Le dauphin chinois a des caractéristiques physiques qui varient légèrement selon la région géographique dans laquelle il vit.. Par exemple, les spécimens mâles des côtes de certaines zones présentent un dimorphisme sexuel que d'autres populations n'ont pas.
Ils ont un corps hydrodynamique, avec un bec long et fin et une nageoire dorsale avec une grosse bosse.. Les dauphins qui habitent les eaux orientales ont une courte nageoire dorsale dont la large base descend progressivement sur le dos. En revanche, les individus des territoires occidentaux ont une nageoire dorsale plus courte et incurvée. La bosse représente entre 5 et 15 % de sa longueur totale.
Caractéristiques du dauphin chinois
La principale caractéristique du dauphin chinois est la bosse sur la nageoire dorsale et la couleur rose que de nombreux spécimens présentent sur la peau.. C'est un petit dauphin comparé aux autres individus de son espèce. Sa longueur est comprise entre 2 et 2,8 mètres, tandis que son poids varie entre 150 et 200 kilogrammes.
Les spécimens adultes des côtes chinoises ils ont l'air roses à cause des vaisseaux sanguins en dessous, pas parce que la peau est rose. En revanche, les jeunes individus sont gris.
Distribution et habitat
Le dauphin chinois n'est distribué que dans les eaux des océans Indien et Pacifique, du nord de l'Australie à l'est de la Chine, ainsi que l'archipel indo-malais, le golfe du Bengale et le golfe de Thaïlande.
Ils préfèrent habiter des eaux chaudes et tempérées avec des températures supérieures à 15 ° C et une profondeur moyenne de 20 mètres. Ils vivent sur ou à proximité des rivages ouverts, des baies, des estuaires, des mangroves, des bancs de sable, des récifs, des lagunes côtières et des embouchures de rivières, ou à proximité de tous ces habitats.
Accouplement et reproduction
Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 9 ou 10 ans et les mâles plus tard, entre 12 et 13 ans. La saison de reproduction a lieu au printemps et en été., bien qu'il puisse s'étendre jusqu'à l'automne.
Il existe peu d'informations sur les habitudes de reproduction de ce dauphin et encore moins sur ses méthodes de parade nuptiale.. Des études et des observations indiquent que cette espèce a comme principale stratégie de reproduction la recherche d'un seul partenaire pour s'accoupler. C'est-à-dire qu'ils sont monogames.
Après une gestation de 10 à 12 mois, la femelle donne naissance à un seul veau d'un mètre de long, qui fait l'objet de soins maternels dédiés, même après le sevrage. Cela se produit lorsque le veau a environ deux ans. Il est intéressant de noter que les soins maternels ne sont pas effectués chez les individus vivant sur les côtes d'Afrique du Sud (type Plumbea) et de Hong Kong.
Comportement des dauphins chinois
Le dauphin chinois montre un comportement légèrement moins social que les autres espèces, et c'est qu'on le voit généralement plusieurs fois nager seul. Cela ne veut pas dire qu'ils ne forment pas de groupes, mais ils comprennent généralement moins de 10 membres et sont parfois égaux ou supérieurs à 25 individus. De même, les relations entre les membres ne sont pas étroites, sauf celles des mères avec leurs descendants.
Cette espèce peut rester sous l'eau plus de quatre minutes sans faire surface.. Parfois, il saute hors de l'eau et frappe la surface avec ses palmes, mais n'effectue pas fréquemment de sauts et de figures. Ces dauphins évitent généralement les bateaux à moins qu'ils ne soient des bateaux de pêche. Dans de tels cas, ils peuvent être vus aux côtés d'autres espèces de dauphins et même d'autres animaux tels que les baleines et les mouettes.
Il communique en sifflant et en criant. D'un autre côté, est considéré comme un animal migrateur qui se déplace à plus de 120 kilomètres de son domicile. Cela se produit principalement en été dans les régions proches du continent africain.
Menaces et conservation
Les requins sont les seuls prédateurs connus de ce dauphin, bien que certains pensent qu'ils sont également victimes d'épaulards, mais il n'y a pas de rapports fiables sur ce fait. Ses principales menaces sont liées aux activités anthropiques qui mettent également en danger la vie d'autres dauphins. Ceux-ci sont:
- La capture intentionnelle pour sa viande et son huile.
- Prises accessoires avec des chaluts.
- Pollution des habitats.
- La diminution de la quantité de poissons dont ils se nourrissent et la fragmentation de la chaîne alimentaire.
- Aménagement côtier qui dégrade son habitat (urbanisation).
En raison de ce qui précède, les populations ont considérablement diminué. Il a un statut de conservation décrit comme «quasi menacé» sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
