L'animal dans cet article est originaire de la partie nord du continent américain. Pour des raisons telles que son grand potentiel d'expansion et de colonisation, de nos jours le vison d'Amérique a étendu son habitat à une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de la Nouvelle-Zélande. Apprenez-en plus sur lui ci-dessous.
Brève histoire de l'évolution du vison d'Amérique
Ce mammifère carnivore a été décrit pour la première fois en 1777 par le naturaliste allemand Johann Von Schreber. Le vison d'Amérique fait partie de la famille des mustélidés. Ce groupe de mammifères se caractérise par son régime alimentaire carnivore, son corps allongé et sa large aire de répartition. Il existe plusieurs espèces connues au sein des mustélidés, comme le furet, la belette ou la loutre.
Deux espèces de visons sont actuellement connues : le vison d'Europe (Mustela lutreola) et le vison d'Amérique (Vison néovison). Bien qu'ils soient liés dans une certaine mesure, les dernières études réalisées sur le spécimen américain révèlent qu'il s'agit d'un animal beaucoup plus spécialisé. Cela signifie que, de manière générale, le vison d'Amérique est plus adapté à la chasse et à la prédation, et la forme de son crâne et la forme de son corps l'indiquent.
Caractéristiques morphologiques
Si on parle de taille, on peut dire que le vison d'Amérique est un mustélidé de taille moyenne. Sa longueur varie entre 31 et 45 centimètres, et son poids entre 400 grammes et 1,5 kilos. Ces variations - en particulier le poids - dépendent de la période de l'année et du sexe, mais les mâles sont généralement plus gros.
Les membres du vison sont courts mais robustes. Ceci, avec la forme allongée de leur corps, leur donne un avantage lorsqu'ils se faufilent dans les terriers de leurs proies. Son corps se termine par une queue touffue et plus ou moins longue. La tête est petite, bien que comparée à celle du spécimen européen, elle soit plus projetée vers l'avant. Leurs yeux et leurs oreilles sont également petits, mais cela ne les empêche pas d'avoir une excellente ouïe et une excellente vue.
La fourrure de ces animaux est dense et brillante, avec une couleur qui varie selon la période de l'année. En hiver, les couleurs sombres et brunes ont tendance à prédominer. En été, le pelage est raccourci et ses couleurs sont plus ternes.
La lèvre inférieure et le menton du vison d'Amérique sont d'une couleur blanche très caractéristique. Ces motifs de coloration sont utiles pour les distinguer de leurs parents européens, car ceux-ci ont souvent une tache blanche supplémentaire sur la lèvre supérieure.
Habitat et répartition du vison d'Amérique
Comme beaucoup d'autres mustélidés, ces animaux préfèrent les habitats avec la présence d'eau à proximité. Par conséquent, il est courant de les voir dans les rivières, les ruisseaux ou les lacs. Mais lorsque le vison se sent le plus en sécurité, c'est lorsque ces plans d'eau sont protégés sur les berges, soit par la végétation, soit par des rochers. C'est dans ces zones qu'ils peuvent s'abriter et creuser leurs terriers.
Initialement, le vison était distribué partout en Amérique du Nord et au Canada. Mais, en grande partie à cause de son intérêt pour l'industrie de la fourrure, a commencé à être introduit artificiellement en Amérique du Sud, en Europe et en Asie. Cela a fait que certains spécimens ont établi des populations sauvages partout dans le monde. En Espagne, il existe des preuves de cet animal dans jusqu'à 12 communautés autonomes.
Son expansion rapide a déclenché des alarmes dans plusieurs pays. Et est-ce que le vison d'Amérique commence à déplacer certaines espèces indigènes des mustélidés, avec une attention particulière pour le vison d'Europe. Les campagnes pour réduire sa population, dans la plupart des cas, ne portent pas leurs fruits.
Cela a renforcé les mesures de contrôle dans les élevages d'animaux à fourrure et le gouvernement espagnol a mis en œuvre des mesures telles qu'un plan d'éradication ou l'inclusion de cette espèce dans le catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes.