Si nous vous appelons le xiphophorus, le nom ne vous est peut-être pas familier. Mais vous l'avez sûrement vu plus d'une fois, car l'animal en question est l'un des poissons d'aquarium les plus courants. Apprenez-en plus sur ses caractéristiques, son alimentation et sa reproduction ci-dessous.
Qu'est-ce qu'un xiphophore ?
La première chose à savoir sur cet animal est que c'est un poisson qui appartient à un ordre très particulier : les cyprinodontiformes. Ce groupe de poissons nous est bien connu, puisqu'il comprend plusieurs espèces très appréciées pour la reproduction en aquarium.
Au sein des cyprinodontiformes, il existe une famille de poissons d'eau douce avec une série de traits très caractéristiques : leur large répartition géographique, la taille de leurs yeux ou leur dimorphisme sexuel marqué. Cette famille est celle des Poecilidae, avec jusqu'à 40 espèces différentes de poissons.
Dans ce groupe de poissons, nous pouvons trouver des espèces bien connues, telles que la gambusia (Gambusia Holbrooki) ou le guppy (Poecilia reticulata). De tous les genres, celui que nous traitons est Xiphophore. Ce genre comprend 28 espèces décrites, et parmi elles se trouve le xiphophorus (Xiphophorus hellerii). A ce poisson il est également connu sous le nom de xipho ou queue d'épée.
Caractéristiques générales
La taille moyenne du xiphophore varie entre 14 et 16 centimètres. Ils ont un corps robuste et allongé, qui chez les mâles, il se termine par une nageoire caudale des plus curieuses. Les rayons sous la nageoire sont allongés, donnant l'impression que le xiphophorus a « une épée » pour sa queue.
Il y a une modification supplémentaire des nageoires chez les mâles, et c'est celle qu'ils présentent dans leur nageoire anale, qui est devenue un organe utilisé dans la copulation appelé le gonopode. Les femelles sont plus grosses, bien qu'elles n'aient pas « l'épée ». Il existe également des différences de coloration entre les mâles et les femelles, ce qui montre un dimorphisme sexuel.
La coloration du xiphophorus varie entre les spécimens sauvages et domestiques. Bien que les poissons sauvages aient un motif verdâtre avec quelques rayures légèrement jaunes, les spécimens destinés à l'élevage en aquarium ont une grande variété de couleurs, du noir au rouge.
Alimentation et comportement
Nous sommes face à un poisson omnivore, qui se nourrit de petits invertébrés, d'algues et d'autres débris végétaux. Ce type de régime est ce que les spécimens d'animaux sauvages présentent. Si nous avons un spécimen dans l'aquarium à la maison, une alimentation commerciale équilibrée suffira, mais elle doit contenir de la matière sèche et de la nourriture vivante comme des larves de moustiques ou des daphnies.
Le poisson porte-épée est normalement un animal pacifique. Il ignore généralement le reste des coéquipiers, tant qu'ils sont de la même taille. Cependant, le tempérament des mâles peut devenir violent, en raison de conflits territoriaux et aussi pour des raisons de reproduction. Si vous envisagez d'avoir des xiphophores chez vous, l'idéal est qu'un seul mâle cohabite avec plusieurs femelles.
Reproduction du xiphophore
Tous les Poecylids sont des poissons vivipares, ce qui implique que les femelles gardent leurs œufs à l'intérieur jusqu'à ce qu'elles mettent bas. Cela signifie que les alevins sont plus gros que les nouveau-nés de poissons ovipares, et qu'ils peuvent nager librement sans avoir besoin de trop de protection de leurs parents.
La fécondation se produit lorsque le mâle, à travers le gonopode, féconde la femelle. Après une période de quatre à six semaines, les alevins feront surface. A partir de ce moment, il faut faire attention à l'aquarium, car un comportement très courant du xiphophore est de chasser ses petits pour essayer de les manger. Si nous sommes prudents et patients, après environ un an, nous aurons de merveilleux spécimens adultes de xiphophorus dans notre aquarium.
