Les mérous sont des animaux solitaires qui préfèrent vivre sur des fonds caillouteux où abondent grottes et cavités. Là, ils peuvent trouver des abris pour se cacher et chasser leurs proies, qui sont pour la plupart des poissons plus petits. En outre, Ils sont communs dans les zones de récifs et sont l'une des plus grandes espèces qui vivent dans ce type d'écosystème.
Selon la taxonomie, il existe environ 90 espèces différentes de mérous, toutes appartenant au genre Épinéphèle. Ce sont des poissons typiques des eaux tropicales et subtropicales, et peuvent être trouvés à la fois dans les mers et les océans.
En raison de la grande diversité des espèces, la taille que les mérous peuvent atteindre a une très large gamme. Cependant, ce fait n'est pas en contradiction avec sa valeur nutritionnelle.
Caractéristiques des mérous
Les mérous se caractérisent par de très grandes mâchoires avec des lèvres épaisses; la mâchoire inférieure dépasse toujours de la mâchoire supérieure. Leur corps est robuste, avec une tête large et de grandes nageoires caudales, anales et pectorales lobulaires, ce qui leur permet d'effectuer des mouvements rapides.
La couleur du corps des mérous est très différente entre les espèces, mais aussi au sein de celles-ci. Au stade juvénile, les mérous ont une coloration différente de celle qu'ils auront lorsqu'ils seront adultes. Ces couleurs peuvent varier entre les nuances d'orange, vert, noir, gris, jaune, etc.
Une autre caractéristique importante des mérous est qu'ils sont des animaux hermaphrodites protogynes. Cela signifie que les animaux ont les deux sexes, bien qu'un seul soit fonctionnel. De plus, les mérous fonctionnellement femelles, lorsqu'elles atteignent un certain âge, se transforment en mâles.
Diversité des tailles de mérous
Comme nous l'avons dit, les espèces de mérous sont près d'une centaine. Ceci, sans aucun doute, implique qu'il existe de grandes différences de tailles et de poids, bien que la grande majorité des espèces aient tendance à dépasser 80 centimètres de longueur.
Peut-être, l'une des plus petites espèces est le mérou tonga (Epinephelus chlorocephalus). Cet animal atteint rarement une longueur supérieure à 17 centimètres. D'autres espèces relativement petites - moins de 30 centimètres - sont le mérou à nageoires longues (Epinephelus quoyanus) et le simple treillis (Epinephelus melanostigma).
Par contre, l'une des plus grandes espèces est le mérou géant (Epinephelus lanceolatus), habitant des récifs australiens pouvant mesurer environ trois mètres de long et peser plus d'une demi-tonne. Une autre grande espèce est le mérou du golfe Atlantique (Epinephelus itajara). Ce poisson peut dépasser 2,5 mètres et des individus pesant plus de 400 kilogrammes ont été capturés.
Information nutritionnelle
Le mérou est un poisson typique dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les zones dont ils habitent les eaux. Pour cette raison, ils subissent les conséquences de la surpêche, qui a conduit à l'extinction de nombreuses espèces, comme le mérou noir (Epinephelus marginatus), presque éteint en mer Méditerranée.
La viande du mérou, comme le poisson blanc, est appréciée non seulement pour sa saveur et sa texture, mais pour ses valeurs nutritionnelles. Ce sont des poissons riches en acides gras oméga 3 et en cholestérol, qui peuvent aider à prévenir certaines maladies cardiaques. Ils sont également riches en protéines, bien que faibles en glucides. Enfin, ils ont une bonne quantité et variété de vitamines, notamment celles du groupe B.
| Type | Par 100 grammes |
| Énergie (Kcal) | 92 |
| Protéines (g) | 19,4 |
| Glucides (g) | <1 |
| Fibre (g) | 0,0 |
| Matières grasses totales (g) | 1,0 |
| Saturé (g) | 0,2 |
| Monoinsaturés (g) | 0,2 |
| Polyinsaturés (g) | 0,3 |
| Oméga 3 (g) | 0,2 |
| Cholestérol (mg) | 43 |
| Minéraux | |
| Calcium (mg) | 27 |
| Fer (mg) | 0,9 |
| Zinc (mg) | 0,5 |
| Sodium (mg) | 80 |
| Potassium (mg) | 483 |
| Vitamines | |
| Vitamine A (µg) | 42,9 |
| Vitamine B3 (µg) | 0,3 |
| Vitamine B9 (µg) | 11,0 |
| Vitamine B12 (µg) | 0,6 |
| Vitamine E (µg) | 0,8 |
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