Le manchot bleu est un animal très intéressant qui vit sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. Aussi connus sous le nom de pingouins nains, ces oiseaux sont les plus petits de la famille Sphéniscidés.
Les pingouins sont des oiseaux incapables de voler. Contrairement à ceux qui volent, les os des manchots sont "creux", ce qui les aide à nager plus facilement. Ces pingouins mesurent environ 12 pouces à l'âge adulte et pèsent environ un kilogramme.
Les manchots sont principalement des oiseaux nocturnes, et à certaines occasions, ils peuvent être vus près des établissements humains.. Malgré leur petite taille, ces manchots ont tendance à faire beaucoup de bruit la nuit, pendant leurs périodes les plus chargées.
La couleur de cette espèce de manchot est, comme son nom l'indique, le bleu. Certains deviennent presque noirs, bien que la plupart d'entre eux aient une couleur quelque peu grisâtre. Comme les autres manchots, le manchot bleu a un abdomen blanc.
Comme beaucoup d'autres animaux, le pingouin bleu est sexuellement dimorphe, ce qui implique que les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. De plus, leur bec est généralement plus large et plus foncé.
Chaque jour, ces manchots ingèrent 25 % de leur poids corporel en petits poissons. Ce sont de bons chasseurs car ils sont très rapides dans l'eau, grâce à leur petite taille et leur faible poids.
Habitat et répartition
Le manchot bleu habite principalement les îles du Nord, du Sud et Stewart en Nouvelle-Zélande. Cependant, de nombreux pingouins visitent régulièrement les îles des Trois Rois. En plus de la Nouvelle-Zélande, le manchot bleu habite généralement les côtes du sud-est de l'Australie. En Australie, ce pingouin est connu sous le nom de pingouin féerique et fait partie du folklore local.
Habituellement, le manchot bleu creuse ses terriers dans des monticules de sable ou près de grosses pierres. Si possible, le manchot bleu préfère que son nid soit abrité par une végétation dense. À l'heure actuelle, il a été établi qu'il y a au moins 32 000 manchots bleus adultes habitant la Nouvelle-Zélande.
Le manchot bleu passe la majeure partie de sa vie à nager. Ce genre de pingouin est l'un des plus attachés à la vie aquatique. Les manchots bleus peuvent passer plusieurs jours dans l'eau sans avoir besoin de retourner à terre.
Reproduction du pingouin bleu
Selon la période de l'année, un manchot bleu peut passer près d'un mois dans l'eau sans jamais retourner sur la terre ferme.. Pour cette raison, leurs nids sont rarement utilisés et, principalement, pendant la saison des amours. Contrairement aux autres oiseaux, les manchots bleus n'ont pas un seul partenaire tout au long de leur vie. Un couple peut pondre un ou deux œufs à la fois.
Les deux parents font éclore les œufs à tour de rôle pendant que l'autre chasse et nage. La période d'incubation dure environ 35 jours, après quoi les parents nourrissent le poussin par régurgitation. Un veau est considéré comme un adulte entre 7 et 11 semaines après sa naissance.. À ce stade, le jeune pingouin devrait être capable de nager et de chasser seul.
