Le nom des pélicans est le nom commun de la sauvagine migratrice qui appartient à la famille Pélécanidés et composent le genre Pélécanus.
Caractéristiques des pélicans
La caractéristique la plus frappante de ce genre est son bec long, droit et aplati. Sa mâchoire supérieure se termine par un crochet qui se courbe vers le bas, au-dessus de la pointe de la mâchoire inférieure.
Le sac gulaire est le sac de peau nue qui s'étend de la mâchoire inférieure à la gorge et prend une couleur rosée. Il a une langue courte et rudimentaire, et son corps est blanc.
Il existe un dimorphisme sexuel entre les mâles et les femelles. Généralement, les mâles sont de plus grande taille que les femelles.
Ses pattes, qui sont courtes, présentent quatre doigts palmés. Sa queue, par contre, a une forme arrondie. De plus, son visage et sa gorge sont nus. Ces oiseaux peuvent atteindre une taille d'environ deux mètres et un poids approximatif de 15 kilos.
Habitat et répartition des pélicans
Le Pélican vit dans les régions d'eau douce, telles que les zones avec de grands lacs, lagunes, deltas ou rivières. De plus, des pélicans ont été trouvés dans des régions de mers fermées ou intérieures, avec des lagunes ou des côtes. Parmi ces mers, par exemple, se trouve la mer Noire ou la mer d'Aral.
Géographiquement, ils sont situés dans différentes régions des pays du sud-est de l'Europe, dans des régions d'Asie du Sud-Ouest, d'Afrique ou d'Australie, ainsi qu'en Amérique centrale et du Sud.
Nourrir les pélicans
Le régime alimentaire du pélican est varié, bien que la proie par excellence soit différentes espèces de poissons. Par contre, ils peuvent manger des crustacés ou des têtards. Il a même été observé qu'ils peuvent se nourrir de tortues.
Espèces de pélicans
Au total, le genre Pélécanus englobe différentes espèces. Parmi elles, on peut citer les espèces suivantes :
Pelecanus conspicillatus
Ce pélican, familièrement appelé Pélican australien, réside en Australie. Leur présence en Nouvelle-Guinée a également été enregistrée. L'état de la population est stable, c'est pourquoi elle a été classée comme espèce de préoccupation mineure par l'UICN.
Pelecanus crispus
Cette espèce de pélican est dénommée comme pélican froncé, et réside dans le sud-est européen; il a également été trouvé en Inde et en Chine. Comme vous pouvez le voir, c'est l'une des espèces de pélicans les plus rares qui existent.
Il a été observé que les populations de cette espèce diminuent et, par conséquent, elle a été classée comme espèce en voie de disparition.
Pelecanus philippensis
Cette espèce de pélican est connue sous le nom de pélican oriental. On peut le voir dans différents pays, de l'Inde aux Philippines, ainsi que de la Chine à l'Indonésie.
Il y a eu une diminution du nombre de spécimens, et par conséquent, il a été classé comme espèce en voie de disparition par l'UICN.
Pelecanus occidentalis
Le pélican brun est le nom donné à cette espèce de pélican. Il peut être situé dans la zone côtière qui comprend largement l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Spécifique, On peut le voir dans le nord de l'Amérique du Sud, dans les îles Galapagos, en Amérique du Nord et dans les Caraïbes.
Cette espèce a été classée par l'UICN comme espèce de préoccupation mineure. De plus, une augmentation du nombre de spécimens a été enregistrée dans les populations de pélican brun.
Pelecanus onocrotalus
Ce pélican est connu sous le nom de pélican commun, et il montre une distribution quelque peu dispersée. On le voit dans les régions orientales de la Méditerranée, se dirigeant vers la zone orientale. Il a également été trouvé en Indochine et dans la péninsule malaise, ainsi qu'en Afrique du Sud.
L'UICN a classé le pélican commun parmi les espèces les moins préoccupantes, bien qu'elle ne dispose pas de données concrètes sur la variation de la population de cette espèce.
Pelecanus thagus
Cette espèce particulière de pélican est connue sous le nom de pélican péruvien.. Cette espèce se trouve sur la côte du Pacifique qui commence en Équateur et au Pérou et se termine au sud du Chili.
Bien que l'UICN ait classé cette espèce comme espèce menacée, il a récemment été confirmé que le nombre de spécimens est en augmentation.
Curiosités sur les pélicans
Les pélicans ont joué un rôle important tout au long de l'histoire. Dans l'Egypte ancienne, le pélican était également mentionné, et il était lié à la mort.
Au Moyen Âge, on croyait qu'ils se sacrifiaient tellement pour leurs petits qu'ils leur donnaient leur propre sang pour se nourrir s'il n'y avait plus de nourriture. Pour lui, ils ont été utilisés dans la religion chrétienne comme symbole de la Passion du Christ.
La reine Elizabeth I d'Angleterre a pris le pélican comme symbole. Dans le 'portrait de pélican« La reine porte le symbole médiéval du pélican sur sa poitrine.
Ce « sacrifice » semble provenir du geste que font les pélicans pour vider complètement le sac gulaire. A cet effet, ils portent leur bec à leur poitrine, et il peut sembler qu'ils se blessent. Une autre option est que les pélicans gardent généralement leur bec sur la poitrine lorsqu'ils sont au repos.