Il y a des animaux qui vivent seuls et ne rejoignent leur espèce que pour la parade nuptiale et l'accouplement, certains s'accouplent pour la vie et d'autres animaux vivent en grands groupes qui migrent d'un endroit à un autre. Les troupeaux de cerfs appartiennent à ce dernier groupe.
Le cerf et le cerf appartiennent à la famille des cerfs. Au sein de cette famille, il existe de nombreuses espèces différentes : l'élan est le plus gros de tous, avec ses 450 kilogrammes, et le cerf nain, qui pèse à peine 10 kilos, le plus petit.
En général, les cervidés sont de grands mammifères ruminants, avec un corps similaire, mais plus dodu aux chevaux, des pattes fines, des sabots fendus, un long cou, des bois et on peut voir différentes adaptations selon l'espèce et le climat dans lequel il vit.
Où vivent les grands troupeaux de cerfs ?
Les cerfs habitent différentes régions du monde. Ils sont distribués d'Europe, d'Asie, d'Amérique, d'Afrique du Nord et de certaines régions de l'Arctique. Et ils ont été introduits par l'homme en Nouvelle-Zélande et en Australie.
En raison de sa large diffusion, on peut retrouver les différents troupeaux de cerfs dans des écosystèmes très différents, grandes plaines, prairies, forêts, toundra, forêts tropicales humides et forêts de montagne.
La zone où vivent les troupeaux de cerfs est très étendue : elle peut atteindre plus de 40 kilomètres, parmi lesquels on peut trouver des individus épars en groupes ou troupeaux ou seuls.
Les cerfs comme le caribou effectuent de grandes migrations à la recherche de nourriture tout au long de l'année, c'est-à-dire qu'ils parcourent des milliers de kilomètres entre la toundra et les régions plus chaudes.
Comment vivent les grands groupes ?
Le plus courant est de voir les mâles seuls et séparés les uns des autres. Ce sont des animaux territoriaux et chaque individu défend un territoire. On peut voir les femelles en groupe ou avec leurs petits.
Les mâles définissent leur territoire à l'aide de phéromones, avec des pas forts ou en frottant les arbres avec sa tête pour les imprégner d'odeur. C'est dans les jambes et la tête que se trouvent les glandes qui libèrent leurs phéromones.
En période de reproduction ou en beuglant, les mâles se battent pour un harem de femelles, mais ce comportement peut aussi changer selon les espèces de cerfs.
Ce combat est hautement ritualisé pour éviter les coûts qu'une véritable agression aurait avec ses bois.. Les mouvements sont très structurés et se distinguent les uns des autres; Ils sont destinés à afficher les attributs de l'individu pour intimider son adversaire. Ces comportements sont connus sous le nom de comportement agonistique.
Que mangent les cerfs ?
Les cerfs sont des animaux herbivores : leur régime alimentaire est essentiellement composé de plantes ligneuses et herbacées. Les plantes herbacées sont généralement plus abondantes dans l'alimentation printanière, tandis que l'importance des plantes ligneuses augmente à mesure que nous passons à l'automne et à l'hiver.
Le pin, et en général tous les conifères, sont les espèces qui se nourrissent le plus en Europe. Les pousses de légumineuses arbustives et de graminées sont également très présentes dans leur alimentation.
La proportion de plantes herbacées et ligneuses dans votre alimentation peut passer des régions plus froides aux régions plus tempérées. Ils mangent aussi des lichens, des feuilles et des tiges, et avec leurs pattes ils creusent le sol à la recherche de racines et de tubercules.
Selon la saison, ils peuvent se nourrir de fruits sauvages, de glands et de champignons. Plusieurs fois, ils ont été vus envahir les cultures voisines. C'est parfois un problème, car c'est l'agriculture qui a vraiment envahi leur habitat naturel.
Comme nous l'avons mentionné au début, les cerfs sont des animaux ruminants. Ceci signifie que ils régurgitent la nourriture qu'ils mangent la première fois et la digèrent à nouveau. Avec la rumination, ils parviennent à digérer la nourriture et à absorber tous les nutriments qu'ils ne pourraient pas obtenir autrement.
Le cerf, comme les autres ruminants, a son système digestif divisé en quatre parties (rumen, réticulum, livre et caillé). Des micro-organismes capables de digérer la cellulose végétale se trouvent dans le rumen et générer des produits que le corps peut déjà utiliser comme source d'énergie.
