Le dingo, nommé scientifiquementCanis lupus dingo, est un mammifère placentaire dont la lignée évolutive est commune à celle du loup. La majeure partie de sa population est située en Australie, bien qu'elle soit également présente dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est comme la Thaïlande et la Nouvelle-Guinée.
En Australie, le dingo est connu sous le nom de «chien sauvage australien» bien qu'il ne soit pas originaire de cette île. En fait, on pense qu'il a été introduit par des marins asiatiques il y a environ 4000 ans, et qu'il est lié au loup gris Canis lupus lupus typique de l'Asie du Sud.
Morphologie et comportement
L'apparence du dingo rappelle celle du chien, avec un poids moyen de 15 kilos et une longueur de corps qui atteint presque un mètre. Cependant, il convient de noter que Les dingos asiatiques sont plus petits que les australiens, probablement parce que leur base alimentaire est constituée de glucides et non des protéines.
Son poil est court, sauf celui de la queue, qui se caractérise par sa plus grande épaisseur, et sa tonalité dépend de la zone dans laquelle il se trouve. Cependant, ceux avec des nuances de gingembre se distinguent par des jambes et une zone ventrale plus légères.
Les dingos sont des carnivores opportunistes, se nourrissant principalement de kangourous, de wallabies, de wombats et de lapins.. Lorsque l'une de ces espèces est rare, elle a tendance à attaquer les animaux domestiques, le bétail ou même les reptiles, les oiseaux ou les insectes. Pour faciliter leur capture et leur mastication ultérieure, ils ont des canines plus proéminentes que celles du chien commun.
La saison de reproduction s'étend de mars à juin exclusivement. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à la fin de la première année, tandis que les femelles l'atteignent à la fin de la seconde. La période de gestation dure environ neuf semaines, ce qui donne une portée moyenne de cinq petits.
Le sevrage dure les deux premiers mois et c'est au septième que le dingo acquiert sa pleine taille, date à laquelle ils sont considérés comme autonomes. Leur espérance de vie est d'environ 10 ans, temps passé la plupart du temps seul, sauf au moment de la reproduction.
Les mécanismes de communication les plus fréquents sont les hurlements, généralement émis la nuit pour appeler les membres d'une même meute ou pour effrayer d'autres dingos. De plus, leur attitude territoriale rend les odeurs essentielles, donc le frottement du corps, la défécation ou la miction du substrat sont également des stratégies de communication.
Ecologie et conservation du dingo
Actuellement, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère le dingo comme une espèce vulnérable quant à la stabilité de sa conservation. Sa plus grande menace est la perte de son patrimoine génétique en raison de la tendance progressive à se croiser avec le chien domestique. Pour cette raison, le gouvernement australien a créé une série de réserves et de parcs nationaux pour leur protection.
Concernant l'impact du dingo sur les autres animaux, aurait contribué à l'extinction du tigre de Tasmanie. Les deux espèces se disputaient les mêmes ressources alimentaires, mais le plus grand nombre de dingos et leur plus grande adaptabilité favorisaient leur survie. D'autre part, les éleveurs ont dépensé des milliers de dollars au cours des derniers siècles pour clôturer leurs installations en réclamant les dommages causés par le dingo dans le secteur.
Bien que certains considèrent cette espèce comme le principal responsable de la perte de petits mammifères australiens, des chercheurs défendent son importance dans la lutte contre les ravageurs du lapin. Compte tenu des plaintes des agriculteurs, ils prétendent que le régime alimentaire des moutons du dingo n'atteint pas 4%, car ils préfèrent les sources de nourriture à l'état naturel.
