans cet article nous vous informons sur les caractéristiques et le comportement du dauphin de l'Irrawaddy.
Habitat des dauphins de l'Irrawaddy
Bien que par son nom on puisse penser qu'il s'agit d'une espèce que l'on ne trouve que dans le fleuve Irrawaddy (il traverse la Birmanie et la Chine), la vérité est que Ce dauphin est de la mer et se trouve rarement dans les eaux douces.
Endémique de l'Asie du Sud-Est, on peut le voir sur les côtes et les embouchures de certains fleuves, comme le Gange et le Mékong, bien qu'il préfère les eaux tropicales et subtropicales. Les pays où vit le dauphin de l'Irrawaddy sont : l'Australie, le Bangladesh, la Birmanie, le Cambodge, les Philippines, l'Inde, l'Indonésie, la Malaisie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Caractéristiques du dauphin de l'Irrawaddy
Semblable à un béluga, le dauphin d'Irrawaddy - dont le nom scientifique est Orcaella brevirostris- C'est un cétacé sans bec, comme c'est le cas avec d'autres espèces de sa famille. La tête est arrondie et émoussée, et tout son corps est de couleur gris bleuâtre, avec un ventre plus clair. Il peut peser entre 90 et 200 kilos, et mesurer jusqu'à 230 centimètres.
Comprend une nageoire dorsale triangulaire et deux longues et larges nageoires sur le haut du torse, ce qui en fait un nageur assez lent. Soulevez simplement votre queue pour une plongée profonde.
Comportement et reproduction du dauphin de l'Irrawaddy
Ce dauphin vit en petits groupes de six individus maximum -Un maximum de 15 individus ont été regroupés- cherchant l'eau libre et les fonds marins pour se nourrir.
Le régime alimentaire du dauphin de l'Irrawaddy se compose principalement de crevettes, bien qu'il puisse également consommer d'autres crustacés, poulpes et poissons. Lorsqu'ils mangent, ils expulsent l'eau ingérée par le trou au-dessus de leur tête.
Pour communiquer entre eux, les dauphins utilisent différents bourdonnements ou gazouillis avec une fréquence allant jusqu'à 60 kHz.
Ils sont un peu timides et capricieux : ils peuvent plonger dans l'eau et rester immergés pendant 15 minutes sans faire surface pour respirer. Ils peuvent aussi nager plus vite que d'habitude : ils atteignent les 25 km/h.
Pour se reproduire, le mâle cherche une compagne parmi son groupe et quand il le trouve, ils s'entrelacent de front, ventre contre ventre. Après la copulation - qui dure moins d'une minute - ils se séparent et partent dans des directions différentes.
La période de gestation est de 14 mois et la femelle donne naissance à un seul veau, qui pèse environ 10 kilos et tète pendant deux ans. Ils n'atteignent la maturité sexuelle qu'entre sept et neuf ans et peuvent vivre jusqu'à trois décennies.
Ils ne s'approchent pas des bateaux, mais parfois ils se coincent dans les filets de pêche et, incapables de faire surface pour respirer, meurent. C'est l'une des raisons pour lesquelles le dauphin de l'Irrawaddy est en danger d'extinction. On peut aussi citer d'autres raisons : la pollution de l'eau, la chasse aux spectacles dans les parcs aquatiques et les faibles taux de natalité aussi bien en milieu naturel qu'en captivité.
Il existe différents projets et traités pour empêcher les dauphins de l'Irrawaddy de mourir, du moins en ce qui concerne les hommes et leurs pratiques. Par exemple, les pêcheurs apprennent à sortir leurs filets de l'eau, sans attendre aussi longtemps qu'ils le font habituellement, afin que le cétacé puisse faire surface et respirer.
